智慧女神像里的貓頭鷹

李子羽

當我走下飛機，踏上紐約的土地時，這一刻仍如此不真實。

從確定申請哥倫比亞大學的交流項目，到裸考托福、寫材料、準備面試，再到成功拿到交換名額，不過短短一個半月。彼時我雖為了本校的專業課忙得焦頭爛額，卻依然毫不猶豫地走向了這場孤旅。

還沒來得及適應紐約客的生活，高強度的課程就使我猝不及防。每天除了正常課時，還有助教的補充課程、幾百頁的課前閱讀材料、課后大量的作業和論文。每天睜開眼從床上跳起來，就開始檢查自己的日程表和deadline，生怕錯過一個事項。沒有人會因為你是特殊的交換生而寬容你，相反，教授看到我之前的成績和修過的課程，理所應當地拿出厚厚一疊商業分析資料：“Ziyu，你的目標不是期末拿A+，而是學習如何成為優秀的投資人。”

有一天被作業逼到深夜1：00，靈感枯竭，打電話給在哥大讀研的朋友訴苦。兩人一拍即合，從各自住處走到學校看星星。她指著學校臺階上的一尊女神像對我說：“你知道嗎，這里有一個傳說。找到智慧女神像里的貓頭鷹，你就會成為最棒的學生。”那夜頂著北斗七星，我一眼望見女神裙擺的左側方，縮著一只小小的、瞪大眼睛的貓頭鷹。恰好有一群研究生從臺階旁經過，見到一個中國姑娘指著某個方向興奮得又跳又叫，他們一臉了然：“恭喜你，未來最棒的學生！”

10月的一天，和小組同學討論課題到晚上11：00。正收拾東西打算回家，房東突然打電話給我，讓我不用回住處。原來他家里廚房爆炸，消防員為了及時控制火情，撞爛了公寓所有的門。連帶遭殃的，還有我那張窄小破舊的床。于是我就著學校咖啡廳難喝到吐的冰咖啡，在圖書館寫了一夜論文。那晚我驚奇地發現，原來深夜燈火輝煌的圖書館，才是常態。

大家都蜷縮在椅子上，嘴里叼著筆，塞著耳機，對著筆記本電腦苦思冥想。直到早上6：00清潔阿姨來打掃閱覽室，我們才起身伸個懶腰，和隔壁桌陌生的戰友們閑聊幾句，抱起書走向教學樓。對于在國內每晚早早就躺倒在床上刷劇、看閑書的人來說，他們耗不完的精力簡直是一種天賦。后來在和丹麥同學聊起這個現象時，她喝著濃縮咖啡，揉了揉黑眼圈：“學習、工作、社交、睡眠，只能四選三。在這里，沒有人愿意放棄前三樣。”

學期快結束時，我收到了PwC—全球第一的會計師事務所的offer，佯裝平靜地向HR道謝后，第二天我便為自己舉行一場慶祝儀式：清晨，我獨自從曼哈頓上西區游蕩到下城，整整走了122個街區。

城市還睡著，111街上一片寂靜。只有哥大的學生來來往往，有從圖書館回家的，也有西裝革履抱著書去學校的，大概是趕完早課要奔赴華爾街面試的商學生。只有自己會記得，紐約時間凌晨3：00，我掙扎著醒來，接起來自對方單位高管的面試電話。面試的最后他問我，在哥大學習壓力大不大。我幾乎下意識地告訴他，哥大是一個讓你相信“越努力越幸運”的地方。

你可以做任何你想做的事，創造無限的可能性。為了一個課題報告的PPT，幾個人一邊吃著感恩節火雞，一邊調整0.5毫米的行距偏差，被教授贊為“比麥肯錫咨詢更專業”；為了一份自己想做的工作，發了一百多份郵件，一天里和10個華爾街校友喝咖啡談話；為了爭取女性權益，在校內設立非盈利組織機構，取得學校資金支持，慈善晚宴甚至吸引來了在曼哈頓另一頭的紐大學子。

離開哥大時，我拖著3箱行李站在學校大門口。不經意轉頭，看見百老匯大道上，曼哈頓的紅日徐徐升起。