Google X實驗室，一個虧損40億還能發獎金的地方

◎文／yuyan

2009年，谷歌創始人謝爾蓋·布林在舊金山籌劃創建了GoogleX實驗室，雖然是谷歌的一個實驗室，但卻很神秘。

從外面看，X實驗室的辦公樓一點也不像人們臆想中的那樣科技感十足，反而更像是企業園區。這里原本是上世紀60年代建成的一家購物中心，80年代倒閉后變成了一棟綜合辦公樓。

2015年谷歌買下了這里，并將其改造成了工業風十足的現代建筑。里面不僅有辦公室、硬件實驗室、會議室等辦公場所，還設計了寬敞的中庭、休息室和小廚房。

辦公區有顯眼的X標志。硬件實驗室經常有一些人在測試產品。3D打印機、高級臺鋸和各種精密儀器隨處可見。園區內會擺放諸如Project Wing無人機、Waymo自動汽車，這些都是X實驗室研發孵化的項目。

最與眾不同的是，整個辦公樓里都沒有鋪設地磚，全是水泥地。目的就是要方便員工在里面騎自行車、踩滑板和輪滑。X實驗室的老大阿斯特羅·特勒每天就是滑著輪滑來上班的，甚至踩著輪滑開會，因為整個園區實在是太大了。

Google X實驗室里的人，都是谷歌從其他高科技公司、各大高校和科研院所挖過來的頂級人才。但這些人對公司的核心業務不怎么感興趣，反而對黑科技有著濃厚的興趣。

近期最為矚目的新項目是Project Loon，即以氣球為基礎的無線通信平臺。X實驗室曾經設想過，通過熱氣球搭建一個無線網絡網，為農村、偏遠和不發達地區提供廉價的互聯網服務。熱氣球的材質是聚乙烯泡沫，據說在-80℃的極低氣溫里也可以保持強度。2017年，颶風瑪利亞造成美國當地90%的信號塔與通信設施損壞，X實驗室希望使用熱氣球恢復

谷歌有一個神秘的部門——Google X實驗室，這個部門從一開始建立就是為了完成谷歌“上天”的野心的。通信能力，并正式獲得美國FCC批準。

盡管X實驗室的許多項目都已經落地了，但是大多都沒能逃脫被終止的結局。據報道，X實驗室推出的項目嚴重虧損，一年的營業虧損可高達40億。

最著名的失敗案例是谷歌眼鏡。一開始它被定位為繼手機之后最偉大的下一代智能設備，將人類從屏幕設備上解放，從而實現智能世界與人類真實世界的無縫連接。但是在2013年一次大規模的發布會上，消費者卻幾乎全面抵制這個產品，認為其奇怪并毫無意義。

“失敗文化”似乎一直根深蒂固在X實驗室中，但實驗室卻并不以此為恥，反而將它奉為信條。

另外，X實驗室還要求所有能獲得綠燈的項目，都必須滿足三個要求，那就是：它們必須能夠解決影響數百萬甚至數十億人的大問題；必須提出徹底解決這個問題的辦法；必須有突破性的技術來解決問題。就是這三個門檻，足以讓X實驗室斃掉99%的想法。

在很多公司里，那些最終無法成功的項目，都會辭退該項目的員工。但X實驗室卻是一片好奇心的沃土和無憂無慮的天堂，允許失敗和后期的補救，而且還會對項目失敗但已經盡力的員工進行獎勵。相對于世界上很多其他公司，這是一個遠離收支壓力的地方。