寵兒

□ 卓中良

1

實驗進展得非常緩慢，幾乎沒有任何成就，喬斯常常感到很疲倦，哪怕是稍稍一抬手，也能聽見骨骼發出的嘎嘎聲。假如實驗室裝有心靈探測器之類的東西，那些西裝革履的投資者一定會無法忍受看著自己的錢打水漂。

但喬斯裝出一副若無其事的表情，把很多的想法憋在心里。隔著兩條大街的不遠處有一幢喬斯的公寓，前后的花園都是喬斯新手栽的蘇丹蝴蝶蘭，它們的花瓣在盛開時繽紛鮮艷，令人眼花繚亂。喬斯總有一種不祥的預感——它們就像瑪雅人的墓碑和棺槨上繪制的花紋與圖案。

不久前，一場突如其來的疾病將秋子擊倒，吃什么吐什么，四十度的高燒把秋子的大腦攪得一塌糊涂。城市管理局派來了穿白大褂的醫生，他們圍著秋子，拿著他們的專用器械，量體溫，抽取血液，透視檢查。最后，一群白大褂醫生圍在一起還開了一個圓桌會議，他們列出一張用藥的單子，每一名在場的醫生都鄭重其事地在單子上簽了字，他們認真的表情讓人發笑。

一名醫生留下來繼續觀察秋子的病情，另一名醫生拿著簽了字的單子去城市藥物局領取藥品，剩下的白大褂回到實驗中心，向那群西裝革履的家伙匯報秋子的情況。

他們嚴格按照時間給秋子用藥，有人二十四小時陪在秋子身邊監控病情，然而沒有用，三個療程的藥用完后，秋子的高燒依然沒有退。半個月后，喬斯看見他們的臉上集體寫著失望。沒有某種生物體能經得起這樣的折騰，開始有人建議對秋子放棄治療。喬斯聽說有病理學家從另一座城市趕來，準備在秋子死后解剖秋子的尸體，更有甚者，開始在為秋子準備墓地。

突然之間，一切都改變了。秋子從睡夢中醒來，感覺像是從數萬年之久的長眠中醒來，她茫然地坐在床上，風穿過她的身體，把窗戶搖得咯噠直響。高燒就這樣像潮水般退去。

這樣的反轉把那群白大褂震驚得目瞪口呆，一個滿頭銀發的老者不住地搖頭。他是專家級別的研究員，可這樣的結果他一時半會也無法給出解釋。

2

秋子開始吃飯、工作……吃飯、工作，安靜地看書、遛狗，偶爾還去看一場演唱會，秋子還是秋子，什么也沒有改變。

只有喬斯知道，秋子還是秋子，秋子也不是秋子了。

3

人工智能技術突飛猛進地發展，帶動了很多方面的應用。為了防止錯誤或重復建設，大型城市模擬演算技術應運而生，在一座“虛擬城市”里，計算機引進數十萬到百萬不等的人工智能AI，他們有一定程度的自我主體，但更多的記憶和行為模式是被植入的。他們一批批引入 “虛擬城市”，用他們生活的舒適度和滿意度，測試城市的市政、公共資源配套，這就是所謂的模擬城市規劃，只有確定最優的方案，才能被實際執行。

4

喬斯和秋子坐在沙灘上，面向大海，吹著溫暖而略帶腥味的海風，天空中傳來清婉的鳴叫，是無數海鷗，至純的白色像阿爾卑斯山頂的積雪。

這是一個休閑的下午，但秋子就像一條從海水里拋到岸上的魚一樣，不斷地喘著粗氣。

喬斯擔心秋子是不是又要發作一場令人束手無策的病。

人生就像一頭拴在磨盤上蒙著眼罩的驢，這就是所謂的“人生規則”，而秋子最大的不幸是摘除了眼罩。

“是經常作那樣的夢嗎？”喬斯把一枚貝殼丟進海里，首先打破沉默。

秋子皺著眉，考慮著措辭，即使是自己記得的夢，要說清楚也不是件容易的事。“不是經常，只是……現在越來越頻繁了。”秋子頓了頓，鼓起勇氣，或許在這個城市里，喬斯是自己唯一值得信賴的朋友了。“我害怕那個夢，你有沒有聽說一個人總做同一個夢？更可怕的是，那個夢越來越真實，就像……”

“真的一樣。”喬斯不自覺地伸了伸盤坐的腿，微笑地看著秋子。

“你怎么知道？”秋子一把抓住喬斯，恐懼帶來的心慌充斥秋子的雙瞳。

喬斯當然知道。有人睡前會喝一杯牛奶，有人早餐是一塊很厚的新鮮面包，或是一節坎伯蘭香腸，這就是生活的不同。卻沒有人知道自己為什么要這樣，為什么要像木偶一樣每天重復同樣的事情。

“可以這樣解釋，夢是欲望的映射，簡單說是壓力的另一種形式的再現，你說的事我相信它的存在，但是一點兒也不夸張。”

“我沒有夸張！”秋子大聲說，微微有些生氣。“如果有一天，你從夢中醒來，突然發現城市里空無一人，仿佛時間靜止一般，那種冰涼的感覺，會像鏡子一樣從腳底扎進心底，你還會懷疑它是夢嗎？”

5

除了工作和吃飯外，秋子又開始多了很多事情。

秋子以前沒有懷疑過自己的人生，自從生病以后，秋子開始做夢，夢的頻率越來越高，越來越真實。秋子，秋子的生活，還有秋子所在的這個城市存在著無法解釋的缺陷——它看似合理，卻只是表面。一次次，秋子在半夜中醒來——其實秋子已分不清這是夢還是現實，白天熱鬧喧囂的城市，而在深夜卻空無一人，只有曖昧的灰白色。

人工智能程序AI，當遇到重復的刺激時，他們的認知水平會呈幾何級數上升，強行背叛自己的行為模式，無疑是個體的強制重啟，一旦這種行為超過了數值邊界，系統將會出現自我保護機制。

秋子自制了一個彈弓，在深夜空無一人時，用石子把德薩大道的路燈打碎了兩盞。秋子告訴自己，如果是夢，第二天路燈將完好無損，如果是現實，那么路燈在白天依然是破碎的。秋子的行徑將會被電子眼抓拍，城市管理局的人將在清晨秋子起床時將罰單送到秋子的面前。但是第二天，秋子發現，路燈依然完好，秋子揉揉眼，再次看了一遍，它們的確明亮如初，完整如新。這時，秋子忽然又想到一個問題，她跑回家，到處翻找，怎么也找不到自己做的彈弓。秋子懷疑自己昨晚是不是真的制作了一個彈弓，打碎路燈的事，它到底是真實的，還是秋子自己做的一個夢。秋子忽然想起了什么，但轉瞬又忘記了。

秋子每天上班會經過兩個街口，坐上地鐵，在桑貝站下車，穿過一條步行街，就是秋子上班的地方。現在，秋子把背靠在背椅上，聽著車廂廣播報著桑貝站的名字，秋子沒有下車，秋子決定不按以往的行為模式生活。車門關上，地鐵緩緩繼續前行，秋子越來越興奮，秋子期待著終點，同時又想，自己的這種行為方式會不會帶來什么？地鐵平穩而快速地向著既定的方向前進，一站到了，上了一些人，下了一些人，車門關上，地鐵繼續前行。秋子閉著眼，腦海中閃過無數種念頭，車廂音樂輕柔如風，似乎在為秋子送行，巨大的疲勞感侵襲著秋子，秋子慢慢閉上眼睛……突然一個激靈，秋子猛地睜開眼睛，眼前是秋子熟悉的家，睜眼就能看見灰色的天花板。

RESET，重啟。

秋子似乎終于懂了，也沒有力氣再去想，思維被潛流帶走，漂流在無盡的虛空中。

6

在監獄的崗哨處，負責檢查喬斯證件的是一名年輕的軍官。他認真地對照了一下證件，又看看喬斯，最后把證件還給了喬斯。

別克局長在他辦公室早早地等著喬斯。他那因風濕性關節炎而引起的右手畸形更加嚴重了，但他還是用力地握了握喬斯的手。

“歡迎你。”他說。

“那名女孩現在怎么樣？”喬斯問他。

“她很安靜，但是我感覺情況不妙，她是在努力思考一些問題。”

“沒關系。”喬斯微笑著。“我現在要把她帶走，把她關在這里不是辦法，只有我們才能解決這一問題，你應該知道‘我們’是指誰了吧?”

“嘿，好吧，這是上頭的意思嗎？”

“當然。”喬斯從隨身的公文包里抽出一份文件，文件的右上角是一個圖案，那是一種讓人無法懷疑其權威性的證明。

別克局長的助手瓊在前面帶喬斯穿過一條長長的通道，這時，一種似曾相識的錯覺攫住了喬斯：一樣的地方，一樣的長長通道，柔和的光線和漂亮的瓊，這一切都沒有改變，仿佛喬斯從來就沒有離開過這里。

透過門上的玻璃觀察口，喬斯看見了那名女孩。也許是光線的作用，她高高的顴骨上覆蓋著半透明的光環，散發著肺病患者那種神秘的美感。這時，她的眼睛朝喬斯轉了過來，在那雙眼睛里，喬斯才得以真正找到她的與眾不同。

7

隨著做夢的次數越來越多，秋子變得越來越狂躁不安，總會有一種“不在這里”的感覺。白天，秋子發現周圍的人一天天地重復生活，他們好像從來沒有改變，沒有目的，程序似的——這就像秋子，每天上班走同樣的路線，同樣地吃飯，喝酒，看書，喝的似乎也是一種同樣的飲料，以前秋子從沒感到有什么不對，現在想起來，全身止不住戰栗。

夜晚，秋子會做同一樣真實的夢；秋子半夜醒來，天空灰蒙蒙，大街上空無一人，沒有清潔工人，沒有行駛的車輛，連一只流浪的貓狗都沒有，他們抑或是它們就像從來不存在一般。秋子跑過一條街又一條街，穿過步行街，穿過商業中心，穿過中心廣場，秋子幾乎跑遍了小半個城市，可連一樣會動的東西也沒看見。秋子氣喘吁吁，恐懼帶來的心慌遠勝奔跑后的疲憊，秋子不自覺咽下一口口水，秋子告訴自己，這只不過是一個老套的鬼故事，沒什么可怕的，這或許就是一個夢，轉瞬，一直潛藏的驚慌浮出了水面——如果這是一個夢，為什么這樣真實？

8

他們通過內部通信網絡把秋子的死訊告訴了喬斯，當時喬斯正在參加一個學術會議。聽到這個消息，喬斯震驚不已，喬斯高聲大喊“騙子、劊子手”，一邊憤怒地將手中的報告撕碎拋向頭頂，全然不顧自己正在肅穆的會議室。

次日的早晨，喬斯出現在一個專題會議室，這次會議是以秋子為中心——秋子的行為模式、秋子的自我意識，以及如何讓秋子死去的機制。喬斯昨天的憤怒變成了今天的沉默，喬斯裝出一副若無其事的表情。那些早早等著的大人物們正襟危坐地注視著喬斯，他們合謀殺死了秋子，全然不顧喬斯的感受，卻要喬斯解釋為什么讓他們的錢打了水漂？

沒有說話，房間里空氣像是已凝滯。然后，還是那名專家級別的白發研究員先開口：“當初我們建議將異變的AI抺去記憶導出系統，那個時候，你還有時間進行記憶矯正。”

喬斯嘆了口氣，說道：“我們誰也沒想到，人工智能AI會有如此強大的自我學習和探知能力。”

“你是研究員，城市模型僅僅是模型，而AI，不要忘了，他們是人工智能。”

“這是要殺死秋子的理由嗎？”喬斯虛弱地反問道。這一刻，喬斯忽然發現自己像一個病人。

“這是沒辦法的選擇。”白頭發雙手一攤，“每一個AI都植入了記憶和行為模式，他們必須遵從自己已有的意識，如果他們的行為反常，特別是意識形態學會了思考，這將是很可怕的。”

正襟危坐的大人物們齊刷刷地點了點頭。

“我們試圖對她的記憶數據進行修改，但那樣做有很大的危險，會導制系統崩盤，這樣的后果是——在座的各位都要承擔幾年以上的牢獄之災。”

喬斯輕蔑地看著白頭發：“你這是在告訴我，是‘機制’殺死了她，而不是你們？”

“這個問題已經不重要了！”白頭發擺擺手，又說：“在變異AI行為反常時，系統啟動保護程序，模擬城市管理局逮捕了她，但是，另一名更高級的AI卻去營救了她。”紅頭發盯著喬斯說：“那名高級AI用了可以在模擬城市里用的合法文件，大搖大擺把變異的AI接走了。我們一直以為只有一名變異的人工智能，沒想到系統中還隱藏著另一個高級的變異體，你是AI的程序研究員，能不能給我們解釋一下？”

他雙手一抖，變戲法似的從背后拿出一份報告。

喬斯只看了一眼，立刻一拳打在白頭發的左眼上。白頭發低吟一聲，踉蹌后退，眼鏡破碎的玻璃扎進他的眼瞼，鮮血染紅了半張臉。

“混蛋，劊子手，你們有什么資格搜查我的公寓？”喬斯一把抓起身邊的椅子，狠狠地向此刻表情變得夸張的那一群大人物們扔去。

9

夜色如水，遠處全是一抺霧狀的幽暗，其實半夜在空無一人的城市里行走并不是什么壞事，至少不必擔心來往的車輛。

周圍是一成不變的建筑，一成不變的灰白色磚墻，喬斯順著一條平整的路面向一所學校走去。喬斯看見了燈光，他不由加快了腳步，喬斯知道那名學生在等著他，已經等了很久。

推開教室的門，喬斯看見秋子在黑板上寫著：“昔者莊周夢蝴蝶，栩栩然蝴蝶也。自喻適志與！不知周也……”

喬斯笑了：“這是東方的寓言，莊周夢蝶，我也會背，那能怎樣？”

秋子拿起粉筆，在黑板上畫出一條拋物線：“到底是莊周夢見的蝴蝶，還是蝴蝶夢見了莊周？”

喬斯在講臺下找了一個位置坐下，對秋子說：“夢與被夢都不重要，對大多數人而言，夢境是片段，不成系統的。你能夠做出符合邏輯、連續的夢，這是少有的現象。”

“關鍵是，夢的感覺越來越真實。”

“是這樣的，我現在告訴你，這種現實是遞增的，到了最后，你會停留在夢的感覺中，因為那種感覺超越了現實生活能給予你的強度。”

“我算是一個特例嗎？”

“對，每個人都是一頭拴在磨盤上的驢，而你是唯一摘除了眼罩的，你是AI份子中的奇跡，但是……”喬斯摸了摸自己的額頭，“那些家伙卻把秋子你視為異類。”

喬斯自言自語道：“夢以絕美之裝行來，猶如死亡時靈魂的飛躍。這一刻，將超脫俗世的枷鎖，那些渺小的忌妒、詭詐與仇恨都將被留在身后——不，是拋棄在另一個世界。”

秋子手中的粉筆滑落，藍色的雙眼噙滿了淚水，一眨眼就會順著流下：“求你，告訴我真相。”

天空始終罩了一層忽薄忽厚的灰云，初升的明月時隱時現，天上的星辰都不真切，只有與明月交疊大半的暗月勾勒出自己的影子。

喬斯收回目光，說：“有這樣的說法，每當你做出一個選擇，宇宙就會分裂。在其中一個宇宙，有一個你在向左走；在另一宇宙里，有一個你在向右走。你選擇了一樣事物，于是你順著選擇的這一方向繼續前行；而另一個沒有選擇的你，將朝另一個相反的方向前進。

“所以當一個AI出現異變時，那些大人物們命令我找出你，并把你從系統里刪掉。后來，有研究員提醒他們，刪掉既定的AI會導制系統崩掉。忘掉一個人的最好方法是替代，這是戀愛的一個法則，同樣也適用城市模擬系統。我說服他們重新研究一個新的課題——關于人工智能意識形態的自覺升級。開始他們還同意，并成立了一個以我為首的研究小組，后來，大人物們發現自己的錢打了水漂，事情就這樣變得一發不可收拾。他們避開我，讓另一名研究員找出你。并且——”喬斯頓了頓，“刪除了你——也就是殺死了你。”

“謝謝你對我說的這一切。”秋子說道，“有些故事可能是真的，也可能是假的，如果他們殺死了我，或者是刪除了我，那我為什么現在還在這里？”

“我知道關于你的一切，但你對我鮮有見聞，這讓我很疲憊。”喬斯點然一根煙，深深地吸了一口。窗外的天色茫茫，太陽在地平線緩緩向下沉落，艷麗的光華即將吞噬夜空的邊緣，星星一顆顆在蒼白的激流中湮滅。

“在現實世界中，有無數個平行世界的自己，所以每當我感到苦悶時，我就這樣安慰自己：總有一個我過得最幸福。聽從大人物的話語，執行他們的意識，那天在專題會議上，我沒有揮拳，另一個喬斯伸手表示了我的歉意；我沒有把椅子砸向大人物們，另一個自己向他們低下了高傲的頭顱，另一個喬斯被他們送上了法庭，關進了監獄，但真實的我知錯能改，仍然值得他們信賴。現實生活中的喬斯，無數個喬斯，用無數種意志和行為方式生活，每一種方式都甘之如飴。

“同樣，在虛擬世界里，他們以為刪除或替換就能殺死一個AI。他們錯了，首先他們忘了，喬斯是AI程序研究員，每一個AI都是喬斯的兒或女，他們之間是父子或父女的關系。他們的基因有一半來自喬斯的靈魂，每一個，都是讓喬斯無比憐愛的寵兒。

“虛擬世界里，有一種強大的操作會讓世界生生不息。”

“是什么？”

秋子壓抑許久的情緒終于出現了脫離控制的征兆，就像風景之前，遙遠的天際滾過隱約的雷聲。

喬斯的笑容如一股寂寞的風。

“是復制，無數的復制。只是這一次，我把我自己也復制進來了。”