董濤
中國電信股份有限公司江蘇分公司
自2005年廣電總局頒發一批IPTV(交互式網絡電視)牌照進行試點運營以來,運營商與中央電視臺、上海文廣等集成播控方合作開展IPTV業務,逐步建立起了較為完整的技術標準體系和成熟的商業模式。經過多年的摸索以及隨著IPTV規范標準化的完善,整個IPTV產業鏈蓬勃發展,用戶規模不斷提升,目前全國IPTV用戶數已經超過2億戶。
當前大部分的電視使用高清信號,分辨率為90萬像素,而4K(4096×2160分辨率)電視能達到800萬像素,用戶將能在家中收看比擬影院的電視畫面。目前,國內的電視制造企業均以4K研發作為技術導向,部分品牌已經推出4K電視,預計未來4K電視將取代全高清電視,電視視頻信號也將全部轉向4K信號。在4K技術和業務逐漸普及的同時,更高清的8K(7680×4320分辨率) 視頻技術也在萌芽發展當中。因此,IPTV視頻網絡必須盡快進行網絡的優化調整以適應4K/8K視頻的需求。
IPTV是由廣電體系管理播控系統,基于運營商的IP傳輸網絡,以具有視頻編解碼能力的數字化設備作為終端,將傳統電視的直播業務與互聯網電視的點播和增值業務相結合,為用戶提供多種互動多媒體服務的寬帶應用業務。
圖1 電視大屏市場細分
目前IPTV主要提供以下幾類業務:
(1)直播業務:運營商與上海文廣、省級播控平臺合作,用戶根據頻道直接選擇并收看電視節目,系統側向選擇該廣播頻道的全部用戶同時推送相同的音視頻流,播放既定的內容,為用戶提供電視節目。
(2)點播業務:視頻內容存放在運營商的流媒體服務器中,并在EPG(電子節目指南)上提供節目的描述信息以及相關鏈接。用戶訪問EPG后可點播節目進行觀看,并且用戶可以對播放過程進行快進、快退、重放等控制。
(3)增值業務:除直播和點播外提供的增值類業務,如視頻通信、網絡游戲、即時消息、信息服務、卡拉OK、在線購物、遠程教育等等。這些業務可以由運營商自己提供,也可以由第三方提供。
新的一輪視頻技術革新是從把分辨率提升到4096×2160開始的,所以通常都把這輪技術稱為4K。8K視頻的分辨率高達7680×4320。4K/8K視頻的分辨率和碼率與高清、標清視頻有較大的不同,這意味著運營商的承載網絡、IPTV平臺等要進行全面改造和提升。
8K、4K、高清、標清視頻編碼及碼率比較表
隨視頻業務碼率的提升,單臺MSE/BRAS(多服務邊緣/寬帶遠程接入服務器)設備視頻點播流量超過一定閾值,CDN(內容分發網絡)節點應直連BAS/SR(多服務邊緣/業務路由器)。當CDN節點直連至 MSE/BRAS設備時,視頻業務流量從 CR (核心路由器)設備上卸載,將降低對CR設備的帶寬消耗,同時提升視頻業務就近服務能力。
圖2 CDN節點下沉
入門級4K視頻直播業務帶寬將是高清視頻的2-4倍,標清視頻的7-15倍,極致4K/8K將對帶寬帶來更高的要求。通過將組播復制點從BAS/SR下沉到OLT(光線路終端),可有效減少OLT與BAS/SR之間的鏈路擴容,同時提升直播業務體驗。
圖3 組播復制點下沉
直播采用UDP(用戶數據報協議)方式進行傳輸,由于UDP沒有重傳機制,因而對承載網絡的丟包非常敏感,丟包會造成視頻花屏或黑屏等現象。經現網測試,通過引入FEC(前向糾錯)等技術,可降低直播業務對丟包率的要求,在6%丟包率情況下依舊清晰順暢。
圖4 直播引入FEC
研究結果表明,無論從視頻編碼質量還是從網絡利用率、存儲和CDN成本的角度考慮,VBR(動態比特率)編碼和傳輸都比CBR(恒定比特率)具有更大優勢。相比CBR視頻方式,在用戶接入帶寬高于VBR視頻峰值的條件下,采用VBR視頻方式會帶來如下好處:
(1)在同樣服務質量和并發用戶數下,可降低30-50%匯聚流量;
(2)在同樣服務質量和節目數量下,可降低30-50%所需存儲;
(3)在同樣服務質量和系統資源下,可增加20-40%并發用戶數。
入門級4K視頻所需要的存儲將是高清視頻的2-4倍,標清視頻的7-15倍,極致4K/8K將對存儲提出更高的要求。通過將IPTV業務平臺與CDN解耦,實現內容的統一存儲,CDN媒體服務能力與存儲調度分離,將有效降低建設成本,并且為后續內容運營奠定基礎。
圖5 IPTV平臺解耦架構圖
本文提出的面向4K/8K的IPTV網絡解決方案能有效提升運營商網絡對4K甚至未來8K及以上視頻的支持,適用于各大運營商城域網的IPTV網絡,能夠用最少的投資實現IPTV網絡對4K/8K等高碼率視頻的需要。當然,隨著網絡傳輸技術的發展以及編碼技術的優化,4K/8K的IPTV網絡解決方案依然有很大的提升空間。