蔡鍔巧離虎口

董方奎

蔡鍔是一個享有盛名的武將，被袁世凱委派為全國經界局督辦，主管全國土地經界的測量、清丈田畝之類的事務，實際上等于軟禁。袁世凱又派特務對蔡鍔嚴加監視，防止他與梁啟超聯系，嚴防他逃出北京，這使蔡鍔極為不滿。

當梁啟超發表反袁的《異哉所謂國體問題者》后，蔡鍔在北京逢人便說：“我們先生是書呆子，不識時務。”那些袁黨的人反問他：“你為什么不勸你先生呢？”他說：“書呆子哪里勸得轉來，但書呆子也不會做成什么事，何必管他呢？”

為了避免袁黨猜疑，1915年8月25日，蔡鍔在云南會館將校聯歡會發起軍界請愿改行帝制時，提筆簽了頭名。此后，他經常在八大胡同與云吉班妓女小鳳仙終日尋歡作樂，沉醉于色情之中，不肯回家；又秘密指使其夫人找到小風仙處，大吵大鬧，搞得滿城風雨。蔡鍔以此為借口，于9月19日將夫人及蔡母送回湖南老家。自此以后，蔡鍔以治病為名，不理政事。一項“金蟬脫殼”的計劃就此開始了。

他自兼任統率辦事處處員以后，每日上午11時必到辦公處報到簽名。11月11日，蔡鍔一早從小鳳仙處出來，故意預先將手表撥到11點，趕到統率辦事處。辦公時間未到，處內無人，值班人員見到蔡鍔，大吃一驚，問他為何這么早就來上班。

蔡鍔故意說：“我一夜未眠，頭昏腦漲，表也壞了，既來了，就簽個到吧。”

蔡鍔簽到后，不慌不忙地離開統率辦事處，機警地溜到東火車站。梁啟超早已派家人曹福（天津人）買了兩張三等客票，在車站等候。直到蔡鍔上了火車，曹福才將車票偷偷塞到他手里。他們兩人在車上裝作互不相識的樣子。火車到了天津站，曹福護送他到意大利租界會見梁啟超，密商一切。此后，曹福又護送他到日租界同仁醫院，在預先訂好的房間住下來。

與此同時，黃興派張孝準從日本來天津迎接蔡鍔。蔡鍔將梁啟超起草的云南獨立的各種文告交張孝準先行帶到日本，以方便遇險時脫身。同時，梁啟超、蔡鍔派戴戡由天津直奔香港，派王伯群先去云南，作為蔡鍔的開路先鋒。

12月2日，在梁啟超精心安排下，蔡鍔于夜間來到梁啟超家，改穿日本和服，變換姓名，次日一早便登上日本運煤船“山東丸”東渡，去了日本門司。張孝準、石陶鈞等人前來迎接。蔡鍔立即改換服裝，又急雇小船密赴橫濱。

蔡鍔在離開天津前夕，給留在北京的朋友周鐘岳發了一個電報，請其代寫請假呈文，向袁世凱請病假3個月，以便去日本就醫。蔡鍔到日本后，讓石陶鈞帶自己的行李去箱根，安排住院事宜。他又親筆寫書信多封，向袁世凱報告他在日本各地游歷情況及身體狀況，請張孝準帶著這些信件旅游日本各地，每到一處就發一封，以哄騙袁世凱相信他一直在日本。

蔡鍔事前不經請示擅自到日本就醫，使袁世凱大起疑心，但他不斷收到蔡鍔從日本各地發來的親筆信件，不由他不相信蔡鍔確實在日本游歷、就醫。其實，蔡鍔到橫濱后，在石陶鈞陪同下，迅速乘日本海輪南下上海、香港，經河內去了云南。

當袁世凱得知蔡鍔奔向云南時，大驚失色，連聲吼叫：“快追捕蔡鍔，就地正法。”

可惜，袁世凱追捕蔡鍔的命令下遲了。12月15日，梁、蔡派出的王伯群抵達昆明。17日，李烈鈞率一批武將亦到達昆明。蔡鍔機智地闖過袁世凱爪牙在蒙自等地設置的關卡，又在唐繼堯派人保護下，于19日順利抵達昆明。