藥草芬芳穿經年

鄧躍東

參觀契訶夫在莫斯科郊區的梅里霍沃故居前，我做了一些功課，踏進故園后，一切似曾相識。林間樹木、起居器物和書房陳設，跟書里介紹的幾乎一樣，透著一種古老氣息。

這是一處幽靜的鄉下莊園，起居室、儲藏室、會客室等七八座房屋坐落其間，相互間隔幾十米，中間有高大的樹木，綠蔭遮了一地。契訶夫的寫作小屋未跟書房臥室連在一起，是一座尖頂木屋，帶有露天陽臺，屋前盛開著紅白相間的花草。居住在這里，契訶夫像個孤獨的守林人。

我獨自來到一座木屋前，門口一小片綠色的植物，散發著淡淡的清香，邊上插著幾塊標牌，可我看不懂上面的俄文。進到虛掩的門里，里面有一位俄羅斯老婦人，應是看房子的管理員。我很好奇那是什么植物，打著手勢向她詢問。幾番手語后，我還是一副木然的樣子。老婦人急了，一把將我拉進屋里，指著懸壺、針刀、藥瓶幾樣器物給我看，然后躺到一個長椅上，不住地呻吟，還做著喝水的樣子。這下我明白了，她在表演生病，綠色的植物是熬水的草藥。我突然想起了，契訶夫是個醫生啊！

契訶夫出生在一個小商人家庭，父親的生意不景氣，依然想盡辦法讓子女都接受教育。1879年，契訶夫進入莫斯科大學醫學系學習。上學期間，他展現了寫作才華，經常給畫報配寫故事掙得稿費，貼補家用。

畢業后，契訶夫在莫斯科近郊行醫，其間寫了不少小說，引起了一些老作家的關注。64歲的散文家德米特里給契訶夫去信，勸他嚴肅地寫作，不要把精力浪費在沒有分量的打趣文章上。老作家的來信對契訶夫激勵很大，他開始審視生活和寫作，后面的小說轉向了社會深層。1888年發表了《草原》，俄國科學院授予他“普希金獎”，一下聲名鵲起，報刊紛紛向他約稿。

在國內的中學語文課本上，我們就開始接觸契訶夫，最先學習的是他的短篇小說《變色龍》，后來還有《裝在套子中的人》《海鷗》等。契訶夫成為選文較多的外國作家之一，從小給我們留下了深刻的印象，好像就是身邊一位善良的老熟人，再如何變化都取代不了他的位置。他的作品充滿了同情心、民主性和批判精神，一看到他的名字，就情不自禁地想起那只受人譴責的變色龍！

緊扣時代的病癥，煎熬一副濟世的靈藥。這是契訶夫能夠成為一個代表廣大人民心聲的世界著名作家的原因。然而，契訶夫為什么有這么大的轉變，何能成就偉大愿望呢？

在贏得最初的光環和聲名時，契訶夫保持了冷靜，他覺得作品的文學純度不夠，兩部劇本被皇家劇院拒絕。他寫下：“我違心地過著一種為了盧布的狹隘生活，我的寫作活動是一樁可鄙的工作，我不尊重我寫的東西，真該在硫酸里洗個澡，來一個脫胎換骨。”

為了接近社會底層、洞悉最真實的人性，在患上肺結核的早期，契訶夫毅然獨自奔赴遠東流放犯生存的庫頁島。他穿過漫長又寒冷的西伯利亞荒原，在庫頁島停留了3個月，還漂流到了黑龍江上，在璦琿邊城駐過足，最后乘船經香港、新加坡、錫蘭等地返回莫斯科。

遠游歸來后，契訶夫思想變化很大，他在梅里霍沃購買了這處鄉下房子，打算安靜地書寫自己的思考。莊園修整擴建后，他將父母接來一起生活，在莫斯科的妹妹瑪利亞也經常來陪同。契訶夫在這里寫出了小說《第六病室》，敘述一個醫生因為親近神經病患者，被人視為不正常而關進病室。小說批判了摧損鮮活生命的僵化制度，發表后引起較大反響。

在莊園生活，契訶夫傾心農民，協調辦了兩所學校，參加人口普查，積極防治霍亂。他喜歡培育草木，種植了很多藥草，免費送給病人。契訶夫曾送給高爾基一塊手表，上面刻著“契訶夫醫生贈”，他更高興別人稱他是個醫生，行醫使他了解到了社會病根，他要把藥草種到更廣闊的文字世界里。

幾年間，契訶夫創作了《農民》《在峽谷里》《出差》《海鷗》《三姐妹》等充滿時代道德激情的小說和劇本。他住房的東墻下，至今還保留著一個小戲臺，臺下放著幾排長條椅子，他寫出的劇本就在這里試演，讓附近的平民前來觀看。他說他的戲劇要在樹林里布景，然后根據他們的感受和渴求修改。后來每部作品在莫斯科的大劇院上演，轟動了街巷，戲劇里表達的想法和希望，直抵人心深處。

列夫·托爾斯泰說，契訶夫是一個沒人能比的藝術家，這是說他有一顆純潔的愛心。一個作家，不僅要寫出反映時代的作品，也要關注冷暖、給出方子，實現抵達。除此，再華麗的文字，都是缺乏重量的，更談不上劃時代。

后來，契訶夫的肺病越來越嚴重，多次咳血，到外地治療了幾次。他覺察到自己的時間不多了，抓緊寫出戲劇《櫻桃園》，最后一次回到梅里霍沃莊園時，在小戲臺試演了一回。農民們和他依依不舍，他賣掉了莊園換錢治病，只身去了氣候溫暖的雅爾塔。

不久，這部戲劇在莫斯科藝術劇院上演，深深地吸引和打動了觀眾，女演員奧爾加由此愛上了契訶夫。兩人書信往來，不久秘密結婚，卻長期兩地分居。

契訶夫一生是寂寞的，婚后4年就病逝了，年僅44歲。奧爾加后來一直未再婚，好像在延續著櫻桃園的故事。

我在莊園里看到了一尊高高的契訶夫石像，上面刻著俄文，碑下放著幾支鮮花，以為他安息在這里，后來參觀莫斯科的新圣母修道院公墓，才知道他并不安葬在莊園里。契訶夫離世后，妹妹瑪利亞極有遠見，將這個莊園重新買了回來，恢復了過去的陳設。她一直在這里守護到94歲高齡離世。

“中國的讀者熱愛契訶夫，因為他們曾經感覺到契訶夫的作品好像就是為他們寫的，而且描寫他們中間發生的事情。” 巴金如是說。主人不在了，他的氣息卻一直感染著來此參觀的游客。不管歲月如何流逝，那些散發著藥草芬芳的作品一直豐富著人們的精神世界。