在龍貓的故鄉尋訪狹山茶

吳德亮

也許您還不知道：在世界10大產茶國家中，前三名分別是中國、印度、肯尼亞，而日本則名列第十。

話說日本除了北海道與大阪府外，從北端的新瀉縣到最南的沖繩縣，大多數地區都有產茶。而日本三大產茶區中，以靜岡縣的產茶面積最大，約占日本總產茶面積的40%。排名第二則為九州島的鹿兒島縣，約占30%的生產面積。第三名則為三重縣，產量約占全國的8%。此外較著名的茶區尚包括京都府的宇治（茶園面積排名第7，約占全國茶園面積的3%）、歷史悠久的埼玉縣，以及排名第四至第六名的宮崎縣、熊本縣、福岡縣等。

不過，日本三大名茶“宇治茶、狹山茶、靜岡茶”卻不全以產量取勝：其中靜岡茶色最美，宇洽茶以香味奪冠，狹山茶則味最濃，所謂“色數靜岡，香數宇治，味數狹山”。其中狹山茶在埼玉縣西南部入間市與東京都西多摩地區，宇治茶則產于以宇治市為中心的京都南部地區，而富土山下茶鄉飄搖的靜岡縣則是日本最大產茶縣。

話說“狹山茶”的埼玉縣是歷史悠久的茶產地，據說最早起源于鎌倉時代（1192—1333年），是關東地區最大茶葉產地。因“味在狹山”的采茶歌而得名，至今也有800年歷史了。由于東京都與埼玉縣之間的狹山丘陵，在1988年做為宮崎駿動畫電影《龍貓》的故事背景而聲名大噪，前往朝圣的動畫迷或觀光客始終絡繹不絕，也因為緊鄰的地理位置，使得狹山茶有“東京都產”與“埼玉縣產”之分。

而兩岸三地看過日本TBS電視劇《夫婦道》的朋友，對入間市或狹山茶應該不會陌生。沒錯，由武田鐵矢、高畑淳子主演的該劇共十一集，就是描述埼玉縣入間市狹山茶園一對夫婦日常生活的家庭劇，由于劇情寫實歸真，與近年普遍偏離實際生活的日劇不同而深受歡迎，兩岸也有許多朋友透過租片或在土豆與優酷等網站觀看，據說有人看過后“眼睛都哭紅了”。

打開日本茶葉史，早于九世紀初的平安時代，最澄法師就從中國天臺山“國清寺”將茶種帶回日本，種植于京都，至公元830年，慈覺大師圓仁在埼玉縣川越市建造“無量壽寺”北院、中院與南院，并將茶種從京都比叡山攜來，種植于中院，中院因此成了狹山茶的發源地，至今還留有紀念石碑，讓后人緬懷慈覺大師的偉業。

盡管北院今天已改名為“喜多院”，依然是埼玉縣最大的代表寺院，每日均有香客絡繹不絕，院內許多建筑如仙波東照宮、多寶塔、山門、客殿、五百羅漢、慈惠堂等，也都指定為重要文化財產。

中院又稱“佛地院”，正式名稱為“天臺宗別格本山”，從屹立山門外的石柱“日蓮上人傳法灌頂之寺”看來，顯然與日蓮正宗也有密切關系了。古木參天的幽靜院內，有座明治至大正時期著名詩人與小說家島崎藤村，贈與岳母加藤干的茶室“不染亭”，目前也已列入文化遺產。

長久以來，國人對日本三大名茶中的靜岡或宇治茶并不陌生，至于狹山茶就所知有限了。因此在旅日好友山本明香的悉心導覽下，我特別走訪埼玉縣“找茶”，第一站當然是前往川越市的中院朝圣了。其實緊鄰東京都、從十七世紀江戶時代就作為“城下町”的川越，車程僅需一個小時，由于二戰末期未曾遭逢戰火，而留下了大量寺院與歷史街道，而有“小江戶”之稱，放眼所及盡是青磚瓦片建筑的倉庫群與古老住宅、世代相傳的百年老店等，充滿濃濃的懷舊風情。

為了進一步深入了解，明香特別安排我前往狹山茶最大產區的入間市，到世居當地的茶農三木家作客。與其他茶葉產地比較，入間較為寒冷，使得茶葉較厚，通常還以“狹山火入”的特殊方式進行加工，所成就的甘甜濃郁則成了當地茶葉的最大特征。

與臺灣茶園多位于郊區鄉間或高山之上，且多遠離住宅明顯不同，狹山茶園往往在市區即可瞧見，且幾乎與櫛比鱗次的農舍或住宅緊鄰，一根根防霜害用的銀色三葉片螺旋風扇，仿佛電線桿般密集遍布其間，與顏色或紅或澄的明艷屋頂構成繽紛的畫面。

謙卑、熱情又爽朗的三木正充，怕我們迷路在一畦畦的茶園之中，特別相約在入間市茶葉博物館門口，由他的兒子三木宏征開著小車帶領我們進入茶園參觀。他說入間市茶農大多一貫化地經營栽種、制茶至販賣，因此民眾多能直接向茶農購買茶葉。

日本綠茶主要分為玉露、抹茶、煎茶、番茶、焙茶、莖茶與玄米茶等多種，全為不發酵的“蒸青”綠茶。其中以玉露最為尊貴，入口圓滑芬芳、有甘露味為主要特征，產地則大部分集中在京都（宇治茶）以及福岡（八女茶）。抹茶則是覆下園的玉露采摘后，蒸青不加揉碾而直接烘干，再用茶臼碾過成微細粉末的茶粉（今天已為全自動機器所取代），作為抹茶道專屬茶品。

而煎茶是現今最受日本一般消費者歡迎的茶品，占日本茶葉總生產量的85%，用蒸揉成針般的固體狀，保留茶葉的清香與甘醇。至于莖茶則是制茶過程中篩選茶梗所成的茶品，而玄米茶系以煎茶加糙米的調味茶，與番茶、焙茶等，多為大眾化的茶品。

果然在綠浪推涌的茶園之中，有處就以偌大的黑網遮蔽，三木君告訴我，那正是作為“玉露”的茶樹，在采摘前一個月必須搭棚覆蓋，以降低陽光照射。陰暗處緩緩培育生長的茶葉，不僅能保留較多的葉綠素，且葉肉柔嫩、水分飽滿，其他未遮蔽的茶樹則產制一般煎茶。

迫不及待坐下來，看著三木宏征熟練地以側把急須沖泡玉露茶，青綠的茶湯在白色茶甌中鮮活呈現，杯緣且有流金般的湯暈層層擴散；帶有些許海苔味的飽滿香氣，則以柔滑如絲的黏稠徐徐入喉，瞬間拂去我長途旅行的疲憊。三木夫人還笑盈盈地奉上親手制作的麻糬，圓潤綿密的口感，配上玉露濃郁甘醇的特殊風味，令人回味再三。