回溯神經進化長河，探尋遞質隱沒真相

曹引航 張志輝

摘 要：如果仔細閱讀生物學教材，在奧妙的人體內，面對形形色色的神經體液調節圖，不免心生疑慮，體液調節所必須的激素與神經調節不可少的神經遞質之間，是否有著千絲萬縷的聯系呢？尤其是看到高中課本對神經遞質的介紹中赫然標明E與NE，許多學生也不免低頭沉思——神經遞質，還是激素？人體是一個龐大而復雜的系統，如果要丁是丁卯是卯地研究起來，恐怕難以深入。而幸運的是，在這個世界上生活著一群簡單而奇異的生物，它們的祖先與人類的祖先分道揚鑣后，獨自緩慢地進化著，時至今日依然保留著較多遠古時期的特征，人們大可管中窺豹，以真正意義上的后生動物——腔腸動物，開啟序幕。

關鍵詞：腔腸動物；神經肽；免疫系統

腔腸動物的出現在生物進化史上有著里程碑式的意義，其中一個就源自它們的網狀神經系統——最原始的神經系統。據John Timmer的一篇科學報告顯示，“根據基因的呈現，櫛水母被發現唯一已知的神經遞質是谷氨酸”。由此我們便可以想象到一幅奇妙的圖景——成千上萬簇微小分子在遍布全身的神經網中肆意游走交流，傳遞信息，控制整個龐大的機體感受陽光，趨避暗流，捕食獵物，更因此噴薄出生命雄渾的力量。

看到這一幅圖景，我們自然會聯想到我們的身體，像是轟轟烈烈的免疫防衛戰。其實，不僅僅是高等動物，自然界大多數生物擁有先天免疫系統，然而令人驚奇的是，這樣的系統卻缺失于櫛水母的身體當中。

十分有趣的是，在原生動物中就廣泛存在著這樣一類分子——神經肽。當微小的單細胞祖先們接收到外界刺激之后，神經肽便會分泌，促使它們趨利避害。

或許，我們可以做一個大膽的猜想——當單細胞生物形成共生群并逐漸發展為多細胞生物時，一些單細胞生物便分化為專職分泌原始神經肽的分泌細胞，神經肽保留了原本的應激功能?？梢韵胂蟮氖牵S著機體的不斷復雜化，為了增強細胞的可調動性，神經肽或許逐漸聯系遍及全身的神經系統發揮信息傳遞功能。而神經肽分泌細胞也應分化出兩類：一類作為游離態存在，時時刻刻監控機體，發展為先天免疫系統中的變形細胞；另一類成為機體的組成部分，發展為分泌腺。

如果順著這個思路接著往下走，我們應假想這樣一種過度生物——似櫛水母而含有先天免疫系統，這里我們稱其為“元老”?！霸稀敝辽倥缮鷥芍В恢Р恢蚝蝸G失先天免疫系統，發展為后來的櫛水母；另一支神經細胞不知因何融合了游離態的神經肽分泌細胞，不但大大豐富了遞質種類（櫛水母的神經遞質只有Glu），更將應激—分泌緊緊結合，這才使得神經—免疫調節得以相輔相成，神經系統由最初的彌散分布逐漸有了主次關系，自腔腸動物的網狀神經系統發展至梯狀、鏈狀神經系統，甚至集中出神經索與腦，逐步占據進化優勢，發展為現在大多數動物的原始祖先。

a.水?！荒c動物門—網狀神經系統 b.渦蟲—扁形動物門—梯狀神經系統 c.蚯蚓—環節動物門—鏈狀神經系統 d.螃蟹—節肢動物門—鏈狀神經系統 e.頭足類神經系統 f.海星神經系統

三胚層的扁形動物渦蟲，實行外分泌功能的腺細胞來源于外胚層。值得一提的是，神經細胞便是由外胚層分化而來的。尤其是到了真體腔的環節動物，由于中胚層的完善和閉管式循環系統的登場，甚至出現了作為神經分泌細胞的單極神經元，能分泌諸如保幼激素、腎上腺素、奴佛卡因等激素，隨體液運輸到全身各處，發揮內分泌功能。至此，神經—體液—免疫調節的部署大功告成。

可以說，神經肽與神經系統的偶遇使本來死氣沉沉的神經遞質煥發了生機，借由神經這一遍及全身的調節系統，神經遞質連同它的親人們在免疫、神經、體液等方面遍地開花，共同譜寫了生命的傳奇故事。

這個世界上，最令人慨嘆的莫過于生命。正是由于神經系統的應運而生，神經遞質的大放異彩，才譜寫了億萬生命震撼人心的史詩，即使時間會將真相隱沒于沙石，智慧的輕風總會奏響歷史滄桑的低唱。

注：

腔腸動物門現已分為刺胞動物門與櫛水母動物門，文中為了方便敘述而不采用新的概念.此文論述的是更深層次的內容，在本文僅僅斷章取義地引用其中一段。

原文中被論述以最古老的后生動物種，由其發展出了眾多后來動物普遍具有的功能（之前普遍認為其是進化盲枝，且較刺胞動物高等，有所爭議）。

此段介紹改編自百度百科。