最后一匹馬

□張淑清

貴子四點多就起來了，抱來幾捆苞米棵兒，抬起鍘刀，那匹棗紅馬咴咴叫了兩聲。

這是村莊最后的一匹馬。

貴子的心像被長腿蜂蟄了，生疼。他頹廢地放下鍘刀，瞟了眼糧倉旁泊著的木板馬車，挪到廄內，伸出手摸著馬的腦袋，“老伙計，對不起，你跟了我整整七年了，風里雨里的陪伴我，可……”

去年，屯子修了柏油路，平坦的路面直通縣城。先是吳三在一天上午突突突地開回一臺手扶拖拉機，這鐵家伙扎進地里深耕翻弄，土質松軟，不留渣滓。

接著，像和吳三比賽似的，村長的二兒子鎖成開回來家一臺四輪車，平時趕集賣煙酒調味品，秋后，趁空賺父老鄉親的票子，一個電話，車子立即到位，苞米穗子鯉魚跳龍門進了車斗，不多時，拉回院子。

牛馬失去了耕耘的市場。

日頭慢悠悠地升了三桿子高，老婆喊了一嗓子，“雞蛋水烙好了，趁熱喝。”

貴子沒動，一會兒，那個買馬的人就來了。

昨天，貴子在集市牲口市場轉了一天，才碰上一個五十來歲的漢子，藍色褲腳還沾著星星點點的泥巴，手里捏著一根竹鞭子，在賣牛馬的主子跟前轉悠，摸摸牲口的皮毛，數數牲口的牙齒，數落主人沒飼養好牲口。貴子注意到這個人，上前搭訕，從懷里摸出紅塔山香煙，遞過去一支，兩個人蹲在市場一角，談論起牛馬，還有馬車。

對方住在山里，屯子幾十戶人家的土地都靠牛馬翻耕播種，機器種不了，基本是偏坡梯田，只有牲口能上去。

貴子心里穩妥了些，棗紅馬如果去了他家也算有個活下去的理由。

貴子站起身，扔了煙蒂，用腳碾滅，仰脖兒看看日頭，下了重大決心似的，“那明早來我家牽走吧。”

漢子開一輛三輪車來的時候，棗紅馬在廄里不安地用前蹄刨地，一下一下，把地面刨出很深的坑，咴咴嚎著，好像知道自己即將離開主人，那份不舍，讓貴子心疼。

停在門口的三輪車里又下來兩名膀大腰圓的漢子，貴子已經嗅到他們眼里的殺氣。

“就這匹馬啊，瘦巴巴的帶回去也得好多肥料喂著，才能長膘。”漢子拍了拍棗紅馬后背說。

跟進來的一個高個男人朝地上砸了口濃痰，“操！剔扒不出多少肉，凈骨頭架子。”

“啥？你……你們不是買回家種地拉車的嗎？”貴子氣憤地質問那漢子。

“哦，你誤會了，他是我表弟，我請他倆幫忙將馬拉回去的。”漢子閃爍其詞。

棗紅馬揚起脖子，咴咴叫了幾聲，煩躁不安地在地上竄動。

高個男人什么時候拿出一根皮帶照著馬身上就是一下子。

“你給我住手！你也太沒人性了，這馬咱不賣了！”貴子的老婆撲上來緊緊抱著棗紅馬不撒手。

“對，不賣了，你們走吧！”貴子下了逐客令。幾個人罵罵咧咧走了。

夫妻倆抱著棗紅馬很久很久不松開。棗紅馬大顆的淚珠落在貴子身上。