學前教育在美國

文/［美］沈 寧

美國有一條很重要的教育理論：孩子們游戲是一個學習過程。在孩子很幼小，甚至還在學習怎樣玩耍的時期，這條理論完全正確。中國人也明白，這條理論其實是一條生活常識。在我們中國的托兒所里，孩子們每天的主要功課，也是游戲，搭積木，推小車，抱娃娃，滑滑梯，蕩秋千，或者唱歌，跳舞，畫圖畫，做手工。孩子們從各種各樣的游戲中鍛煉了雙手雙腳和身體的協調性，也鍛煉了大腦的思維。孩子們從唱歌跳舞中學習記憶表達，從背誦歌謠中學習語言，從圖畫中學習想像、色彩、圖形、觀察等等。

中國托兒所里讓孩子們玩耍，讓孩子們畫圖畫，讓孩子們唱歌跳舞，是當作教育課程來進行的。雖然孩子們在玩耍，在游戲，托兒所阿姨卻是有意識地在引導、教授、訓練。所以一般來說，中國托兒所孩子在游戲中學習比較快，發展水平也比較整齊。在學齡前這個階段，中國兒童的身體智力發展，要比美國同齡孩子高。中國托兒所孩子會唱的歌、會跳的舞、會說的歌謠、會畫的圖、會講的故事，都比我所接觸過的美國同齡孩子多。

美國托兒所在實施這一條游戲即學習理論時，不像中國幼兒教育人員那樣自覺，而更多帶有盲目性。一般來說，美國托兒所更多注意保護兒童的生命和身體安全，說到智力發展，就借助游戲即學習一說，放任孩子了。美國人通常的做法是大撒手，讓孩子們隨意玩，不加引導，不加教育，不加訓練。美國人相信，不論孩子們玩些什么，怎么玩，反正都是在學習。至于學習快或者慢，那就看孩子的天生資質了。中國托兒所到點了，全班一塊坐好，阿姨講故事，或者全班一塊畫圖畫，一塊唱歌跳舞。美國托兒所不這樣，誰天生愛看書，自己坐在書架邊看書。誰天生愛畫圖，自己坐在桌邊畫圖。不愛看書畫圖的，趴在地毯上玩積木，推小車，舞槍弄棒，也過一天。美國學校不贊成統一，講究師生一對一的幫助。托兒所里，沒有孩子哭鬧，阿姨有空，四處轉，碰上書架邊一個孩子看書，阿姨坐到他身邊，給他念念講講，別的孩子不愛聽，可以不聽。阿姨看見有孩子在桌邊畫圖，有時間坐到他身邊，指點一二，別的孩子不愛畫，當然可以不畫。

我參觀過一個托兒所，觀看了他們的一節課。阿姨拿出一大卷白紙，從頭到尾在一張長桌上滾過去，嚴嚴實實把桌子蓋好。又拿出一些瓶裝顏料，一些水彩畫筆，放在紙上。然后招呼全班孩子到桌邊，給每個孩子套上一件紙做的長衣，以防顏料弄臟衣服。一切準備齊全，阿姨讓孩子們圍著桌子分開站好，動員孩子們拿筆到水彩瓶中蘸顏料，在紙上畫圖。大多孩子們都興高采烈地拿起筆來忙碌了。墻角邊還有兩個孩子繼續趴在地上玩小火車，沒有跟別的孩子一起到桌邊去穿紙衣畫圖。桌邊孩子們動手后，阿姨抽空到墻角問那兩個孩子為什么不去畫圖，兩個孩子答說：他們不要畫圖，他們要玩小火車。阿姨也就不再說什么，回到桌邊照料大多數。桌邊的孩子，有的用筆細心地畫，有的用筆蘸了水彩，往紙上甩，甩到自己和旁邊孩子身上，大家笑，阿姨也笑。忽然有個孩子別出心裁，拿起顏料瓶，把顏料倒在紙上，然后兩手按在倒出的顏料上亂抹。阿姨看了，不僅不批評，反而夸獎他會想。于是別的孩子也學他，顏料倒得亂七八糟，白紙上按滿大大小小的手印，還把手上顏料抹到身邊孩子身上臉上。一堂課下來，有的孩子根本沒參加阿姨安排的活動，有的孩子用水彩筆畫了花，畫了狗。更多孩子是亂涂亂抹，把顏料弄得滿身滿臉。阿姨領著到廁所洗臉洗手脫紙衣服，所有孩子都高高興興。

持這種態度，這種做法，美國托兒所里的孩子當然身體智力發展不統一，只有看孩子天賦，教育者的職責并沒有得到真正履行。

這樣一種學前教育的理念，一個最惡劣的結果，就是放棄對學齡前兒童學習技能的培養和訓練。

美國學前兒童上過三年四年五年托兒所幼兒園以后，大多還是沒有學會在班里與同學一起坐好，自己想干什么就干什么，什么時候想跑就跑，想說話就說話。大多美國小學生，特別是貧窮地區的學生，不懂得上課時教師對班級講話就是對自己講話。教師不是面對面眼對眼地對某學生個人講話，這學生便不懂得要去聽。在中國的托兒所幼兒園，孩子們從很小年齡就開始學習上課聽老師講課，學會在一個集體中學習和生活。因此，他們從進入小學的第一天開始，就能在教室里上課聽講。

由于美國托兒所不施行教育和引導，僅靠孩子天生愛好發展，有的孩子便顯得比較聰明，有的孩子就顯得比較遲鈍。人的智力水平當然不同，可是有的時候，某個孩子在某方面顯得遲鈍，并不是由于他這方面的智力不足，而僅僅因為他沒有得到足夠的訓練機會。

我的女兒兩歲半從中國到美國，三歲半進美國托兒所，一句英文不會說，一句英文聽不懂。我現在想，當時托兒所阿姨一定認為我的女兒是個白癡。可是，我女兒的語言才能一點不比任何其他孩子差。上了幾年美國學校以后，她的英文不僅不比任何美國孩子差，反而比大多數美國孩子更好，一直在學校里上英文優等班。而且她在家里仍然繼續跟我們說標準流利的中國普通話。

教育的目的就是爭取讓所有的孩子都有同樣的發展機會，盡可能地減少智能方面的缺欠，盡可能讓孩子多方面發展。誰知道呢，也許某個孩子繪畫天才超過畢加索，可是如果他只顧玩小火車，不去畫畫，他的天才可能要過好多年才會顯露。或者相反，某個孩子沒有多少天才，但是愛畫，最后也可能成為畫家。

可惜，美國人不注重這一套。讓孩子自由生長，靠天才發展。這是美國社會對待小孩子的一個基本態度。幼兒時期沒踢過足球，這輩子就甭想踢進國家隊了。

我有好幾個美國朋友，不約而同跟我說同樣的話：他們的父母從來沒有關心過他們，從來沒有幫助過他們，從來沒有教育過他們。他們看書寫字，會一點手藝，全是他們自己學的，跟父母毫無關系。一個朋友瑞恩，在哥倫比亞廣播電臺工作。他告訴我：他小的時候特別喜歡看書，老想看書。他的父親是個很勤勞很成功的農場主，老嫌瑞恩看書浪費時間，不許他看書。瑞恩常常只好躲在被子里用手電筒看書。長大一些之后，他給自己在院里一棵大樹上造了一個小篷子，常常躲到樹上篷中，點著蠟燭看書。因此，這幾個朋友跟他們的父母家庭關系都很疏遠，他們也都表示將來不會對他們自己的小孩子太在乎。他們說：既然自己的父母一點不管他們，他們能長大，那么他們不管自己的孩子，孩子也應該能長大。這讓我們中國人來聽，算什么話呢。