中國當代視覺文化的六個“扇面”
——由周憲教授主編的《當代中國的視覺文化研究》談起

曾一果

[內容提要]以電視、電影和互聯網為主的視覺文化，取代了傳統的印刷文化，日益占據著當代文化的主導地位，視覺文化和視覺傳播研究由此成為近年來文化研究的“顯學”。《當代中國的視覺文化研究》立足本土，分別從大眾文化、先鋒藝術、城市形象、視覺體制和視覺技術等層面聚焦種種中國當代視覺文化現象，回應中國本土對于視覺文化問題的關切。

“視覺文化是當代社會異常突顯的文化現象，用雅各布森的術語來說，視覺文化是晚近文化的‘主導’（或‘主因’），用威廉斯的術語來描述，視覺文化乃是一個支配性的文化形態。今天，沒有人抗拒或躲避視覺文化，每天一打開手機，或是電腦屏幕，各種視覺形象或符號鋪天蓋地襲來，所以眼睛成為最忙碌的感官，爭奪注意力也已成為一種驅動力強勁的產業。”

視覺文化研究學者周憲教授在《當代中國的視覺文化研究》中向人們描述了一個視覺文化時代來臨的情境。以電視、電影和網絡為主的視覺文化正逐漸取代傳統印刷文化，占據了當代文化的主導地位，視覺文化及視覺傳播研究由此成為近年來文化研究的“顯學”。

周憲教授很早就從事視覺文化的理論研究，在2008年推出的《視覺文化的轉向》一書中，他試圖從理論上對視覺文化的概念、視覺文化中看與被看的權力關系、消費社會的景觀性特征、技術與視覺文化的建構關系等議題展開全面研究。《視覺文化的轉向》一書不僅豐富了當代視覺文化理論，也為人們理解當代社會中各種視覺文化現象提供了新視角。不過，周憲教授謙虛地認為《視覺文化的轉向》一書過于偏重理論探究，缺乏對日常生活中視覺現象的關注。而《當代中國的視覺文化研究》一書的出版，多少彌補了他“曾經的遺憾”。

一

高建平認為《當代中國的視覺文化研究》一書的特點是“從中國本土的視覺經驗出發，探究了中國視覺文化在社會轉型期的種種問題……”。立足“本土經驗”確實是這本書的優點。威廉斯、巴納德、拉康、米歇爾……我們知道當代視覺文化的理論資源是非常豐富的，但這些理論基本都來自西方學者。他們的理論在全球暢行的過程中，勢必面臨本土化問題。

在《視覺文化的轉向》中，周憲教授便帶領團隊嘗試構建中國本土的視覺文化理論體系。這樣的本土視覺文化實踐意義重大，所取得的成果也是非凡的。陸揚教授認為《當代中國的視覺文化研究》在國內視覺文化研究領域里是“第一部從理論到實踐層層推進的系統性厚重著作”，既有寬闊的國際視野，又凝聚了強烈的中國意識。

回歸本土研究，便需將視覺文化置入中國當代社會變遷的現實語境中加以考察。在《導論》中，周憲教授便從社會轉型與文化轉向的關系視角將中國當代視覺文化分成了三個階段：第一階段是1978年到20世紀80年末的改革初期。在周憲看來，這個時期的視覺文化“尚不顯著，還不是文化的主導形態，傳統的印刷文化仍占據著支配地位”；第二階段是20世紀90年代的改革中期。這個時期社會主義市場經濟體制基本確立，隨著網絡、影視和廣告的繁榮發展，視覺文化開始“異軍突起”；第三個階段則是新世紀之后。在周憲看來，這是探索“一種新的現代性”階段。這個時期中國邁入了消費和信息社會，技術和消費創造了全新的視覺文化形態。“在這一階段，視覺文化蓬勃發展，逐漸占據文化的主導地位，形成了一個潛力巨大的‘眼球經濟’或‘注意力經濟’，看得見并吸引眼球既是新的經濟法則，也是新的文化法則，這就引發了追逐新奇視覺資源的激烈競爭。”并且，周憲教授認為中國當代視覺文化在這三個階段的發展是“由隱到顯，從邊緣到中心，發展成為主導的文化形態”。

結合改革開放以來中國社會發展的現實語境，周憲教授關于中國當代視覺文化三個階段的劃分是客觀準確的，為人們整體把握中國當代視覺文化的發展脈絡提供了清晰的時間框架。在《導論》中，周憲教授還詳細介紹了視覺文化的概念，分析了什么是視覺表征、視覺建構等視覺文化的一些基本理論問題。在討論這些理論問題時，周憲教授將它們置于中國當代社會發展的現實語境中加以闡釋。比如在討論“視覺性”的概念時，周憲教授特別提到了中國當代主流文化和視覺亞文化之間充滿張力的協商關系：一方面，主流文化的“視覺性”往往呈現出一種“自上而下地強制建構的‘看之方式’，它努力確保主流文化處于當代視覺文化場域結構的中心地位”。這樣的主流文化在視覺上“規定了其如何看和看什么”；一方面，與之相對應的視覺亞文化則是“娛樂型大眾文化”和“精英文化”。在周憲教授看來，主流文化、娛樂型亞文化和精英文化這三種視覺文化在共同的當代視覺文化場域中，形成了三種相互作用的力，“也正是這樣的多元張力狀態，形成了視覺文化的中國當代性和富有特色的中國經驗”。

這樣的討論立足于中國的本土現實，所得出的結論無疑是深刻且令人信服的。

二

在寫作結構和研究視角上《當代中國的視覺文化研究》也別出心裁。周憲教授提出通過攫取中國當代社會視覺文化中的“六個不同扇面”展開研究，這避免了因視覺現象紛繁復雜而無法下手的研究困境。“它們如同打開的六扇窗戶，透過這些窗戶可以看到中國當代視覺文化的完整景觀。這六個‘扇面’是：大眾文化、先鋒藝術、草根傳媒文化、城市形象、視覺體制和視覺技術。前四個‘扇面’屬于視覺文化的不同領域，后兩個扇面屬于視覺文化體制和技術，整合起來就完成了中國當代視覺文化的完整‘拼圖’”。

“六個扇面”恰當地呈現了中國當代視覺文化的不同面——既有精英化的先鋒藝術的視覺實驗、草根和大眾化的視覺表達，也有政治和社會體制之間的視覺張力、技術所決定的視覺生產等等，提綱挈領，全面而簡潔地勾勒了中國當代視覺文化的整體輪廓，讓人們對于當代視覺文化中的主要問題一目了然。并且，這種“扇面”型的文章結構法，本身亦給人一種特別的“視覺感”。

從第一章到第六章，研究團隊成員便分別從“大眾文化表征與視覺建構”“當代先鋒藝術與視覺建構”“草根傳媒文化與視覺建構”“城市景觀的視覺性生產”“視覺體制的形象生產與視覺建構”“視覺技術變革中的形象生產與接收”等扇面切入議題，考察中國當代視覺文化現象。第一章思考在社會轉型的語境中，大眾文化如何實現了從大時代、大敘事轉向小時代、小敘事的視覺轉向；第二章討論了當代先鋒藝術的“視覺性建構”問題。在這章里，作者注重分析社會變遷以及市場機制與先鋒藝術發展的關系，指出市場既推動了先鋒藝術的快速發展，在某種程度上，也是當代視覺藝術先鋒精神衰落的主要力量。以致于在作者看來：“先鋒與媚俗之間僅有一步之遙。媚俗文化對當代先鋒藝術的技法、策略、展覽體制的模仿，起到了‘美學廣告’的作用，是其大獲成功的因素之一。反之，媚俗文化的巨大利潤的誘惑，也或多或少地改變了當代先鋒藝術家的表現策略。”以至出現了先鋒藝術家要么反叛市場，要么投入市場化浪潮的尷尬處境。

傳媒在當代社會中的作用是毋庸置疑的。在《當代中國的視覺文化研究》中作者列舉了眾多草根傳媒文化案例，試圖透過這些案例分析當代中國的草根大眾如何借助于新興的媒介手段，參與到現實的社會事件中。在作者看來，草根傳媒不僅強調了公共參與精神，而且為公民身份的重塑“提供了一條可行的路徑”。當然，作者深知這種公共參與精神顯然“源自技術手段所提供的相對自由空間”，正是技術的進步為公眾的自由參與“提供了可能性”，作者還清醒地意識到草根傳媒文化所引發的污名化、低俗化現象也是很嚴重的。

在急速城市化的當代中國，城市是理解中國當代視覺文化的一個重要“扇面”。種種城市景觀改變了人們的傳統城市生活，也改變了傳統的城鄉關系，新的城市景觀既是視覺欲望的表征，也是視覺奇觀最重要的來源。因此，第四章的作者詳細討論了在中國當代城市化過程中，各種夸張的城市景觀或奇觀是如何被視覺化地生產出來。在作者看來，“中國已經進入快速城市化的進程中，這意味著，會有更多的人口、更多的街區和建筑群進入城市景觀，城市也就從‘物的生產’轉向‘空間的生產’，當‘空間的生產’成為快速城市化的路徑時，隨之而來的現實問題就是‘景觀的生產’”。不過，作者指出，在中國當代社會中，各種夸張的城市景觀生產也是問題多多。

三

技術在視覺文化發展過程中的作用是顯而易見的。可以說，沒有各種視覺技術的推進也就沒有視覺藝術和文化的發展。無論是精英的視覺藝術實驗，還是草根的視覺形象展演，各種有關視覺的文化實踐和創作其實都是借助于新的技術來實現的。

第六章的“視覺技術變革中的形象生產與接受”便深入討論了技術在中國當代視覺文化變遷中的重要作用。在這一章里，作者不僅簡要介紹了技術與人類文明以及人類主體之間的復雜關系，而且集中討論了改革開放以來視覺技術的變化“如何改變我們的觀看方式，塑造我們的視覺性，甚至重構我們對社會文化的認知和情感方式”。改革開放的四十年本身就是“一個技術不斷進步的過程”。正是技術的進步，推動著人們看與被看方式的轉變。作者指出從技術層面來看，最新的一次視覺革新是從“電視屏幕轉向計算機、手機等數字媒體的屏幕”。并且作者認為這次轉型和之前都不一樣，這一次人類的視覺是在處理“一種嶄新的視覺形態——界面”，“界面”的出現對中國當代視覺文化來說是顛覆性的、革命性的，它導致了人類觀看方式的根本變化，讓人們從“觀看”變成了“動手”，主體的身份也從“觀眾”變成了“用戶”。不過，作者從界面的角度提出視覺文化可以僅僅分為“前界面時代”和“界面時代”的觀點是否準確值得商榷。但是這一提法本身促使人們不得不面對以計算機為主的數字化的視覺文化問題。

其實，我們認為隨著技術的變化，“界面”本身也會發生變化甚至消失，VR、AR和人工智能的發展正在不斷改變人們的視覺和感官體驗，我們相信一個更嶄新的視覺革命正在到來。

總之，《當代中國的視覺文化研究》是中國當代視覺文化研究的重要成果，它是一部將理論與實踐有機結合的力作，必將在中國當代視覺文化研究史上占有重要的地位。而隨著新媒體和新技術的發展，在未來，中國當代的視覺文化將面臨更深刻的裂變，我們也祝愿周憲教授及其團隊在未來的視覺文化研究領域中取得更加輝煌的成績。