凍桐子花

黃孝紀(jì)

這是一篇十分出色的植物散文，語(yǔ)言質(zhì)樸，文字干凈，細(xì)節(jié)豐滿，畫面感強(qiáng)。對(duì)童年時(shí)代故鄉(xiāng)十分尋常的油桐樹飽含深情，對(duì)那些與之相關(guān)的生活經(jīng)驗(yàn)記憶如新。凍桐子花曾是故鄉(xiāng)人家判別天氣經(jīng)驗(yàn)中的一道分水嶺，它的花事不再，寄寓了作者對(duì)當(dāng)下自然生態(tài)遭遇破壞的憂慮和反思。

季節(jié)就是那么奇怪。

油桐樹開花之前，再晴朗的春天，都并不意味著天氣就從此穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)嘏瓦^(guò)來(lái)了。當(dāng)我也同小伙伴一樣急不可耐要脫去厚厚的粗布棉衣時(shí)，母親年復(fù)一年說(shuō)過(guò)無(wú)數(shù)次的那句話又來(lái)了：“桐子花都還沒有開，還有凍的日子呢。哪天凍得狗拱灶。”

果然，天氣說(shuō)變臉就變臉了。寒潮來(lái)襲，天昏地暗，綿綿陰雨，村里人又清鼻涕刷刷再度圍著灶屋里的柴火烤手指，大狗小狗也時(shí)不時(shí)臥在灶前烘鼻子，蹭暖和。不過(guò)，在這倒春寒的日子里，人們期盼已久的好消息也終于到來(lái)：桐子樹開花啦！

“凍桐子花”已經(jīng)成了村里人判別天氣經(jīng)驗(yàn)中的一道分水嶺，桐子花開，漫長(zhǎng)的寒冷季節(jié)終于結(jié)束了，大地回暖，晴日漸多。周邊的油茶山，村前的江岸，村北那片平坦開闊的桐樹坪，一樹一樹的繁花開得潔白亮麗，遠(yuǎn)觀如雪。油桐的花期很長(zhǎng)，花朵也大，在桐樹坪里玩耍細(xì)看，那雪白的花瓣挨著金黃花蕊的地方，還有絲絲縷縷的粉紅，愈發(fā)漂亮。待到繁花落盡，地上鋪了厚厚的一層，宛若下了一場(chǎng)大雪。好在那時(shí)還是懵懂童稚，此情此景并不深以為意。若是到了多愁善感的青澀少年，怕是要黯然傷懷一番了。

此時(shí)，油桐的樹葉也生長(zhǎng)出來(lái)了，長(zhǎng)長(zhǎng)的葉柄，寬寬的葉片，仿佛一把把綠色的小蒲扇，重新占據(jù)了原本赤裸的樹枝，密密匝匝，如亭如蓋。

油桐的樹皮略微泛白，質(zhì)地厚而光亮，很容易與里面白色的木質(zhì)分離。許多時(shí)候，我們上山撿柴，或者在桐樹坪玩耍，折一根嫩枝，用刀子環(huán)繞切一圈，小心一拔，就能抽出一截手指長(zhǎng)的圓圓的樹皮筒子，一端捏扁了，能當(dāng)口哨吹，聲音尖銳又響亮。若是從大樹干上剝下半圈長(zhǎng)長(zhǎng)的樹皮，像一片長(zhǎng)瓦，就是捉魚蝦的引水槽子了。常有男孩子一手提著小竹籃，一手拿著桐樹皮，對(duì)著挖開的水田口子，將水流引進(jìn)籃子，小魚小蝦也就成了籃中之物，在劫難逃。

盛夏到來(lái)之時(shí)，樹葉間的桐子長(zhǎng)得像小拳頭，一個(gè)個(gè)高高懸掛著，青翠而油亮，很是饞人眼目。我常想，要是桐子也像桃子李子能吃該多好！那樣的話，三下兩下爬上去，站在枝丫伸手一摘，就可饕餮一頓了。

可惜得很，這些看著令人垂涎的果子，竟不能吃。不過(guò)，它那深綠光滑的大葉，倒是常被村婦們摘了來(lái)，包麥子粑，包米粑。蒸熟的粑子，剝?nèi)ネ┤~，已染透了黃綠的色澤，有著獨(dú)特的清香。

每年的寒露，是摘桐子的時(shí)節(jié)。這時(shí)的桐子，已大過(guò)碗口，很多染成紅色，就像熟透的蘋果，圓潤(rùn)可愛，恨不得咬上一口。摘桐子也稱打桐子，人站在樹下，手舉長(zhǎng)竹竿敲打，一個(gè)個(gè)掉落下來(lái)，有的要滾上很遠(yuǎn)才停下。

桐子皮厚而結(jié)實(shí)，挑回村里，人們并不把它當(dāng)作寶貝一樣放在家里妥善保管，相反，都倒入屋旁的陰溝，任其日曬雨淋，風(fēng)吹霜打。起初的幾天，我們常在桐子堆里玩耍打滾，不亦樂乎。慢慢地，桐子皮漚爛了，腐敗了，成了一堆烏黑的爛泥。

這時(shí)，正適合挖桐子仁。挖桐子仁有一件專門的鐵質(zhì)工具，顏色烏黑，就叫桐子挖，猶如一根曲著的手指。一手握緊烏黑的爛桐子，一手拿著烏黑的桐子挖，一挖，一撬，烏黑的桐子仁就破皮而出了，一粒一粒，像鵪鶉蛋。以后經(jīng)過(guò)晾曬，即可打桐油了。

打桐油跟打茶油如出一轍。在榨油坊里，桐子仁同樣要經(jīng)過(guò)烘烤、碾粉、蒸粉、踩餅、上榨、打油這全套流程。只是桐油的氣味大，需待村里打完茶油，方可打桐油。

金黃濃稠的桐油，是那時(shí)村里人日常生活中不可或缺之物。點(diǎn)燈、漆棺材、漆水桶、漆打禾機(jī)，樣樣都離不開它。桐油拌石灰漆木器的底子，結(jié)實(shí)，耐用，又不透水，長(zhǎng)久不壞。

村里有句俗話：“吃了桐油嘔生漆。”桐油那難聞的氣味，十分反胃，因此，也偶爾被村里人用來(lái)催吐，救人性命。那個(gè)時(shí)代，在艱難生活的重壓下，每年總有幾個(gè)人想不開，揭開農(nóng)藥瓶子，咕嘟咕嘟喝一頓。待發(fā)現(xiàn)，已是奄奄一息，氣若游絲。親人在呼天搶地之時(shí)，有經(jīng)驗(yàn)的村里人就會(huì)趕緊找來(lái)桐油，撬開那人的牙關(guān)，用筷子頭裹布黏一些桐油，塞進(jìn)喉嚨攪動(dòng)。隨即，一陣陣的嘔吐翻江倒海，甚至連黃色的膽汁都要嘔出來(lái)。

現(xiàn)在的故鄉(xiāng)，恐怕連一棵油桐樹也找不到了，人們?cè)鐩]有了“凍桐子花”的期盼。那如瑞雪般鋪滿大地的落花盛景，只能成為遙遠(yuǎn)記憶。真不知道，這個(gè)世界為何變得如此決絕？