徹底的改進

HK416項目

在多年來與各種對手交戰過程中，美軍特種部隊也認識到了M16步槍在極端條件下的可靠性與主要對手AK47/AKM存在著比較大的差距。但對這個問題，美國陸軍常規部隊認為無關痛癢。畢竟自己有比較強大的后勤支持，以及系統作戰的優勢。而對于特種部隊來說，無后勤支援的獨立作戰才是常態，這時的可靠性差距往往是致命的。

終于在2002年，美軍特種部隊“三角洲”突擊隊與黑克勒-科赫公司（Heckler & Koch，以下簡稱“HK公司”）接觸，希望這家槍械研制方面造詣深厚的的德國公司能夠改善 M16在極端條件下的可靠性問題。

當時HK公司剛剛在1995年為德軍研制成功G36步槍，并開始批量裝備。不久后又為英國的SA80步槍進行了技術升級，將后者這樣一款“失敗槍械”改進到“中等水平”，證明了HK的實力。HK公司還在為美國陸軍研制XM8步槍，這款步槍被不少人認為是M16步槍和M4卡賓槍的繼任者。如果能把號稱“獨立王國”的美軍特種部隊的訂單拿下，當然對該公司有極強的品牌效應。

一般來說，美軍特種部隊既裝備與常規部隊相同的武器，也使用由特種作戰司令部定型的特種制式裝備。而屬于聯合特種作戰司令部下轄第一梯隊的“三角洲”部隊和“海豹六隊”，則有更大的裝備自由權限。他們甚至會獨立研發或采購非制式的武器。

恰好在2001年，美軍特種部隊裝備的許多M4A1卡賓槍面臨著超期服役的窘境。當時即使不換裝下一代步槍，特種部隊也需要購置一批新的M4A1。于是，“三角洲”部隊便打算趁此機會選擇一種新槍。

當時該部隊測試了許多卡賓槍和短自動步槍。包括市場上能找得到的幾乎所有類型AR短步槍還有G36C和SIG SG552等各種槍械。然而測試結論令人失望：沒有任何一種武器能夠滿足要求。某些槍在特定條件下表現得最好，但在另一些條件下就不行了。當然，造成測試結果差異的原因，可能是由于“三角洲”已經用慣了AR式的槍械。當使用另一類槍械時，不能完全適應前者常年的訓練習慣。

恰好在那個時候，HK公司的業務人員到“三角洲”部隊就另一件事進行訪問（有消息指是去研討HK公司為“三角洲”突擊隊生產M1911手槍的訂單）。在商談期間雙方就改進M4卡賓槍的事一拍即合。但HK公司希望得到美國政府的背書來推進這個需求。就像他們之前為英軍改進SA80一樣。但美國國會不愿意在此研究項目上花錢，還說即使HK公司的研究成功，政府也沒有義務必須購買該產品。

當時美國陸軍看重的仍然是XM8。他們已經在這支未來步槍上投了太多資金。但HK公司仍然決定接下這個美軍特種部隊牽頭的M4卡賓槍改進計劃，于是在簽署一個法律備忘錄后，該公司便開始了設計工作。當時美軍還向HK公司提供了一批現用的M4進行參照。

徹底的改頭換面

很多人都認為HK416是M16步槍的活塞自動方式版本。但如果真這樣看，那么就太低估HK公司的實力了。它對M16的改進是全方位的。

◎自動方式的改變

HK416對M16最顯著的改變顯然是換用了活塞短行程自動方式。其實為AR15步槍使用活塞自動系統并非 HK公司的原創。早在1969年，柯爾特公司就研制出了采用活塞系統的703型原型槍。HK公司在HK416上使用的活塞系統與G36步槍的非常相似，可以通過對比照片看出這方面的傳承關系，很多國外槍械企業都非常重視成熟設計的復用。槍械發展到今天，除非材料發生質變級別的進步和飛躍，否則自動方式和部件設計方面不會有太多變化。換句話說，合理的設計已經出現，現在設計師考慮的應該是如何合理運用現有的設計方案，而非設計全新的方案試圖取代和超越現有的設計。

采用了活塞短行程自動方式之后，火藥燃氣只在活塞室內推動活塞桿，而不再像導氣管自動方式一樣進入機匣?；鹚幦細獠辉龠M入機匣，除了不帶入殘渣之外，另一個好處就是沒有熱量進入機匣。

要知道火藥燃氣是非常熱的，很多美國槍迷在使用AR15連續射擊100發彈藥后，就可以明顯感覺到上機匣的熱度。這些熱量雖然不會影響到槍機的金屬特性，但是會影響到機匣內部槍機組件上的潤滑油。潤滑油很容易就被這些熱量蒸發，并通過拋殼窗散發干凈。其結果就是干涸的槍機組件在機匣內來回運行，還要克服火藥殘渣的阻力。本來M16的槍機組件重量就輕，慣性偏小，如果沒有潤滑油，又多了不少阻力，不出點故障才怪。

而HK公司在早期宣傳其新槍時，曾經多次以全自動方式打光數個彈匣，然后拆出槍機讓觀眾摸冰冷的槍機。以此作為噱頭吸引軍方和公眾的注意力，對于其他人沒有什么特別的，然而對于熟悉M16步槍的軍人和槍迷來說，這就充分說明了其可靠性潛力。而內部零件在這樣溫度較低的環境下工作，延長了使用壽命。

改變M16自動方式還有一個意想不到的好處。之前的M16步槍在安裝了消音器之后，由于槍口阻力增大，過多的火藥燃氣會通過導氣管進入上機匣，造成后坐過猛。

異常多的火藥燃氣通過拋殼口伴隨著彈殼噴出，射手可以明顯感到火藥燃氣和殘渣吹到臉上。而采用活塞短行程自動方式之后，火藥燃氣根本不會進入機匣，因此從很大程度上避免了這個問題。之所以沒有說完全避免，是因為還是有相當的火藥燃氣借由拋殼瞬間從槍管內反沖出來，這被稱之為“背壓”。當然背壓成因比較復雜，與消音器的設計同樣相關。比如俄羅斯研制的消音器，背壓問題就比較突出。只要安裝消音器，從拋殼窗噴出的火藥燃氣明顯比不安裝之前要多。

不要以為HK公司只是加了個活塞桿和彈簧，就解決了一切問題，這里面的功夫比看上去的要復雜很多。

為了配合自動方式的改變，機匣和槍機組件的細微之處進行了很多修改，甚至為了避免槍機組件運行中出現扭矩，而更改了零件的重心。所以HK416機匣的高度要比傳統AR的機匣高一些。

這個細節導致了AR改件廠商們意外的銷售麻煩。美國民用市場上有一些直接把“氣吹”改“活塞”的改裝件，但當槍迷們買回來，直接在自己的AR15步槍安裝活塞桿改裝套件后，經過大量射擊，普遍出現了零件破損等問題。

◎增設擊針保險

在改進槍機時，由于HK416的槍機后坐速度比原始的M16大得多，HK公司決定也要改用簧力較強的復進簧。但由此改進會導致槍機復進時的前沖力量加大。AR式槍機的設計是采用浮動擊針的，由于沒有擊針簧，槍機在閉膛時擊針會在慣性的作用下向前移動，從而撞到膛內槍彈的底火上。在傳統的M16上這力量還不足以擊發底火，只會磕出一個小凹坑來。

不過大多數軍用步槍都是采用浮動式擊針，包括HK的G36也一樣。但G36一開始設計就是采用這種設計，擊發自然不會有問題。而把M16由氣吹改成活塞，槍機的沖擊力變大了，就可能會出問題。于是HK公司又在槍機框上增加了擊針保險，讓擊針在閉鎖時無法接觸到底火。

◎改進內部零件

很多美國人在看過HK公司的產品后，會發出由衷的贊嘆，德國人真是會造槍。要知道盡管美國不少槍械公司也推出過民用型的高端AR15步槍，但在本世紀初，這些所謂的高端型號依舊無法在做工方面與HK公司的產品相比。

過去，不少人總是將加工精度、零件配合度與可靠性相互對立起來，認為有一定的、甚至是較大的配合間隙反而會容納一些污垢，提高槍械的可靠性。這個觀點在特定條件下是正確的。但是槍械發展到今天，機械零件相互配合緊密，是保證整體運行可靠的前提，而過大的配合間隙反而會影響槍械運行的平穩性，進而影響精度。

槍械不僅要看可靠性，還要看精度等方面。如果只為了可靠性而忽略其他方面顯然是不可取的。況且隨著戰爭形態的變化以及科學技術的發展，對槍械可靠性的要求其實在一定程度上有所降低，重新評估可靠性、精度、經濟性等各方面的優先級和關系，成為槍械發展的一個需要。

◎冷鍛槍管

HK416換用了優質鋼材制造的冷鍛槍管，槍管長度最初為四種：10英寸（254毫米）、14.5英寸（368毫米）、16.5英寸（419毫米）和20英寸（508毫米）。隨著后續型號的發展，槍管規格更多。

冷鍛槍管由于制造工藝的緣故，壽命和精度更高。這使得這種新步槍具有了天然的優勢。HK公司宣稱槍管具有快拆功能，但這并非真正意義上的快拆，只是在槍管上增加了臺鉗緊固用的平面。這樣有了臺鉗就能拆卸槍管，而標準的M16必須使用專用工具。盡管有夸大宣傳的嫌疑，但這種設計在維護中確實比原型更加方便。

◎鋼彈匣

2007年7月，美國陸軍宣布對M4卡賓槍，FN SCAR，HK416，SIG XCR與中止研發的HK XM8進行一次綜合對比測試。參與測試的每種槍械各選取10支，每支槍械都要在極端沙塵環境中發射6000發子彈。

此次實彈測試僅僅是為了評估未來作戰的需求，而不是選擇M4卡賓槍的替代者。最終XM8取得了最好的成績，在60000次射擊中只出現127次故障。FN SCAR-L出現226次故障，而HK416出現233次。M4卡賓槍出現882次故障。其中導致M4卡賓槍的882次故障中，彈匣供彈故障占據了239次。2007年12月公開的官方報告中表示，不建議更換M4，卻建議更換新的彈匣。由此可見這個容易變形的鋁彈匣本身也是M16系列故障率偏高的原因之一。

上世紀90年代，HK公司其實已深知M16原使用的鋁彈匣難當大用。認為這種“直彎直”4179彈匣在供彈可靠性有明顯缺陷?？上?179彈匣此時已是北約標準裝備。要想通過HK416的推出，顛覆這種M16原配彈匣的地位，難度不低。

其實在HK公司為英國軍方改進SA80步槍時，就已經通過英軍摸透，只要使用與4179彈匣通用插口的彈匣，是完全可以的。HK公司在改進4179彈匣上花費了不少氣力，通過改變供彈線路提升了可靠性，同時使用了鋼材料制造彈匣。盡管比之前的鋁彈匣更重，但可靠性更好，英國軍方對此十分滿意。

2000年，“三角洲”部隊就曾經購入200個HK公司鋼彈匣進行試用，并對使用效果非常滿意。最終，美國特種作戰司令部下轄的所有部隊便已經HK公司的鋼彈匣。從這個角度上看，這個鋼彈匣，也許可以被譽為HK416問世的“敲門磚”。

◎修改彈匣倉形狀

HK416還修改了M16/M4系列的彈匣倉形狀。這是為了使用SA80步槍的空包彈專用彈匣，這種專用彈匣本是HK公司改進SA80時的產品，可以防止在應該使用空包彈時錯裝實彈而發生意外。因此HK416的彈匣倉下沿傾斜角度較小，雖然可以使用制式彈匣，但不能安裝前部弧度較大的聚合物彈匣。考慮到歐美市場上占有率很大的Magpul PMAG都無法裝入 HK416，為了避免影響該槍的銷售，在HK416A5以后的新型號上，HK又重新修改了彈匣倉的設計，避免出現彈匣適用性的問題。

但美軍特種部隊并沒有采購HK416A5。為了使用更輕的聚合物彈匣，美軍特種部隊的解決方法是采購MAGPUL公司的另一種產品EMAG。參與擊斃本·拉登的“海豹”隊員所使用的HK416D，就安裝了EMAG彈匣。

◎小握把、槍托的修改

HK416在研制過程中，對小握把的傾斜角度和外形也進行過多次調整，提高了握持力，讓手感更好。尤其是新型號的小握把傾斜角度更小，外形更加飽滿，成為很多特種部隊成員的最愛。槍托同樣是HK416的特點之一，槍托底板可以打開，內部有儲物空間。HK公司稱槍托內的空間可以放置兩枚各存放3節CR123電池的儲物盒。

另外HK416的快慢機標識也改用HK公司慣用的圖形而非原來的英文字母，擊錘在任何狀態下都可以把快慢機撥至保險位置。

◎配套下掛榴彈發射器

下掛榴彈發射器是M16系列步槍的一個“保留節目”。在研制HK416時，HK公司并沒有沿用M203榴彈發射器。而是將為G36步槍研制的AG36下掛榴彈發射器進行改進，將其命名為AG416增強型榴彈發射器模塊（EGLM），強行打包推銷給了美軍。AG416當然比起M203貴，但這種捆綁銷售手段卻被美軍接受了。

AG416可以不使用任何工具就快速安裝到HK416護木下方，由于采用側開方式，因此可以發射較長的榴彈。另一個亮點就是，AG416可以安裝槍托單獨使用，此時射擊精度更高。它的原型AG36為了適裝到其它型號步槍上，也進行過了多次改進，每次改進都依照適裝步槍的型號改一次名字。