化解塑料之災需要創新智慧

簡巖

據報道，中國華南理工大學與國內和國外各一家公司合作研發的以聚乙烯醇為主要原料的水溶性塑料袋即將投產，并面向市場銷售。這種塑料袋入水即溶，變成乳白色液體，降解過程只需5分鐘，而一般塑料袋需400年才能降解。這則消息或許為陷于“白色污染”的地球帶來希望和曙光。

1907年7月14日，美籍比利時人貝克蘭注冊了酚醛塑料的專利，標志著塑料的發明。將近100年之后，在英國《衛報》評出的“人類最糟糕的發明”中，塑料位列其中。公允說來，塑料是為人類生產和生活做出了巨大貢獻的。對于塑料，人們可謂是愛恨交加。為了減少塑料污染，各個國家都不約而同地采取了一種措施，即在生活中限制和禁止使用一些塑料產品，尤其是塑料袋。

然而，這一舉措并未產生人們所期待的成效。一個重要原因是，塑料產品用起來方便，而且暫時還沒有更好的替代品。正因為如此，塑料對人類和自然環境的危害可謂變本加厲。聯合國環境規劃署的數據顯示，自20世紀50年代以來，全球已生產了超過83億噸塑料，目前全球每年使用5萬億個塑料袋，每年大約有800萬噸塑料流入海洋，其中有的被沖到海岸上，有的則漂流入海，幾百年才能逐漸分解掉。現在，海洋中塑料與浮游生物的比例已達1：2，如果不加限制，到2050年海洋中塑料的重量將超過魚類。

英國政府于2018年推出了包括限制和禁用塑料制品的25年環保計劃。中國也有人建言全面禁止或限用塑料。然而，限用和禁用說起來容易，做起來難。從根本上看，由于塑料已經滲透到人類生活的方方面面，要禁止這個“偉大的發明”已經不可能了。因此，需要像治水防災一樣，從一味堵與禁轉為疏導，體現在塑料用品上就是，重新發明塑料，使用可降解塑料袋和其他塑料制品。

現在，中國率先研發出水溶性可降解塑料袋正是化解塑料災難的一種創新，聚乙烯醇水溶袋用完后，即便是作為垃圾遺棄到水中，也會迅速溶解消失，最終可通過微生物完全降解為二氧化碳和水，不再造成白色污染。如果這種水溶性可降解塑料袋能夠降低成本，實現量產，達到與普通塑料袋一樣的價格，就有可能從根本上解決塑料袋的危害。