從分餐到共餐

李開周

孟嘗君養士，說他不端架子，平常跟門客們聚餐，他吃什么就讓大家跟著吃什么。

某天晚上，一個武士去投奔他，孟嘗君照例設宴款待并親自作陪，在旁邊布菜的服務員擋住了燈光，剛好把孟嘗君擋在黑影里。那個武士誤會了，以為服務員偷偷地給孟嘗君端上好菜，心說：“把好菜留給自己，不讓我吃，明顯是瞧不起我！”于是拔腿要走。孟嘗君多聰明啊，趕緊把自己的飯菜端到武士跟前。武士知道自己想左了，羞愧得無地自容，當場拔出劍來抹了脖子。

這個故事告訴我們三點：一是孟嘗君確實尊重門客，二是戰國的武士太血性，第三則能說明戰國時期流行分餐制。

分餐制在中國源遠流長，從史前時代持續到隋唐時代，不過它跟衛生基本上沒關系，主要是為了在等級上顯示出差別：就餐者的地位越高，面前食案上擺放的飯菜數量越多。假如共餐的話，就體現不出高低貴賤了。

從隋唐開始，為了節約，共餐制逐漸取代分餐制。到了北宋，絕大多數飯局跟現代中餐宴席一樣，一群吃貨圍著同一張餐桌向那七碟子八碗展開進攻。但是分餐制在宋朝還有一點遺留，一是寺院里的和尚仍然堅持分餐（現在依然如此），二是皇帝在大宴群臣的時候，群臣雖然共餐，皇帝本人還是獨自占據著一張餐桌。

群臣共餐，皇帝分餐，這種規矩給御廚房帶來了“創收”的機會。每到舉行大宴的時候，御廚只需要精心備辦皇帝的飯菜就行了，底下文武百官的宴席可以肆無忌憚地虛報預算和偷工減料。百官既吃不好，又吃不飽，還不敢向皇帝打小報告。第一，皇帝請客，再難吃也是恩典，不能不識相。第二，皇帝是分餐，他吃的跟你吃的不一樣，你說這頓飯菜難吃，他會翻臉——明明很好吃嘛！