春雞與喜來（九）

連城

柳大娘給喜來買了三個哨子，一個牛頭哨，一個鳥形哨，一個涂脂抹粉的人臉形哨——只有這一個是涂了彩的。

出了劉麻子雜貨鋪，柳大娘牽著喜來的手，在街心站了半晌，后來她決定，去李家莊，找葉老三。

李家莊很小，只有幾十戶人家。此時正當初夏，楊柳綠蔭將小村輕柔地籠罩了起來。

柳大娘帶著喜來，走入綠蔭深處——她打聽到葉老三的家，就在村子的前頭，屋前有一口池塘，很好找。

一口池塘，水波綠幽幽的，周遭生著些蒲草細柳。塘岸上三間草房，黃泥院墻矮矮的，門樓子倒很高，透過敞開的大門，能看到葉老三正在院中忙活。他四十來歲的樣子，穿著粗布短衣，身板瘦瘦的，臉也瘦出眉棱，深陷的眼睛黑沉沉的，看不出一點光。

看見柳大娘和喜來走近，他遲疑著迎上來：

“請問……”葉老三的臉上沒有笑容，倒是帶著一絲疏離和防備。

“是葉師傅嗎？”柳大娘笑問。

“是，我姓葉，人家都叫我葉老三。”

“這哨子是你做的吧？我聽開雜貨鋪的劉麻子說，他店里的哨子都是你送去的。”

“沒錯，是我做的。”

葉老三臉上的防備更深了——單為幾個不值錢的哨子，帶著孩子找上門來，這事有點不尋常啊，至少以前從沒有過。

“我這孩子不會說話，耳朵沒問題，什么都聽得見。前幾天，我給他買了一個哨子，不小心弄壞了……”柳大娘不知道該怎么說，她臉孔都漲紅了，還是結結巴巴說不清楚。葉老三疑惑地看著她，又不時低頭看看木呆呆的喜來，后來，他好不容易才弄明白，眼前這位婦人，并不是來興師問罪的，不過想讓他告訴孩子，怎樣才能把哨子燒成。

“他不會說話，也沒有一起玩的孩子，我尋思著，要是有個喜歡的事兒做做，他的心里也能好過一點……”

“哦，是這樣啊。”葉老三的臉一下子松動起來，笑了。

葉老三不認識柳大娘，也想不起曾經在哪兒見過她。柳大娘是知道葉老三的——他給酉城的大小雜貨鋪送泥玩意兒，年貨大集的時候自己也去擺過攤兒，故此見過。

“我姓柳，我家孩子叫喜來。我們是酉城里的人，就在南墻根兒下住著。”柳大娘又微微躬了躬身，“為個哨子，就冒冒失失地上門，真是……”

“這沒什么，誰還不疼自家孩子？來，到屋里坐！”葉老三把客人往屋里讓。

“不了不了！”柳大娘慌忙搖手，“我們一會兒就走，你告訴他怎么做哨子就成了。我們也不指這個吃飯，就是孩子一心想做著玩兒……”

葉老三看著喜來——不會說話，就不能送去念書；沒有玩伴，心里一定孤孤單單的。要是再沒有個喜愛的事情擺弄擺弄，日子真不容易過。

“做哨子嘛，先要有膠泥。”既然是這樣，葉老三就不多客套了，他把娘兒倆帶到一個青釉大瓷缸前，瓷缸里是大半缸膠泥。

“膠泥我們有，他也會做，就是燒不成，往火里一放就碎了。”柳大娘說。

葉老三怔怔地看著喜來。喜來點了點頭，表示這話不錯。

“那你做一個給我看看。”葉老三從缸里挖了一點膠泥，交到喜來手上。

喜來捧著那坨膠泥，又是拽，又是捏，表情透著緊張，也有點興奮——這泥比他在野地里挖的膠泥好，沒有雜質，質地細膩，不干不濕。

喜來的小手真靈巧！那坨膠泥很快在他手里變成一個菱角形的哨子。

“不錯嘛。”葉老三說。

“這樣對？”柳大娘懷疑地看著葉老三。

“是啊，就是這樣做的。”

“那為什么，一燒就碎了呢？”

一燒就碎，我怎么會知道？葉老三心想。他皺著眉頭看向喜來。這孩子是個啞巴，又不能說出個子丑寅卯，可不為難死人……

“你是曬干還是陰干的？曬干可不成，會裂，只能在陰涼處晾干……”

“哦，還要弄干啊？他都是做完就往火里一送！”柳大娘恍然大悟。

“濕嗒嗒就放火里啦？”葉老三盯著喜來。

喜來點了點頭。

“難怪！管你有多少，都碎了。”

喜來懊喪得沒法說。要晾干再燒，他怎么沒想起來呀？真是的，簡直比豬還笨……

看著喜來漲得血紅的臉，葉老三忙安慰他：“你已經做得很好啦。沒人教，就把哨子做得像模像樣的，只是不知道怎么燒罷了。嗯……”葉老三沉吟了一下，“我明天要燒一窯哨子，你要是起得來，明天早點過來，我都教給你。”

喜來幾乎要跳起來。他不僅眉毛眼睛里都是笑，連每一顆牙齒都笑啦。

“那就謝謝大兄弟了。”柳大娘也連忙表示感謝。

“沒什么沒什么。”葉老三連連搖手，表示不值一提。

后來，兩個大人又閑話了幾句。柳大娘注意到，葉老三好像一個人住——院子里看不出有女人生活過的痕跡，也沒有小孩子。大門外，倒是有些村鄰探頭探腦的……

“時候不早了，我們該走啦。明天一早，我再把孩子送來。”柳大娘說。

“他自己也能來！出了城門到這兒也沒多遠，他是個男娃子……怕不是有十歲了吧？”

“九歲。”

“九歲！我這么大的時候，一個人就能跑二十里路，去山里看我爹燒炭，給他送衣送米……”

喜來挺起胸脯，竭力做出男子漢的模樣。

柳大娘也忍不住笑了，說：“那，明天就讓他自己來吧。”

娘兒倆出來，葉老三只把他們送出院門就回去了。

第二天早晨，春雞和小紅一叫，喜來就起床了。柳大娘聽見，在心里暗笑，這孩子真勤快，還有一股倔勁兒呢！

柳大娘起來，燒好飯，娘兒倆一起吃了。她還給喜來準備了一個干糧包，包里裝著白面餅、腌蘿卜，還有兩個煮雞蛋。

自從來到柳大娘家，喜來還是第一次自個兒出門。臨走前他跟春雞揮了揮手，告訴它：今天我不在家，你得把家看好了。春雞“咯咯”叫了兩聲，回說：放心吧，有我在家，什么都不用怕。

喜來放了心，他興沖沖地抱著干糧包出門了。柳大娘把喜來送出老遠。她站在淡金色的晨曦里目送他，直到那小小的身影看不見。

昨天一去一回，喜來把路都記熟了。出了城門，他直奔李家莊，一路腳步輕盈，心情也暢快無比。

天很藍，云很白，草很青，樹很綠……小鳥在天上“嘰嘰，嘰嘰”，青蛙在水溝里“呱呱，呱呱”。吹到臉上的風里都帶著香——路邊的刺兒叢里開著一蓬蓬野花，花朵有黃色、粉色、白色，每一朵都有五個瓣兒，氣味奇香無比，喜來把臉往花上一湊，熏得差一點打噴嚏。

晚上回來的時候，一定要折幾枝花帶回家，她一定會喜歡的。喜來在心里暗暗打定了主意。

——喜來非常喜歡柳大娘，也非常感激她收留他，但是在他心里，還沒有把她當成媽媽。當然了，要是能說話，他也會叫媽媽的，不然，人家好吃好穿供著你，不叫媽媽，也說不過去啊……

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