小藥丸引發經濟變革

○[英]蒂姆·哈福德 文 葉紅衛 譯

避孕藥不僅僅是社會變革，它也引發一場經濟變革，也許是20世紀末最重大的經濟變革。

簡單方便

先看看避孕藥對女性的作用。

首先，效果很好，不像其他一些替代品，效果讓你難以啟齒。在過去的幾個世紀里，戀人們已經嘗試各種花樣來防止懷孕。古埃及有鱷魚糞，亞里士多德推薦雪松油，還有卡薩諾瓦的方法，用半個檸檬作為宮頸帽。即使現在的避孕藥替代品避孕套，也有失敗率。人們不嚴格按要求使用，導致避孕套有時會破裂或滑落，結果每100名性生活活躍的女性，使用一年避孕套，有18人會懷孕。避孕海綿的失敗率與之相近，避孕膜也不太好。

避孕藥的失敗率只有6%，安全性是避孕套三倍。事實上，如果使用得當，失敗率可以下降到1/20。此外，負責正確使用避孕藥的是女人，而不是她笨手笨腳的伴侶。

避孕藥以其他方式給予婦女控制權。使用避孕套，意味著要與伴侶協商，避孕膜和避孕海綿使用起來也麻煩。使用避孕藥的決定權在于女性，而且是私密的。避孕藥簡單方便，不易引人注意。1960年在美國首次獲得批準，很快風靡起來。僅僅5年時間，幾乎一半的已婚育齡女性都在使用。

平衡關系

真正的革命是未婚婦女使用口服避孕藥。需要時間，大約在避孕藥被批準10年后，1970年，美國各州開始讓未婚女性更容易獲得避孕藥。大學開始開設計劃生育中心，女學生開始使用這些避孕計劃。到20世紀70年代中期，避孕藥已經成為美國18歲和19歲女性最歡迎的避孕方式。

那是經濟開始變革的時候，20世紀70年代開始，美國女性開始攻讀一些特定類型的學位：法律、醫學、牙科和MBA（工商管理碩士）。之前，這些學位一直非常男性化。在1970年，90%的醫學學位授予男性，法律和MBA學位男性占95%，牙科學位男性占99%。

70年代，有了避孕藥，婦女紛紛選擇攻讀這些學位，班級中女性比例迅速增加。到1980年，她們往往占了班級1/3的人數，學生性別占比短時間內發生巨大的變化。

因為女性更有可能上大學，學習醫學和法律等科目的比例急劇上升，從邏輯上講，不久，在這些專業的職業中，女性的比例也會快速增長。

和避孕藥有什么關系呢？

答案是，避孕藥讓女性控制了自己的生育能力，她們可以專注于自己的事業。在避孕藥出現之前，女性隨時都有懷孕的風險，花5年甚至更多時間，獲得醫生或律師資格，從時間上和金錢上看，都不是很劃算。為了學習這些課程，女人需要推遲為人母的時間，至少要到30歲，生孩子會影響她們的學習，在關鍵時期，耽擱她們在職場的晉升。一位性生活活躍的女性，想要成為醫生、牙醫或律師，就如同在地震活躍區建造工廠：運氣稍微差點，就可能前功盡棄。

避孕藥出現之前，人們結婚時比較年輕。為了事業發展，決定放棄性生活的女人，可能會到30歲才找對象，那時候發現幾乎所有的好男人已經結婚了。避孕藥改變了兩者間的平衡關系，生孩子的時間晚了，女人可以自己選擇合適的時候。意味著女性至少有時間建立自己的職業生涯。

并非巧合

在20世紀70年代，美國其他與女性相關的事情，也在發生變化。墮胎合法化，與此同時，反對性別歧視法、女權主義運動、年輕男性應召入伍去越南打仗的實際情況，使得雇主們迫切需要在當地招募女性員工。

幾年前，一位叫阿馬利婭·米勒的經濟學家，通過各種巧妙的統計方法證明，如果一位女士在20多歲時能夠推遲一年生育孩子，她一生的收入將上升10個百分點，對在生孩子前完成學業、確保就業的女性來說，是一個巨大的優勢。20世紀70年代的年輕女性，不需要看阿馬利婭·米勒的研究：她們已經知道這是真的。隨著避孕藥的推廣，她們報名參加長期的專業課程，人數之多，超乎想象。

今天，美國婦女可以眺望太平洋那頭，看看另外一番情景。在日本，世界上技術最先進的國家之一，避孕藥直到1999年才被批準使用。同樣的避孕藥，日本婦女不得不比美國婦女多等39年；相比之下，當偉哥在美國獲得批準時，日本僅僅落后幾個月。普遍認為，日本的性別不平等比任何其他發達國家都糟糕，婦女仍在努力拼搏，以爭取在工作場所得到認可。其中的因果關系無法理清，美國的經驗表明，并非巧合，將避孕藥的使用推遲兩代，對婦女的經濟影響將是巨大的。

一顆小小的藥丸，繼續改變著世界經濟。