滄桑話青溪（下）

文/何光渝

五、歷經曲折終投產

青溪鐵廠的興建，一直受到湖廣總督張之洞的密切關注。光緒十五年（1889）十月十六日，張之洞致電潘霨，提出了一大堆問題：“黔購煉鐵機器早到，安設何縣何村？距大河幾里？現已開煉否？鐵佳否？能煉鋼否？每日出生鐵若干？熟鐵若干？鋼若干？運至鄂價腳共若干？如鐵佳而價廉，當為黔廣謀銷路。速示復。切盼?！?/p>

張之洞如此關注青溪鐵廠的情況，自有其緣由。有后人揣測，張之洞此舉是念及貴州鄉情，其實未必。因為盡管他出生于貴州，且隨乃父張锳在貴州生活多年，但他從不說自己是“黔人”，而自稱“張南皮”（直隸南皮）。光緒十五年（1889）四月，時任兩廣總督的張之洞提議修建蘆溝橋至漢口的鐵路，由于他的計劃得到醇親王奕譞的支持，不久就調任湖廣總督，主要任務之一就是為了修建鐵路。戶部為此撥款200萬兩。建造鐵路離不開鋼鐵，而貴州的青溪鐵廠，是當時正在建設中的唯一使用西法生產的鐵廠。因此，張之洞自然十分關注青溪鐵廠的命運。張之洞在致海軍署的電報中說：“愚公移山，有志竟成，此無可游移者也。煉機造廠每分不過數十萬，多置數處，必有一獲?；浶沦彾ǎ邕\到，均有確價，并不為多。小爐拆機，山路可行，已確詢外洋，并不為難。各省鐵利大興，無論修路與否，無論利國利民，涓滴皆非糜費，此不必惜費者也”。但李鴻章對貴州之事并不看好，他說：“籌劃開礦，煉成鋼條，器款甚巨，豈能各省同開？粵既購機爐，雇礦師，似宜就大冶開辦。黔鐵難成而運遠，斷不可指”。

客觀地看，張之洞因要修筑鐵路而寄厚望于青溪鐵廠，是熱情多于理智。李鴻章則要實際得多。正如李鴻章在光緒十五年(1889)十一月初八日致電督辦鐵路大臣盛宣懷的電文中所說：“潘志俊在英為黔購煉鐵機爐，親往各廠考較頗精。據稱要歲出鐵十萬噸，鋼軌七萬噸，須用熔礦大爐六座，別色煉鋼爐四座，他項機器稱是，約價三百萬金。黔無款，購爐甚小，只可試辦”。

盡管“現當開創之始，黔省無一識者”，盡管沒有朝廷及李鴻章等大員的支持，青溪鐵廠仍舊在艱難環境中苦苦掙扎，一路磕磕碰碰，終于在光緒十六年（1890）六月初一日“全局告成”。潘霨在六月四日的奏章中寫道：“開用機爐熔礦煉鐵，一如西法，每一晝夜得鐵四萬余斤”；接下來他算了一筆賬：“該廠開爐之后，收煤、采礦、售鐵、運腳、薪工等項，每月約需銀一萬八十余兩，此出數也。月可得鐵一百二十萬斤，合現時生熟精粗市價約值銀二萬二千一百余兩，此入數也。其間銷路有暢滯，市價有增減，周轉有遲速，雖皆不可預料，而出入相衡，總可有盈無絀”。

潘氏兄弟可以驕傲的是：青溪鐵廠的規模之大、設備之新，采用技術之先進，在當時的大清天下是絕無僅有的。廠房占地60畝，全廠約有固定工人近千名，加上采運鐵礦和煤炭的臨時工約五千人……

就在第一爐鐵水煉成之后的第四天，即光緒十六年（1890）六月四日，潘霨發出了一份奏折，就困擾他的最大問題——資金，向朝廷算了一筆賬，他說：“該廠經始于光緒十二年，截至本年六月開爐之日止，購機、建廠、運腳、工料并現積礦煤等項，共享銀二十七萬六千余兩，其中股款不敷，陸續挪用公項銀十九萬二千兩，此墊款應歸之數也。開爐之后，由廠出運售鐵匯銀往返之期約四個月，此四月中，該廠經費約六七萬兩。此周轉應籌之數也。”此時，四年的心血，鐵廠已開始煉鐵，每月可以盈利，資金又有了著落，接下來，他滿腔的抑郁與憤懣，已禁不住溢于言表：

臣前因挪借公款，具折奏陳，旋準部咨，責命自行籌款，不準報銷。事經開辦在前，其勢不能中止，臣于其時實深惴惴。茲幸仰蒙皇上洪福，開爐熔鐵，規制粗成。若不迅將公項籌還，誠恐后有轇轕，轉滋咎戾。且該廠周轉之資亦無所出，尤未便過事拘守，致失機宜?，F由該廠向法國泰來洋商息借規銀三十萬兩，先將公款全數歸清，其余作為該廠周轉之資。此項洋款，即由該廠議定合同，按年分期由廠本息清還。至該廠提還洋款之外，每年能有余利若干，應俟試運三年之后，通盤核計，再行奏明。

伏念各省機器廠局率皆藉資公款，始能辦理裕如。而該廠于開爐之始，即能籌歸公款。又凡借洋款，率皆議由關稅扣除，而黔省息借，竟能議定由廠歸還，實為始愿所不及。此皆仰賴圣主恩信昭孚，臣愚得以區區之誠，備經拮據焦勞而幸能從容就緒者也。

潘霨始終不明白，貴州誠心誠意要想辦成這一件“裕國利民”的好事，為何如此艱難？為何會得到如此不公平、不公正的待遇？因為自籌辦之時起，他就不斷地在奏折中不斷申訴：“開辦礦務，原為裕國利民起見。旋因巨款難籌，工本無出，不得已暫向號商借銀十萬兩，作布置一切之用……”“在上海、淮揚等處廣招商股，第所集股款，只可備陸續煤鐵工費及轉運等用，通盤核計，實屬入不敷出。至采辦鍛鉛，紛紛請領資本，以款項支絀，遂形束手。六月間奏請敕部寬籌例價，指撥的款，以資周轉，迄今未奉議覆，焦急難名。用再仰懇圣恩，敕部迅速撥款接濟要需，庶挪項可以劃清，而礦務亦可期起色矣”……然而，浩蕩的皇恩，潘霨和他的青溪鐵廠始終未能盼到！

六、潘露病亡鐵廠停產

而更為巨大的厄運，很快就要降臨……

投產后的青溪鐵廠，產品的情況與預期設想的大不相同。當時，將“硝磺煤鐵四種”各配兩桶，分寄南洋、北洋大臣衙門，送去“估驗成色，查明價值”。經滬、津機器局化驗后，結果并不樂觀。為此，曾國荃特意書函告知潘霨，一方面表示支持，另一方面也坦誠相告：“生鐵系屬白口，質性甚硬，鋼亦質粗性硬，均因不受車刨，難以適用。熟鐵質地尚好，惟提煉未凈，下爐歸并，折耗渣滓，十僅得五”，“欲求內地暢銷，非價賤于外洋不可”，“試驗寄來煤觔，火弱焰輕，各處汽爐未能一律適用”。更重要的是，經多方勘探，幾處煤礦“均在上游”（舊時貴州習慣將貴陽以東地區稱“下游”，貴陽以西地區稱“上游”）。雖“煤質尚好”，但“尚嫌費巨”。后來礦上派人在平越州甕安縣、鎮陽江的上游藍家關，覓得大堂煤，所鍛焦炭，白亮質堅，但要先由礦區馱運至施秉，再船運至鐵廠，運輸道遠費重，且煤礦儲量有限，質厚約一丈，不久就枯竭。而在鐵廠附近，并沒有找到可靠的煤炭礦藏。

其實，這個問題，當時就已有所覺察。據后來續辦青溪鐵廠的黔礦商局道員陳明遠在《譚黔》中的記載，“……鐵礦受病之由，實因青廠距灣水產煤之地三百里，山路崎嶇，運煤費昂，致有虧折。舍灣水之煤，又無可煉焦炭，即不能煉熟鐵，此則病成絕癥，幾不能挽回。后探得灣水有苗河一道，直通湖南黔陽縣地方。運售青溪之鐵，本取道黔陽而達漢口，……即擬在青溪老廠用木炭先熔生鐵，運至黔陽，再在該處設分廠，就灣水之煤熔煉熟鐵，水道運便費輕，辦理自能合算”。遺憾的是，這個主意，因為“黔中大府畏難，不允辦”。這“大府”是誰，陳明遠沒說，應當就是潘霨及其貴州同僚。大約潘露手里再無資金到黔陽設立分廠，也心存僥幸，只能先干起來再說。豈料最后釀成爐毀人亡的慘痛悲劇，實為后悔莫及！

鐵廠開工后，問題很快就暴露了：所用煤炭質量，不符合煉鐵的要求。大部分采用的是無煙煤以及一小部分煙煤，煙煤通過最原始的方式被加工成焦炭，便是高爐的燃料來源。當時還經常使用木炭加入燃料混合物中。這些大雜燴，致使生產過程中“鐵水和煤渣凝塞爐竅”，鐵水不能暢出，鐵石和爐渣直接接觸高壓噴射的冷卻水，使得高爐內部火花四濺，直接引發爆炸。這樣的爆炸一次又一次發生。當地的人們將這一系列的爆炸，看作是家鄉龍神降下的懲罰，出于恐懼，他們四散逃開，等待著龍神的憤怒平息下來。之后很長時間，一直沒有人敢靠近所謂“憤怒的龍神”。

廠正式開工后不到兩月，最致命的一擊終于來臨！

光緒十六年（1890）七月十六日，“總理江南制造局兼辦貴州機器礦務”的候選道潘露突然死亡，時年63歲。由于這位總辦、核心人物的遽然離世，青溪鐵廠的一切立即停擺。

七、潘霨返鄉壯志未酬

一團撲朔迷離的歷史迷霧，迅速彌漫開來——

◎ 鎮遠青溪鐵廠遺址，相傳比漢陽鐵廠還悠久

◎ 青溪鐵廠碼頭遺址

◎ 在建的青溪鐵廠，通往高爐的地方，有一條鐵軌

八月初三，潘霨向朝廷報告的公開說法是：“忽據青溪局委員候補通判徐慶沅稟稱：臣弟潘露心力交瘁，竟于七月十六日積勞病故，眾商缺望，慘不忍言。僉稱臣弟潘露，數年以來，歷盡艱苦，方告功成，利賴無窮，棄之一旦，殊為可惜。無奈欲仍開大爐而無人督理，終失機宜，欲承領洋款，而無力擔當，恐傷信義。再三思維，惟有退還洋款，暫行停工……”

潘露故后，如潘霨所說，黔省并無精通西學之員，無可委任，而礦務繁重，無力擔承。但字里行間，語焉不詳，似乎留下了一些令人疑惑之處。比如，雖說是“心力交瘁”、“積勞病故”，但未說明是何病癥；若是“積勞”，就應有久治不愈的過程，但根據奏報字句推斷，卻是突然死亡；更可疑的是，何以潘露剛去世，便匆匆忙忙作出停工并退還洋款的決定……

張之洞聽到消息后，于八月二十一日來電，向潘霨求證。潘霨立即于八月二十二日回電澄清：“胞弟露積勞身故，大爐無恙。黔無妥員接手。”但張之洞似乎并不認同潘霨的解釋。鄭觀應在他的《盛世危言》里說：“青溪鐵礦，潘鏡如觀察督辦時，初用小爐試辦，頗獲利益；及用大爐，諸多窒礙”。這里的“小爐”是指土法；“大爐”是指洋法。什么窒礙？他沒有細說，但顯然是認為青溪鐵廠是因為大爐“窒礙”而不得不停產的。

丁文江在他的《中國官辦礦業史略》中說，看起來是認為潘露是“憂死”，與供產嚴重脫節、資本耗盡卻未見成效的“艱阻”有關。

由于總辦潘露的去世，青溪鐵廠基本上處于停頓狀態，貴州也再沒有精通西學的可替代之人。萬般無奈之下，潘霨對繼續辦鐵廠已經完全喪失信心，只想盡快扔掉這個“爛攤子”。他一方面將“廠底所存機器、煤鐵礦料、房屋等項、抵還公項”，對從上海招募來的工人,舍不得全部遣散，留下半數準備復工時使用，便又向道庫撥借了二萬兩銀，得以維持。此時，連同此前挪用的十九萬二千兩，礦廠所欠公款已經高達二十一萬二千兩銀。另一方面，他推舉了他認為“才具開展，練達有為”的曾彥銓（衡甫）前來主持礦務。

不久，光緒十七年（1891）春，76歲的潘霨因病奏請開缺，獲準后，回歸故里，光緒二十年(1894)在蘇州病故。這位吳中名醫，一生留下了許多醫學著作。潘霨本為醫者。任官所到之處，也恒以醫濟民?？上?，他那一份 “裕國阜民”的企圖，療治窮疾、提振貴州的愿望，終成泡影。時焉？命焉？

八、“天字一號”記錄歷史

曾彥銓于光緒十六年（1890）十一月到達青溪，開始接辦礦務，全力整頓。一番努力，終于使停產多日的青溪鐵礦恢復了生產。曾彥銓自信，礦廠的家底足夠抵還公款。雖然大爐一時間未能回復，但此前七月間，采辦機器在局最久的委員徐慶沅、祁祖彝等“督飭工匠”仿照的洋式添鑄錘，“軋鐵甚為便利”，他已經安排工匠錘煉了各式鐵，分發到漢口、上海銷售，得價充本，只要周轉得好，還是可以支持的。

但是，曾彥銓過于樂觀了。由于青溪鐵廠困難太多，更由于得不到朝廷的諒解和支持，雖然勉力支撐了一段時間，卻仍然是氣息奄奄。不久，就因為“接辦青溪廠礦務承領公款銀四萬兩，除繳還一萬五千兩外，尚欠二萬五千兩；連前借公款應還歷年本息銀兩，迭催未繳。實屬玩延”。于是，這位貴州候補知府曾彥銓，被“著即行革職，勒限嚴追以重庫款”。到光緒十九年（1893），青溪鐵廠完全停產。曾彥銓于光緒22年（1896） “亦以勞死滬上。謀始之難如此”，享年58歲。

如此又過去了五年，一位精于洋務的官員浙江海鹽人陳明遠（1851—1907）在上海經清末外交家陳季同（1851—1907）撮合來到了貴州，甘愿“續辦青溪鐵礦”。

有人曾詢問陳明遠：“青溪礦局借洋款、用洋人續辦，究于黔中利害何如？”他的回答是：

“我中國士民從未聞有講求礦學，且絀于財力；彼精其術，又富于資，我得借其力，而使為我用，以興我國之大利，豈非天下事之至便宜者哉?！彼€進一步說明：“若敝局奏明借洋款合同，訂明借款十年為期，昭昭于中外，此十年中，我可在黔地設礦務學堂，以造就人才，將盡得泰西開礦之法，辦有成效，華股必多，屆期歸還洋款，辭退洋師，彼即不能干預我事。日后礦利盡屬華人。但望黔中大吏于十年之內，力圖自強，洋款可借即可還，洋人可用即可退，礦為我貴州自有之礦，利莫大焉，何害之有？……執事當知礦之利害，視乎其人。茍有其人，借洋款、用洋人，實益助其利；茍不得其人，即不借洋款.不用洋人，亦不能免害也。”

◎ 天字一號

這一番話語，在今天自然是不足為奇的！但在一百多年前山門緊鎖的貴州，定是振聾發聵之言，說話之人則定是先知先覺之人！

又數年后，陳季同來到貴州鎮遠青溪，留下《到青溪鐵局》詩一首：

爐錘陶冶費經營，一簣功虧九仞傾。泉府莫流源屢涸，山靈應笑寶空呈。

渾如鑄錯頻搜鐵，為欲酬恩已竭精。畢竟苦心天不負，請看大器晚終成。

如今，只有一塊澆鑄有“天字一號”四個大字的鐵錠，靜靜地躺在鎮遠縣的博物館里。而在鎮遠城東青溪鎮?陽河南岸，那一堵由巨大青石砌筑起來碼頭，那些曾經散落于附近村頭銘有英文產地的耐火磚們，是否還在？可還有人記得？……

（本文部分圖片為資料）