那些追逐太陽的觀測衛星和探測器（上）

安利

美國國家航空航天局（NASA）的“帕克”號太陽探測器于當地時間8月12日升空，正式開啟人類歷史上首次穿越日冕“觸摸”太陽的逐日之旅。人類的探測器已經造訪太陽系8大行星和它們的一些衛星，以及其他的彗星、矮行星，小行星等，對于太陽系之王當然更不能忽視了。不過，由于太陽實在是太熱了，太陽探測器只能在不太近的距離對其進行探測，還有不少太陽觀測衛星也先后發射升空，對太陽進行觀測。下面就介紹其中一些有代表性的。

1.軌道太陽觀測臺

美國于1962年3月發射的軌道太陽觀測臺（OSO）是世界上第一顆太陽觀測衛星。此后的十幾年間，又相繼發射了8顆OSO，主要測量太陽X射線、γ射線、預報太陽耀斑，為當時的載人航天任務提供空間天氣基本數據。

2.“太陽神”號探測器

與太陽觀測衛星相比，探測器能飛離地球，在距離太陽更近的地方進行探測，因而能拍攝分辨率更高的太陽圖像，采集更多、更有價值的太陽數據；但是，其研制和運行難度都比太陽觀測衛星大許多，對其防熱要求也高。NASA和聯邦德國聯合研制的“太陽神”1號和2號就是兩艘姐妹太陽探測器。“太陽神”1號于1974年12月10日升空，距離太陽表面最近距離為4700萬千米；“太陽神”2號于1976年1月15日發射升空，距離太陽表面一度達到0.29個天文單位（4343.2萬千米）。它還創造了人造飛行器的最快飛行速度紀錄：252792千米/小時，而這個紀錄將會被“帕克”所打破。

3.“太陽峰年”衛星

雖然“太陽峰年”（SMM）衛星在1980年2月升空后不久就出現了故障，但它是第一顆按照可以在太空修理而設計的衛星。經過航天員的修復，這顆衛星得以在1984年4月觀測到一次強烈的太陽耀斑。太陽耀斑是在太陽色球-日冕過渡層中發生的一種局部輻射突然增加的現象，短時內會釋放出大量能量。耀斑的發生頻率隨太陽活動周的變化表現出11年左右的周期性。

4.“尤利西斯”號探測器

歐洲空天局（ESA）與NASA聯合研制的“尤利西斯”號太陽探測器于1990年10月6日由“發現”號航天飛機發射升空。它是人類首個有能力對太陽幾乎所有緯度進行觀測的探測器。它先后三次飛越太陽南北極，為人類提供太陽極區觀測的寶貴機會。“尤利西斯”攜帶了包括太陽風等離子體探測儀在內的9臺科學儀器。太陽風實際上是太陽磁場向宇宙空間的延續。“尤利西斯”發現，太陽的磁極有空洞（冕洞）

5.“陽光”衛星

“陽光”衛星原名Solar-A，是日、美、英聯合研制的太陽探測衛星，于1991年8月30日升空。搭載的主要儀器有軟X射線望遠鏡、硬X射線望遠鏡、布拉格晶體攝譜儀以及寬帶攝譜儀。在工作的10年間，它的X射線望遠鏡記錄下了一個完整的太陽活動周期內的圖像，取得了一批觀測成果。

6.太陽和日球層觀測臺

由ESA和NASA聯合研制的“太陽和日球層觀測臺”（SOHO）于1995年12月2日升空。它是20世紀發射的最著名的太陽觀測衛星之一，提供了史無前例的對日觀測信息。它攜帶的廣角和分光日冕觀測儀帶有一塊“遮陽板”，能夠把太陽的主體遮擋起來，讓天文學家看到亮度只有主體千萬分之一的日冕。所謂日球層是指受太陽和太陽風影響的區域，日球層以外就是星際介質了。