不斷的否定與肯定

HK416是一款將可靠性與精度完美結合的槍械。除了價格較高之外好像沒有什么缺點。其實，這款槍械并非憑空產生，而是美軍M16自動步槍的改進型。HK416的成功也是建立在M16的成功之上。

要想了解HK416的誕生，應知道M16/M4系列步槍的優缺點何在，為什么要改進。

彈匣插拔機構與空倉掛機

過去，軍迷往往只關注M16在小口徑彈藥的使用和機械設計方面的特點，對其出色的人機工效方面認識不夠。人機功效的表現，使得M16的民用型在美國市場獲得了幾十年的持續熱銷。其最有代表性的就是該槍的彈匣插拔機構與空倉掛機設計了。

在使用M16時，操槍者右手食指可以觸及的彈匣卡榫，只要一按，彈匣就會在重力的作用下掉落。彈匣在掉落過程中，操搶者可以用另一只手掏出實彈匣，整個過程完全是“左右開工”。 也許AK47的單手換彈匣確實很帥氣，但后者的鉤掛式彈匣論操作便利程度，顯然要對M16的直插式彈匣甘拜下風。

左右手均可方便操作是M16的一大特點，后來也成為世界各國發展新型槍械的標準。讓左撇子能夠不改“右”，這可能是尤金·斯通納對廣大左撇子射手最重要的貢獻。

用左手裝好彈匣后，會發現左手拇指正好摸在M16的空倉掛機解脫桿上，向下一按，槍機復進推彈上膛閉鎖，整個過程流暢自然，再次扣動扳機即可進行射擊。這樣的速度是當時乃至后來的很多槍械都無法企及的。

當然，影視劇里美國大兵用拳頭敲槍身左側的空倉掛機解脫桿，只是為了增加視覺效果。其實正確的方法只需要大拇指按一下，絕對沒有那么花哨。

很多人將這個設計歸結為M16家族合適的“空倉掛機”設計，這是不完全的。如果沒有空倉掛機解脫桿，只有空倉掛機，這個結構還是不完整的。我國81式步槍也有空倉掛機功能，卻沒有空倉掛機解脫桿。更換彈匣后，還需要拉動拉機柄才能使其解脫并推彈上膛。后一種設計其實與沒有空倉掛機功能的AK47相比，更換彈匣的速度并無太大提升。僅僅起到了提示彈匣無彈和便于維護的作用。

可靠性爭辯

一說起M16的可靠性問題，很多人都會對其嗤之以鼻。這種印象是幾個原因共同導致的。首先，采用氣吹原理的M16需要燃燒后較“干凈”的發射藥。這種系統的缺點就是火藥氣體會直接進入槍機組，很容易在槍機組內積碳并使潤滑油干得太快，因此如果沒有“干凈”的發射藥，就需要通過加強維護和潤滑來保證可靠性。

然而美國陸軍早期試裝備XM16時卻要求配套生產M193步槍彈的兵工廠更換了燃燒后殘渣較多的發射藥（因為新式發射藥的成本較高）。同時，美國陸軍高層在整個上世紀50年代至60年代都不喜歡M16。這些老軍官們鐘情于有著傳統步槍外形的M14。當M14在越南戰場被證明“不適用”時，卻又把方向對準了“齊射”計劃衍生出來的SPIW武器系統。當時美國陸軍機關一直把XM16當作過渡性武器，總想“將就著用兩三年”就會全面換成SPIW。所以采購XM16時，沒有采購足夠的維護裝備。而且只是把槍發下去，卻沒有提供必要的維護訓練和指導。結果骯臟的發射藥加上缺乏足夠的維護的雙重作用下，導致早期XM16在越南戰爭上故障頻現，甚至要由國會展開調查。

但在普通大兵對XM16又愛又恨時，特種部隊卻對它贊不絕口，因為這些特種兵不需要專人指導也知道任何武器都需要勤加維護來保證可靠性。所以說，M16只要在保養維護到位的情況下，其可靠性還是不錯的。

這就好像蘇聯軍隊在上世紀40年代裝備半自動步槍時遇到的問題一樣。由于當時蘇軍士兵普遍文化水平較低，對這種新型步槍缺乏深刻的認識，無法達到其要求的維護水平，造成SVT-40故障率居高不下。而在一些蘇軍精銳部隊，如海軍步兵（海軍陸戰隊）和空降部隊中，該槍卻受到熱烈歡迎。

很多朋友想說，為什么有些使用案例AK47能做到而M16不能做到？其實那是在極端條件下才能表現出的差距。AK47為了獲得極端條件下的高可靠性，采用了通常只有機槍才使用的活塞長行程自動方式，用較重的活動部件來克服阻力。而且其動作部件間隙與機匣尺寸設計的空間比較大，通過增加泥沙容留能力來保證可靠性。可以說，為了解決極端條件下的可靠性問題，AK47付出的代價也是極高的。這種情況也顯示出蘇聯與美國對自動步槍設計理念的區別。

很多人都喜歡引用那個經典的傳言“扔掉M16撿起AK47”。而這句話的原文其實并不完全如此。如果查詢美軍的早期資料，這句話其實是“扔掉M14撿起M16”。M16作為臨時性替換裝備在越南戰場上應急時，并沒有做完全部的列裝測試，這使得還沒有完善的M16進入了兇險的叢林。很多故障隱患因為這個嚴酷的戰場而充分暴露出來。

自動方式的矛盾

M16步槍最嚴重的缺點，恰恰也造就了該槍精度的優越。這個矛盾的存在就是其導氣管自動方式。

M16步槍在開火時，火藥燃氣通過不銹鋼導氣管直接進入槍機框，推動槍機解鎖并退殼。這種自動方式的優點是沒有長長的活塞和活塞桿，槍機開鎖時間比傳統導氣活塞式要遲一些。而且槍機組件的重量也大大減輕，尺寸也不會太大，因此動作機構的質心較容易接近槍管軸線。這樣在整個自動循環中，可感后坐力會較小，再加上復進機構里的緩沖管的作用，使得M16在連發射擊時散布比較密集，保證了射擊精度。

但該系統會導致火藥燃氣進入到槍機組件內部，燃氣帶來的熱量和殘渣會積存在內部。因此M16在較長時間的連續射擊后，機匣會發燙，槍機運轉也會變得不可靠。盡管現在已經采用了殘渣較少的新型發射藥，但這樣的情況依舊存在。

為了改善M16機匣設計的缺陷，設計方首先重新設計緩沖器，使射速降低。他們還設計了可以容納維護工具的新型槍托。膛線纏距由1：14改為1：12。槍膛也完全鍍鉻，還致力改善了機匣腐蝕和退殼問題。

之后，美軍對彈藥進行了改進，減少發射后的殘渣。并會同廠家嚴格控制生產質量。每一批M16A1配發之前都要進行可靠性抽檢，顯著降低了故障率。除此之外，美軍還推進了名為“應該如何正確維護M16”的訓練計劃，印制連環漫畫形式的步槍維護手冊發放給士兵，并在日常訓練中增加有針對性的訓練。

越戰結束后的20多年里，M16步槍又進行了多次改進，可靠性得到了明顯改善。1991年海灣戰爭前夕，很多人都預言M16在沙漠環境會產生很多故障和問題，會被生銹的AK47在戰場上“打臉”。但M16在戰爭中的表現非常出色，贏得了美軍士兵的信賴。這說明美軍針對M16的改進與訓練是有效的。但對M16/M4系列步槍的改進并未結束，HK416就是該系列步槍家族的下一個里程碑。