特種部隊打出來的名聲

品名風波

HK416的首次亮相是在2004年2月11日的美國拉斯維加斯SHOT SHOW上。這次展會上HK公司展示了多種新產品，其中就有名為“HKM4”的卡賓槍原型系列。該槍其實是HK416系列的樣槍。之所以使用HKM4的名稱，顯然是從商業宣傳方面考慮，因為M4卡賓槍顯然比M16步槍更有市場價值。但這引起了制造M4的柯爾特公司的不滿。2004年4月柯爾特一紙訴狀將HK公司和Bushmaster公司告上法庭，稱這兩家公司侵犯了“M4”商標的獨家使用權，并贏得官司。HK公司不得不放棄“HKM4”的名稱，而將該系列改稱“HK416”。4代表M4卡賓槍，16代表M16步槍。

全新的HK416系列在2005年2月SHOT SHOW推出。它改用了導軌式護木，看起來與前一年的HKM4有很大區別。而這種上下左右都配備皮卡汀尼導軌的護木一度成為HK416的重要識別特征之一，很多優點很多問題也都因它而起。該護木與槍管并不發生任何接觸，槍管處于懸浮狀態，對提高射擊精度有所幫助。

說句題外話，2005年12月8日，緬因州聯邦法院判決支持Bushmaster公司，使得柯爾特公司失掉了“M4”商標的獨家使用權。只是這個判決對于HK公司已經沒有意義。HK416已經在商業宣傳上取得成功，成功贏得許多關注。HK公司的宣傳材料甚至不再提起“HKM4”，而只將其稱為“416原型”。Bushmaster公司之所以上訴就是因為它是美國公司，而HK公司則是德國公司。如果HK公司提起訴訟，結果只能對其不利。

聲名鵲起

在HK416研制過程中，樣槍經過了惡劣條件下的大量實彈射擊試驗，其中包括使用各種類型的軍用或民用彈藥，以檢驗槍械對彈藥的適用性。在測試過程中還對不同長度的槍管進行了認真的對比測試，不僅為HK416改進型做好了準備，更使得HK公司積累消聲器等附件對AR系步槍使用影響的數據。

最終完成的HK416樣槍送往“三角洲”突擊隊進行試用，首批交付試用的是配備10英寸槍管的卡賓槍。“三角洲”隊員們毫不客氣地“蹂躪”這批新槍，其中一支還做了15000發彈藥的耐用性試驗。結果HK416的表現令人滿意，美軍聯合特種作戰司令部隨即簽訂了首批數百支10英寸槍管型的正式訂單。

關于首批HK416是具體于何時裝備到“三角洲”部隊的，以及它們究竟參與了該部隊的哪些行動，外界眾說紛紜。2007年3月1日的美國《陸軍時報》報道曾提到“三角洲”決定采購一批HK416上機匣，用來改裝現役的M4A1卡賓槍。在同年3月28日美國聯邦采購公告（編號FA5270- 07-R0009）中透露，“三角洲”部署在沖繩的第一特種營已經采購了84套HK416上機匣。據HK廠方的拉里·維克斯說，2006年7月首批HK416就已經離開德國奧本多夫的HK工廠。他還回憶說，“三角洲”部隊的官員還在出廠儀式上發表了演說，表示這是軍隊與企業共同承擔的最成功的一個項目。不過此時整個M4改進項目中，美國政府幾乎還未在新槍研制上支付一分錢。

當時“三角洲”部隊只采購了HK416上機匣。這是由于M16系列的下機匣是不受力的，所以其使用壽命非常長。采購HK416上機匣，裝配到現有的M4A1卡賓槍的下機匣上實為一種省錢舉措。這種事在美軍輕武器裝備序列內并不鮮見。如今美國海軍特種部隊序列內不少所謂的“新槍”，如MK18 CQBR、MK12 SPR等等，都是使用了庫存的M16A1下機匣。當然，這樣的組裝槍肯定不如原廠槍的上下機匣配合的緊密。在之后的采購中，美軍還是開始購買整槍。

小布什政府后期，唯一能夠阻礙美國軍方采購HK416的障礙就是該步槍的產地問題。原本HK公司是打算在美國設廠量產XM8的，但由于XM8項目被砍，因此HK公司放棄了投資建廠的計劃。改在2007年與美國Wilcox工業公司簽訂合同，成立了HK美國公司。這個公司由HK提供機械設備和技術，合資生產在北美市場銷售的HK416/417以及民用型號MR223/308。這樣終于規避了美國軍方和執法機構在采購方面的法律問題，簡化了用戶采購的手續。