是什么人養活了小偷？

□ 王小波

我到一個城市去講課，一個企業老板到機場來接我。路上他給我講了個故事，是他親身的經歷。

有一天他想開車出去辦事，可是發現車牌子被拆走了。小偷留了一個紙條夾在車窗上，上面寫著：“先生，對不起。我把你的車牌子藏起來了，你要是借我一百塊錢，我就會告訴你到哪里取回車牌。如果你不想給自己找更多的麻煩，請把錢放到XX地方。給你個忠告，按照我說的做，絕對值。”

一百塊錢是一個很微妙的數目，顯然小偷的開價是經過深思熟慮的。但凡能買得起車的人都不會在乎這一百塊錢，但是小偷最后一句話“絕對值”激怒了他。他心想如果按照小偷說的去做，豈不是等于鼓勵天下敲詐勒索的惡人嘛？于是他決定申請補發牌照。誰知道，這個決定讓他開始了一場馬拉松般的漫漫征程。

辦理牌照的車管所離他家要開一個小時的車，他整整花了一個禮拜，一連跑了三趟，連申請表都沒有遞進去。那里的工作人員每一次都告訴他少帶了一樣材料，讓他下次帶來，可是下一次他又被告知，還缺一樣材料。他問對方，能不能一次告訴他所有需要的材料，對方不耐煩地對他揮了一下手，對著他身后排隊的人喊道：下一個。

他想起了小偷的忠告，終于理解了“如果你不想給自己找更多的麻煩”的含義了。現在他心里不得不承認，如果當時按照小偷的建議花這一百元破財免災，確實“絕對值”。到目前為止，不要說這三天所花的時間精力的機會成本，僅僅汽油錢和過路費所花的直接成本就已經不止一百元了。第三次，他正在排隊的時候，一個面相猥瑣的瘦男人湊上來，遞給他一張中介公司的名片。對他說：先生，我已經第三次看見你來了，看來事情辦得不順利？你要是愿意付給我一百五十塊錢，我在一個半小時之內把這事都給你辦妥，你只要躺在車里睡個午覺，我把車牌子給你裝上再叫醒你。好嗎？看著他正在猶豫，那個瘦男人補充了一句：這一百五十塊錢包括了中間所有的手續費，等辦成了再付給我。絕對值。他要是早知道事情這么麻煩，當時小偷即使開價一百五十塊錢他沒準也會同意。可是這瘦男人最后一句話“絕對值”再一次把他給激怒了。他心想，這事情我已經做了一半，還要再花一百五十元，憑什么嘛？于是他斷然拒絕了那個黑中介的建議。那個瘦男人對他冷笑了一下，離開他開始游說排在他身后的女人去了。

最后，他終于在第三個星期拿到了補發的牌照，在這期間他整整跑了五趟車管所，中間還因為沒有牌照被交通警抓住罰了一次款，不算花的時間和精力，僅僅是直接成本就花了差不多五百元。這時候他想起了那個黑中介的建議，心里直后悔。那個瘦男人說的沒錯，即使在之前已經花了一百元成本的基礎上，若能在一個半小時之內完事，再花一百五十塊錢也是絕對值。

他的故事讓我樂了一路。從中我悟出了一個道理：這個社會上很多竊賊、騙子、黃牛、黑中介都是依賴不合理的制度才得以生存的。如果所有權力衙門的辦事規則都是透明的，程序盡可能簡潔，他們還會有生存空間嗎？如果每一個車主只需花半個小時十塊錢就可以補辦牌照，小偷和黑中介怎么可能信心十足地對你說“絕對值”？由此不難推斷，很多不合理的復雜辦事程序很有可能是被故意設計出來的，至少是被故意堅持的，因為它們構成了一連串長長的食物鏈，養活著中間一大批不法之徒，而這些中間的不法之徒顯然需要給掌握權利者上貢，才能夠維護他們的生存空間，由此執法者可以從中獲得最大的利益。凡是有黑幕的地方莫不如此，你都會從中發現一條長長的食物鏈，和一套從不見諸于文字的潛規則。