一句好話

張曉風

小時候過年，大人總要我們說吉祥話，但碌碌半生，竟有一天我也要教自己的孩子說吉祥話了，才驀然警覺這世間好話是真有的，令人思之不盡，但卻不是“升官”“發財”“添丁”這一類的，好話是什么呢？冬夜的晚上，從爆白果的馨香里，我有一句沒一句地想起來了。

“你們愛吃肥肉？還是瘦肉？”

講故事的是個年輕的女傭人名叫阿密，那一年我八歲，聽善忘的她一遍遍重復講這個她自己覺得非常好聽的故事，不免煩膩，故事是這樣的：

有個人啦，欠人家錢，一直欠，欠到過年都沒有還哩，因為沒有錢還嘛。后來那個債主不高興了，他不甘心，所以到了吃年夜飯的時候，就偷偷跑到欠錢的家里，躲在門口偷聽，想知道他是真沒有錢還是假沒有錢，聽到開飯了，那欠錢的說：“今年過年，我們來大吃一頓，你們小孩子愛吃肥肉？還是瘦肉？”（順便插一句嘴，這是個老故事，那年頭的肥肉瘦肉都是無上美味。）

那債主站在門外，聽得清清楚楚，氣得要死，心里想，你欠我錢，害我過年不方便，你們自己原來還有肥肉瘦肉揀著吃哩！他一氣，就沖進屋里，要當面給他好看，等到跑到桌上一看，哪里有肉，只有一碗蘿卜一碗番薯，欠錢的人站起來說：“沒有辦法，過年嘛，蘿卜就算是肥肉，番薯就算是瘦肉，小孩子嘛！”

原來他們的肥肉就是白白的蘿卜，瘦肉就是紅紅的番薯。他們是真窮啊，債主心軟了，錢也不要了，跑回家去過年了。

許多年過去了，這個故事每到吃年夜飯時總會自動回到我的耳畔，分明已是一個不合時宜的老故事，但那個窮父親的話多么好啊，難關要過，禮儀要守，錢卻沒有，但只要相恤相存，菜根也自有肥腴厚味吧！

在生命宴席極寒儉的時候，在關隘極窄極難過的時候，我仍要打起精神對自己說：“喂，你愛吃肥肉？還是瘦肉？”