阿根廷發現最早的蜥腳類恐龍化石

英國《自然·生態與演化》雜志近日發表論文，介紹最新發現的生活在三疊紀晚期阿根廷地區的恐龍化石。這一新發現改變了人們之前的認知，有助于更好地理解這一分支是如何演化成如此龐大的體型。

科學家們仔細研究了新發現原始恐龍的化石，發現它出現在2.37—2.01億年前，比腕龍和梁龍早了4700年，重約7噸～10噸。它擁有很長的脖子和尾巴，也有類似于鳥類的氣囊，正是這種呼吸系統讓這種巨型動物可以保持較低的體溫。和它們近代同類不同的是，它站立時腿部彎曲，骨骼經過加速破裂越長越粗。

研究團隊認為，這一結果表明，“變成”巨型恐龍的方式不止一種，最后演化而成的標志性蜥腳類恐龍，顯然得益于這一開創性的漫長演化史。