天津書場

□李治邦

一

在天津南市，老年間，有一個黑記茶社最出名，就是以說評書為營生，夾雜著大鼓。出道說書的要想揚名，不到黑記茶社撂嘴就不可能有飯吃。黑記茶社有個姓馬的掌柜，接下祖上這份家業以后就一直膽怯，不想當老板天天開門擋風遮雨，總想去教書享清閑。因為，他念了幾年的私塾，愛貪些小財，為人怯弱，做事總是前怕狼后怕虎的。

他膝下有一個女兒，卻生就的相貌清麗秀美，里里外外替父親當了不少家。女兒叫馬麗君，從小就泡在園子里邊，耳濡目染喜歡唱大鼓，偷偷拜了一位名師小黑姑娘。她不敢讓父親知道，父親雖然膽怯，但對馬麗君管教很嚴。他對女兒說，你干哪行我都不反對，唯獨不能干這行。馬麗君犟嘴，說，干這行怎么不好了，不也能吃香的喝辣的嗎？父親拍了桌子，說，這就不是人干的，當面是人背后都是鬼。馬麗君不說話了，因為她從父親眼里看到了一股怒氣。馬掌柜為了讓女兒少沾染這行，就新近收了個伙計，三十來歲，貌不驚人。平常很少說話，長著一張黃瘦的臉，茶客們都稱他黃臉漢。黃臉漢手腳勤快，料理黑記茶社的雜七雜八。每逢開張納客，他都在后面規規矩矩站著聽。有次晚上吃飯，馬掌柜把黃臉漢叫到跟前，問，你每次都站在那兒聽什么呀，一聽就是大半晌。黃臉漢低頭，說，我就是喜歡聽。馬麗君問，你懂嗎？黃臉漢連連擺手，不懂，就是喜歡。馬麗君逼問，你真的不懂？我怎么看你聽到精彩處就眨眼睛，看得出是行家啊。黃臉漢說，場里的人都喝彩，我就是跟著高興。馬掌柜揮揮手，讓黃臉漢退下對女兒說，我覺得這個人不尋常。馬麗君問父親，你收他的時候問他哪來的？馬掌柜說，現在兵荒馬亂的，他就說從山東濟南來的，我也沒法兒證實。馬麗君問，他從濟南到天津干什么呢？馬掌柜回答，他說到這找親戚。

入秋了，這天的黃昏，陡地風聲大起。黑記茶社闖進來一位彪形大漢，要了一壺上乘的碧螺春。臺上是一位姓陳的正說《聊齋》里的“鬼狐傳”，臺下觀眾也跟著他入戲，感覺四面陰氣沉沉。這個大漢沒坐下來多久，趕上姓陳的說到精彩處停下來，有人朝觀眾收錢。大漢突然站起來，當著眾多茶客的面向馬掌柜挑號，自稱是遠近聞名“書王一條鞭”弟子，外號叫“口子刀”，要借黑記茶社這塊兒風水寶地落腳說書謀生。臺下的觀眾不知所云，面面相覷。臺上姓陳的看了看，想說幾句被馬掌柜攔住。馬掌柜說，你起碼讓人家把書說完了吧？大漢笑了笑，說，這也算是說書，這不就是哄大家玩嗎？在后面站的黃臉漢說了一句，你不能這么說話。大漢怒斥黃臉漢，你插什么嘴，有本事你能上臺說嗎？黃臉漢低下頭，不言語了。臺上姓陳的，不服氣地說，你這么說話太狂妄了吧。大漢說，知道我師父書王一條鞭嗎？姓陳的說，知道，那是鼎鼎大名的老前輩呀。大漢說，我是他弟子，你說你是哪條路上的？姓陳的沒怎么說話，冷著臉。大漢說，你要不服氣，咱就這樣，你說半場，我說半場，到最后數臺下的人，誰人多誰贏。臺下有觀眾喊，行啊，比就比啊，陳師傅，咱不能尿他。姓陳的想了想鞠躬下臺，走了。

大漢呵呵笑著，他說，還算是聰明，那我就跟馬掌柜提怎么分賬了。說著，他提出的分賬條件相當苛刻。觀眾嘩然，說什么的都有。黃臉漢又說了一句，這么太過分了吧，你讓馬掌柜怎么掙錢呀。大漢過去攥住了黃臉漢的手，黃臉漢臉上的汗就下來了。大漢說，這里也有你說的地界？你再敢亂說，我就捏斷你的腕子。黃臉漢不說話了，看出他忍著疼痛。馬掌柜見來者不善，又礙于市面軍閥混戰和“書王一條鞭”威名，抱著掙錢的僥幸心情就應下。大漢說，我掙錢，我也給你馬掌柜進銀子啊，我不相信你放著賺錢的機會不做呀。這句話戳到馬掌柜要害，他有些尷尬。所有聽書的都知道“書王一條鞭”威名四震，幾年前打敗北平天津山東無敵手。那時有句話，相聲聽張壽臣，大鼓聽劉寶全，評書聽一條鞭。但是這幾年，書王一條鞭得了暴病，口吐鮮血死了。盡管仰慕他的人很多，他只收了兩個徒弟，一個是“霸王嘴”，一個就是這個“口子刀”。書王一條鞭收著這兩個徒弟，數“霸王嘴”最厲害，常在揚州和南京一帶說書，響徹江南。自打“書王一條鞭”去世后，這“霸王嘴”不知怎的悄然沒有了人影。

那天下午的《聊齋》就算偃旗息鼓，觀眾都等著轉天這個“口子刀”上場。消息一旦傳出，等待“口子刀”就成了一種期待，而且越傳越邪乎，三天的門票就賣沒了。轉天的下午三點，“口子刀”正式開張說書。他一拍驚堂木，引來四方客。他開始說的是《三國》。確實有能耐，扣子拴得緊，包袱抖得響，聲音也洪亮。說表并重，形神兼備，繪聲繪色，以形傳神。說曹操是那副奸臣的樣子，說關羽是肝膽俠義。觀眾一片喝彩聲，黑記茶社的園子天天是滿的，買不到座位的票，就有站著聽的。馬掌柜頓時喜上眉梢，黃臉漢嘴角也有了一絲笑容，唯有馬麗君陰沉著臉。馬掌柜問女兒，你怎么不高興啊？馬麗君冷冷地說，有的話我不說，等我說出來你們就嚇一跳。馬掌柜問女兒，你什么意思？馬麗君甩臉走了，黃臉漢對馬掌柜說，不著急，她一準是有難言之處。“口子刀”的《三國》沒有說到十幾天，他就開始在書里夾雜著臭活兒，于是，一向規矩的黑記茶社變得混雜齷齪起來。馬掌柜不以為然，黃臉漢提醒馬掌柜，這么說會敗壞了黑記茶社的名聲。

這一天，正當“口子刀”說到臭活兒的節骨眼，被馬掌柜的女兒無意中走過，聽了一個滿耳。“口子刀”竟當眾調笑，說了男女的床笫之事，話語中有了一種挑逗，弄得全場茶客轟然大笑。馬掌柜的女兒受辱，險些晚上跑到墻子河投河自殺，幸虧被伙計黃臉漢三言兩語及時所救。馬掌柜知道找來“口子刀”訓斥了一通，“口子刀”低頭認錯，說沒有旁的意思，就是讓觀眾找個樂，冒犯了您的千金。說完，又給馬麗君拱手作揖。馬麗君說，我從小在園子里長起來的，什么鳥都見過，你撅屁股拉什么屎我都清楚，別裝著清楚說糊涂。黃臉漢看著“口子刀”也不說話，“口子刀”知趣地走了。馬掌柜對女兒說，殺人不過頭點地吧，你讓過他這一回。他要再敢放肆，我饒不了他。馬麗君噘著嘴，他現在火成這樣，您大把大把銀子進賬，您能把他怎么著。馬掌柜悶口。馬麗君憤然離開。馬掌柜看著黃臉漢，黃臉漢說，我擔心他后面還有別的。

“口子刀”確實老實了許多，接著說《三國》，好像什么事情也沒有發生。馬掌柜松了一口氣，可沒幾天，“口子刀”招來一個打扮得很妖嬈的女人，對馬掌柜說，不能光靠我說評書，要上一段大鼓，要不就累死我了。馬掌柜答應，黃臉漢提醒馬掌柜，說評書說到精彩的地方不能停，再接就難了。馬麗君也對馬掌柜說，此人來者不善，善者不來啊。馬掌柜擺擺手，我們以前也上過大鼓，黑記茶社不光是評書。男人是素，女人是葷，葷素搭配。這個女人一上場，就唱了一段《金瓶梅》。她唱中帶說，把臟活葷話都掏出來了，唱起西門慶和潘金蓮的男女風流眉飛色舞，扭捏百態，底下喝彩聲不絕。馬麗君看著很不舒服，旁邊有位老觀眾對她說，這是砸你們黑記茶社場子，讓我們還怎么來呀。黃臉漢對馬麗君說，這要是再演下去，黑記茶社的牌子算砸了。馬麗君問黃臉漢，你說怎么辦？黃臉漢認真地說，我說你上場。馬麗君不解地問，我上場能唱什么呀？那位老觀眾插話說，馬麗君的劉派大鼓很出彩，以前她唱過，規規矩矩，真有劉寶全的架勢。黃臉漢說，必須扭過來，也叫做正本清源。馬麗君為難了，我就是票過幾段，真不能上臺正式使活兒。黃臉漢說，你上去了，唱什么不要緊，觀眾聽到的看到的是真正的玩意兒。馬麗君猶豫，老觀眾笑了，你上場，唱幾句我就給喝彩，唱《草船借箭》，你那刀槍架也不錯。女人唱完以后下臺，馬麗君上場，黃臉漢跟伴奏幾位都交代好了。馬掌柜見女兒上場，一驚，想勸阻已經來不及，就在那跺腳。“口子刀”慢悠悠走過來對馬掌柜說，真不知道您的千金能唱大鼓，您早說啊，干嘛還讓我找一個啊。這樣我說評書，您千金唱大鼓，一葷一素，就是一桌好菜呀。馬掌柜鐵青著臉，“口子刀”就這么嬉皮笑臉的垂手站在旁邊。

二

馬麗君上臺鞠躬準備擊鼓演唱，有的觀眾起哄，馬麗君有些慌亂，那幾個琴師偷笑，場面很是難堪。黃臉漢上臺拱手，鎮定自若，說到，馬麗君是馬掌柜的千金，曾經得到過劉寶全的真傳，各位爺聽完再做評論，是不是有幾分劉老板的神韻。場子靜下來，馬麗君唱了一段《草船借箭》，唱得絲絲入扣，有聲有色，演繹的諸葛亮也是栩栩如生。聽客們聽得鴉雀無聲，沒有喝彩，但都全神貫注，忘記了喝上一口熱茶。黃臉漢驚奇地看著馬麗君，馬掌柜也有了一臉愕然的表情，唯有“口子刀”不屑，但隱藏得很深，只是一個勁兒地鼓掌，不斷給那個妖嬈女人使眼色。馬麗君唱完，那個妖嬈女人竟然也跟著上臺，對馬麗君挑釁說，今天這么多觀眾捧場，咱們為了找個樂，比試比試。馬麗君見識廣，拱手抱拳，說，好啊，怎么比啊？那女人說，我們一人在嘴前舉一張白紙，最后看誰的唾沫星子最多，誰就得當眾認輸。老觀眾對黃臉漢說，壞了，我知道，這女人練這手絕活用了整整六年的功夫，天天舉張白紙，一說就是一上午。觀眾瘋狂了，掌聲雷動。馬麗君看了一眼黃臉漢，黃臉漢微微一笑，馬麗君沒有猶豫，欣然接受，挑了兩個老聽客登臺當公證。先是那女人，一個流暢的貫口說下來，白紙上濺了許多唾沫星子，成了滿紙的麻子點兒。輪到馬麗君了，她說了兩段貫口，白紙上只有五六個唾沫星子。黃臉漢站了出來，朝底下的聽客一拱手，說，現在能做到白紙不露水的我從來不見過，今天姑娘雖然做不到不漏水，但就這么幾個唾沫星子，已經是很出彩了。算是我開眼了，我愿意拿出一塊大洋算是獎賞。說著，抬手朝臺上扔去，馬麗君漂亮的順手一個“飛鷗捕食”接住，有人鼓掌，更多的人喝彩。妖嬈女人見大勢已去噘著嘴走下臺，嘴里不干不凈的。不知從哪跑上一個人，把一杯冷茶潑在她身上。

正在這時，“口子刀”突然上場，開始說《三國》里的華容道一折，剎那間場子安靜下來。“口子刀”說到曹操騎馬到了華容道時頓住，大夸曹操是能拿得起放得下的大男人，輸得起，也贏得起，能做到這點兒很難。說著說著，他竟然唱起劉寶全的大鼓，“赤壁鏖兵戰爭苦，諸葛亮七星臺上借東風。曹孟德人馬八十三萬，大火燒得只剩七千零。見李典少盔無甲露膀背，見樂進戰馬光禿無毛鬃。見許褚胡須燒個刷箸樣，但見夏候惇只剩一人的眼睛。”“口子刀”嘴里唱著，眼神卻向下瞅著，使出了壞像。下面應該是“張文遠大刀折去二三尺，曹仁粉面燒得爛毫青。”“口子刀”故意顛來倒去就是“二三尺”。底下有觀眾提醒說是“曹仁粉面燒得爛毫青”。“口子刀”沒聽依然如故，還是那句二三尺。臺下觀眾樂得前仰后合，喝彩聲一痛好灌，“口子刀”在這時猛丁兒鞠躬下臺。觀眾笑得很開心，鼓掌讓他回到臺上，但無論怎么鼓掌，“口子刀”就是不上臺，在后臺喝茶。馬掌柜到后臺幾次請他上臺，他就是推脫，最后“口子刀”竟然上臺說自己嗓子不怎么給勁兒，還是讓馬麗君再給大家唱一段《大西廂》，我聽過那真是有滋有味兒，女人的懷春讓你欲罷不能。說完再次鞠躬下臺。

臺下開始喊馬麗君，然后喊《藍橋會》，接著就有人喊上了懷春呀。馬麗君在臺側的昏暗里走過來，她知道這是“口子刀”在逼她就范，也不管她會不會唱《藍橋會》。設的都是一個個陷坑，就是推著她朝下面跳。她也明白，這是他拿下自己的好機會。拿下了自己，父親就會束手無策，黑記茶社就會落到他的手掌心里。黃臉漢疾步走過來小聲問，你會不會這段？馬麗君說，沒有譜。黃臉漢說，你唱到半截就停，見好就收。馬麗君問，那合適嗎？黃臉漢說，你不能讓他牽著鼻子走，你唱完就點他說一段《雍正劍俠圖》中的南北昆侖會，要用駁口收底。馬麗君迷惑地問，什么叫駁口？這時臺下觀眾呼叫馬麗君的聲音越來越高，黃臉漢輕輕推了馬麗君一下。

馬麗君在觀眾掌聲中重新上臺，下面喊著她名字，喊著懷春。馬麗君換了一身行頭，穿著一身紅色旗袍，頭發綰起來，臉上拍點兒腮紅，人顯得格外精神。她的眼睛放著光澤，閃爍著大氣的震懾。馬麗君深鞠一躬說，既然“口子刀”點我將，我就唱一段《藍橋會》，祝愿臺下的有情人終成眷屬。她把兩塊銅板嫻熟地敲打起來，柔媚的聲音脆而俏，圓而潤，美而有韻味。這段《藍橋會》嚴格上說不是劉寶全的作品，是河南墜子的其中一折，后來被一些女鼓曲藝人拿過來唱。馬麗君學這段是前兩年的事情，她到附近的大舞臺聽過這段，覺得不錯，就連續聽了幾次。回來以后不過癮就找到演唱那段的女演員跪地磕頭學了下來。馬麗君按照黃臉漢的吩咐唱了一半停下，讓觀眾愕然。馬麗君嫣然一笑，我上臺是“口子刀”點的將，我現在點他給各位說段《雍正劍俠圖》中的南北昆侖會，這段是他的絕活，特別是駁口很是精彩。說完，馬麗君帶頭鼓掌，伸出手勢邀請“口子刀”上臺獻藝。觀眾開始有了興趣，這種斗嘴讓他們過足癮。開始跟著馬麗君鼓掌，不少人喊著“口子刀”。“口子刀”愣了一會兒，他臉上堆滿了問號。好在他經驗老道，上臺鞠躬說了《雍正劍俠圖》里的南北昆侖會中的開場，南北昆侖剛一交手就戛然而止。有人喊著駁口，“口子刀”笑著說，說書就要留扣子，駁口明天再說。觀眾不饒，“口子刀”斷然跳下舞臺，虎著臉甩手走了。

三

夜很晚了，馬掌柜聚精會神地在房間里算賬，今天下午這場斗嘴贏得他滿兜子錢，算盤打起來都噼啪亂響。黃臉漢在園子走廊喝茶，馬麗君在房間里沒有出來。風又刮起來發出呼呼的山響，敲得窗戶紙在顫抖。“口子刀”搖搖晃晃走進來，他每天晚上都到南市的玉清池洗大澡，然后在小酒館里喝小酒。“口子刀”進來看見黃臉漢喝茶，便一屁股坐在他對面，瞇縫著眼睛瞅著黃臉漢，伸手就把黃臉漢的茶壺搶過來，把所有的茶都潑到地上。黃臉漢怔怔地回道，你怎么意思？“口子刀”問，你是從哪來的？黃臉漢說，我從哪來的跟你有關系嗎？“口子刀”哼了哼，說，是你告訴馬麗君，讓我說這段《雍正劍俠圖》吧，也是你告訴她讓我說駁口吧。黃臉漢沒有說話，就這么呆呆坐著。“口子刀”冷著臉，說，你還會什么，你今晚都告訴我。黃臉漢說，我什么也不會，我要是會了干什么在這當伙計。“口子刀”湊近了黃臉漢，噴出來的都是一團團的酒氣，問，這個南北昆侖會是師父交給我的絕活，我沒怎么使過，你怎么知道的？黃臉漢低著頭，囁嚅的，我聽你師父說過，在濟南的延廣書場。“口子刀”笑了笑，問，你認識我師父？黃臉漢連忙擺頭，說，哪敢認識，你師父威震書壇，我算個什么。黃臉漢話音未落，“口子刀”一下子就攥住他的手，黃臉漢想抽卻是抽不回來，直喊著疼疼。“口子刀”說，知道我用的什么功夫，這叫做八卦掌。我不光是嘴能耐，八卦掌也不錯。黃臉漢的汗從額頭涌出來，臉色煞白。“口子刀”還是不松手咬著牙說，告訴你，要懂規矩，你知道什么，你聽過什么，別再跟我較勁兒。黃臉漢不服氣地說，人家馬掌柜黑記茶社是買賣，馬麗君還是黃花大閨女，你也不能壞了人家的場子。“口子刀”另一只手的五指頂住了黃臉漢的太陽穴，穴位極為準確。他說，我都要了，你識相的就滾蛋，要不就留下給我當差。

轉天，“口子刀”開始說《雍正劍俠圖》。書敘清康熙年間，童林興八卦門武術，投靠雍親王、保大臣年羹堯，尋寶破案、平山滅寨，及武林爭斗故事。“口子刀”連表帶說，敘述的速度很快，扣子越拴越緊。觀眾被他的情節所吸引，每天都坐的滿滿當當。沒幾天，“口子刀”突然逼著馬掌柜要茶錢。馬掌柜雖然貪小財，但為人做事規矩，兩人發生爭吵。“口子刀”變臉，說，你每天晚上在房子里數錢，我每天給你賣命賣嘴，合理嗎！馬掌柜說，不是說好每月結賬嗎，你不能反悔呀。“口子刀”說，咱們有契約嗎？我給你簽字畫押了嗎？馬掌柜氣得直哆嗦，說，我們不是當面說好的嗎，你不說君子協定比白紙黑字有效嗎？“口子刀”冷笑著，你他媽的是君子嗎，你即便是，我也不是。話說到這份上，馬掌柜甩手走了，“口子刀”給他留下一句話，你要是不給我結賬，別怪我翻臉不認人。我這個人什么都能使出來，你不信就等我給你下套！

南市這地界都開始說“口子刀”，說他的《雍正劍俠圖》。水漲船高，“口子刀”見茶客對他捧場的越來越多，就拉攏個別伙計，不顧馬掌柜的苦苦阻攔，擅自把茶錢提高了三成的價格。無奈，窮人被擠出了茶社，留下的大都是有錢的主。生意雖火爆了，但黑記茶社的名聲卻每況愈下。那天晚上，借著“口子刀”去洗大澡，馬麗君勸說父親，說，祖上的茶社不能這么任意糟蹋，無論如何得讓“口子刀”卷鋪蓋卷兒走人。馬掌柜猶豫，女兒勸說，你不破釜沉舟，他就會落井下石。馬掌柜被女兒說動，又征求黃臉漢的主意，在一旁喝茶的黃臉漢一語道中，你女兒說的有理，要想保住茶社的聲譽，就得狠心不去掙那昧心的錢。

轉天下午，馬掌柜沒好意思張開嘴，他發現茶客爆棚，眼看著茶錢滾滾而來。當晚，風云突變，哪料到“口子刀”得寸進尺，找馬掌柜提出要廉價賣下黑記茶社，還說要娶馬掌柜女兒為妻。馬掌柜忍無可忍，終于和“口子刀”當面攤牌。“口子刀”出口傷人，點著馬掌柜臉說，你姓馬的是太監，不是男人。要沒我養活你們，這黑記茶社早就關門了，你倒有膽子轟我走啊！馬掌柜不敢抬頭，喏喏地往后退。

四

第三天，“口子刀”陡地變了口風，找馬掌柜說要立馬離開黑記茶社，揚言此處不留爺了，自有留爺去處。他故意把要走的消息捅得南市無人不曉。在離開那天，“口子刀”說的《雍正劍俠圖》到了最后的南北昆侖會，也就是全書的高潮處。在說書的駁口，他故意賣了一個關子。然后當眾拂袖而去。臨走時，他在臺上痛哭流涕，把事端一古腦全推給了馬掌柜。茶社內一片大亂，馬掌柜陷入窘境。“口子刀”在房間收拾好行李，走出來見馬麗君站在那兒，于是走過去說，你不是說駁口嗎，我今天就說了駁口，你留著解扣吧。馬麗君眼睛冒火，但沒有說一句話。馬掌柜沒有出來，他在房間里聽著“口子刀”的狂言懊悔不已，懊悔自己放進來一條狼，想著就扇了自己倆嘴巴子。“口子刀”沒有看見黃臉漢，覺得解氣喊著，那缺了兩顆狗牙的伙計呢，不出來送送我呀。這時，黃臉漢端著茶壺走出來諾諾的，沒有你黑記茶社就關張了。“口子刀”得意洋洋的拍了一下黃臉漢的肩膀，算你說了一句人話。

“口子刀”到南市附近的一家旅店住下，靜心等著來人請他回黑記茶社收拾殘局。沒料到幾天過去，風平浪靜，沒有任何動靜。他感到蹊蹺，便滿南市去掃聽，得知黑記茶社又來了一個說書藝人，正是那位在江湖上早已銷聲匿跡的“霸王嘴”。“霸王嘴”說的是《雍正劍俠圖》中的南北昆侖會，技藝超群，并且茶錢公道，不少窮茶客們也回來了。聞聽此信，“口子刀”險些暈倒。這位“霸王嘴”是他從沒見過面的大師兄，說書門里講究，師父若不在了，大師兄就是掌門人。他聽到很多人說起過“霸王嘴”，說師父的能耐幾乎都傳給了他，只是沒有見過面，聽師父說，這位大師兄為了伺候大病的母親走了。師父曾經嘆息過，你這位大師兄比我有能耐，做人說書品德都在我之上。說著，師父伸出大拇指，說，這是他。接著伸出一個小拇指說，這是你。

當“口子刀”恭敬地來到黑記茶社準備請罪的時候，突然愣住了，原來臺上的大師兄正是那位黃臉漢。“口子刀”見罷如篩糠一般，“霸王嘴”微笑道，我在北方尋你多日了，師父去世前曾特意派人找到我，并且反復囑咐我，要我一定要找到你，料你會滋事。說著他當眾宣布要清門戶，責令“口子刀”向馬掌柜和馬麗君賠禮道歉，跟各位觀眾跪下謝罪。“口子刀”突然不哆嗦了，一臉惶恐換了滿眼的狡黠，起身走到“霸王嘴”跟前一擺手，說，你空口說你是師父的大師兄，有什么憑據？“霸王嘴”笑了笑，從身后拿出了一條長鞭，上面刻有一行醒目的大字：有嘴有心面天下，有書有德對聽人。“霸王嘴”說，這個認識吧，師父教你的時候我正在外邊說書，他每次教你應該拿給你看吧。口子刀”冷笑，即便你是“霸王嘴”，也不能對我說什么就是什么，都是說書人，咱們臺上比嘴功，看誰能說過誰。他話音未落，臺下立刻有觀眾連聲喊對，誰說的好，誰是好漢，我們就買誰的賬，就給誰茶錢！“霸王嘴”聽罷皺了皺眉頭，問道，怎么說？“口子刀”爽快地回答，咱們一人說一個晚上，看誰給的茶錢多，看誰的聽客多，我輸了任憑你發落。你輸了，我不管你是不是我大師兄，你卷鋪蓋走人。“霸王嘴”覺得事到臨頭也只能這么辦了，說，一人兩天，有一條規矩是師父當初留下的，不能說臟活葷話。“口子刀”想了想，也行啊。

當晚，“口子刀”說了一段《金瓶梅》，他把臟活葷話倒都收住了，但也把西門慶和潘金蓮的男女床笫之事說得眉飛色舞，扭捏百態，底下喝彩聲不絕。轉天是“霸王嘴”說的《隋唐演義》中的小羅成叫關一段，他說得絲絲入扣，有聲有色，聽客們聽得鴉雀無聲，沒有喝彩，但都全神貫注，忘記了喝上一口熱茶。兩天過去了，“霸王嘴”比“口子刀”多了三成的聽客和茶水錢，那些窮人也聞聲跟了進來，茶水錢也照樣扔在了茶桌上。“口子刀”根本不服輸，說，咱們再比，我們一人在嘴前舉一張白紙，誰唾沫星子多，就當眾認輸服軟，再分個高低輸贏。“口子刀”練這手絕活用了十年，天天舉張白紙，一說就是一上午。“霸王嘴”欣然接受，挑了兩個老聽客登臺當公證。先是“口子刀”，一個流暢的貫口下來，白紙上只有三四個唾沫星子。輪到“霸王嘴”了，他說了兩段貫口，白紙上沒有一個唾沫星子。馬掌柜站了出來朝底下的聽客一拱手，說，現在能做到白紙不露水的我從來沒見過，只是傳“書王一條鞭”能做到。今天“霸王嘴”做到了算是傳聞成了現實，我愿意給“霸王嘴”留三成的利，以后他就是黑記茶社的股東。“口子刀”依舊不服輸，在臺上跟“霸王嘴”挑戰，說，師父既是說書的，也是練武的，師父傳我的八卦掌，聽說也傳給了“霸王嘴”，今天我們最后叫陣一下師父傳授的八卦掌，你贏了，我就認輸。你輸了，那你就不是我大師哥。臺下的觀眾愣住了，馬掌柜也怔在那里說不出話。馬麗君喊了一嗓子，我們是黑記茶社，是說書的，不是在這練把式的。“口子刀”看著黃臉漢，你要是不行就退下去。“霸王嘴”伸出手，兩個人的手摽在一起。馬掌柜緊張地閉上眼，馬麗君更是不敢再看了，因為她清楚地記得那個場面，“口子刀”把黃臉漢的手握得緊緊的，黃臉漢疼得額頭都是汗，連聲喊疼。馬麗君不忍心再看到那種場面，她感覺到自己內心深處在疼。覺得自己被這個黃臉漢或者叫做“霸王嘴”的人深深吸引，不能自持。就在這時候，臺上兩個人較勁，也就是一瞬間，“口子刀”的手就跟雞爪子一樣，他撲通跪在臺上，連喊疼的聲音都沒有了。“霸王嘴”松開手，問，服了嗎？“口子刀”沒有說話，“霸王嘴”又要捏住他的手，“口子刀”怯怯地說，服了，你是我大師兄。有人鼓掌，更多的人喝彩。

五

第二天一大早，“霸王嘴”悄然把“口子刀”帶走了。轉天，馬掌柜的女兒也不見了蹤影。有人問馬掌柜，女兒去了哪兒？馬掌柜嘿嘿一笑，也不做解釋。于是有人說是嫁給了那黃臉漢“霸王嘴”。留給天津南市一個又一個的傳說，那些大大小小的茶園子書場子照舊演奏著一曲曲動人的鄉音，傳遞著一片片濃濃的鄉情。