發(fā)明智能馬桶座圈的美國(guó)人

葛元芬

近些年，智能馬桶座圈在世界各地風(fēng)靡，但很少有人知道，世界上第一臺(tái)智能馬桶座圈誕生于20世紀(jì)60年代初的美國(guó)，一個(gè)小伙子為患病的父親發(fā)明了這種新型馬桶座圈。

帶有沖洗功能的坐便器早在18世紀(jì)的歐洲就已開(kāi)始流行。當(dāng)時(shí)，一位法國(guó)家具商發(fā)明了這種套裝，一種是普通馬桶用來(lái)上廁所，另一種是獨(dú)立于馬桶、帶有噴水沖洗功能的坐浴器。對(duì)于外行來(lái)說(shuō)，傳統(tǒng)的坐浴器類似于抽水馬桶，一個(gè)龍頭噴出淡水。起先，這種瓷坐浴器在歐洲和南美洲部分地區(qū)的妓院很流行，二戰(zhàn)結(jié)束后，老兵們把在法國(guó)妓院發(fā)現(xiàn)的瓷坐浴器引進(jìn)美國(guó)。然而，由于很多美國(guó)人把瓷坐浴器同法國(guó)妓院聯(lián)系在一起，這種裝置被誤解，躁動(dòng)不安的美國(guó)人認(rèn)為來(lái)自法國(guó)的這款產(chǎn)品是道德敗壞的象征，因此沒(méi)有真正接受它。此外，坐浴器占用過(guò)多浴室空間，并需要獨(dú)立的進(jìn)出管道裝置。還有，從廁所到坐浴器光著身子晃來(lái)晃去十分尷尬，因此它并沒(méi)有得到普及。

20世紀(jì)60年代初，一個(gè)名叫阿諾德·科恩的人發(fā)明了首個(gè)能向私處噴水的專利馬桶座圈。科恩出生于紐約市布魯克林區(qū)一個(gè)富裕家庭，19歲那年，他已經(jīng)在著名的第五大道組建起一家成功的廣告公司。科恩對(duì)父母的感恩和愛(ài)促使他在20世紀(jì)60年代初發(fā)明了美國(guó)凈身器系統(tǒng)。科恩的父親患上了一種直腸疼痛疾病，他想讓深愛(ài)的父親生活過(guò)得輕松些。于是，他用兩年時(shí)間設(shè)計(jì)美國(guó)凈身器系統(tǒng)，使用奇怪的零碎部件創(chuàng)造出集沖洗和烘干屁股為一體的智能馬桶座，來(lái)幫助父親。科恩發(fā)明的首個(gè)免治馬桶系統(tǒng)有一個(gè)能?chē)姕厮c吹熱風(fēng)的噴嘴，這種新座圈還有一根軟管，它對(duì)結(jié)腸灌洗非常有用。這個(gè)裝置最初被命名為“美國(guó)凈身器”。

1964年，科恩申請(qǐng)他的智能馬桶座設(shè)計(jì)專利，并開(kāi)始利用大型廣告和交易會(huì)來(lái)推銷(xiāo)這種創(chuàng)新型凈身器產(chǎn)品。同年，他還開(kāi)辦了美國(guó)凈身器公司。一開(kāi)始，科恩把目標(biāo)客戶群體定位為那些難以使用衛(wèi)生紙擦拭自己屁股的醫(yī)院病人，他在紐約郊區(qū)安裝了數(shù)千個(gè)這樣的馬桶座，公司在全美各地都開(kāi)設(shè)了辦公室。然而，由于文化障礙，他的產(chǎn)品在北美的銷(xiāo)量微乎其微。許多美國(guó)人認(rèn)為有關(guān)如廁的問(wèn)題過(guò)于粗俗，很少有報(bào)社愿意刊登智能馬桶座圈廣告。據(jù)美國(guó)《紐約時(shí)報(bào)》多年后的報(bào)道，美國(guó)凈身器公司銷(xiāo)售智能馬桶座圈45年來(lái)，只賣(mài)出過(guò)20萬(wàn)臺(tái)。科恩后來(lái)回憶說(shuō)：“99%的美國(guó)人不知道凈身器為何物，那時(shí)候我很難推銷(xiāo)我的產(chǎn)品，因?yàn)閹约叭魏闻c‘下面有關(guān)的東西都被認(rèn)為是難以啟齒的。”

后來(lái)，科恩只好將智能馬桶座圈專利授權(quán)給了日本一家公司。1967年，日本引進(jìn)科恩的凈身器系統(tǒng)，并改名叫“洗氣座”。出人意料的是，這一無(wú)奈之舉竟讓智能馬桶蓋得到了新生。日本是一個(gè)對(duì)如廁文化非常重視的國(guó)家，他們信奉的神靈中甚至有一位專司廁所的“廁神”。日本傳統(tǒng)文化認(rèn)為，如果家庭主婦能將廁所打掃得非常干凈，家族下一代就會(huì)美麗聰明。所以，能夠徹底清潔如廁后污穢的智能馬桶蓋進(jìn)入日本后得到了日本人歡迎。升級(jí)更新的智能馬桶蓋衛(wèi)洗麗風(fēng)靡日本市場(chǎng)，這種裝置集便蓋加熱、溫水洗凈、暖風(fēng)干燥和殺菌為一體。1982年，首個(gè)衛(wèi)洗麗電視商業(yè)廣告播出，歌手戶川純告訴觀眾：“即使它是臀部，它也想被洗干凈。”在另一個(gè)廣告中，戶川純站在一個(gè)假屁股上讀一封“來(lái)自她的臀部的信”，信中稱“臀部也有情感”。此后30多年來(lái)，衛(wèi)洗麗不斷融入更完善的人性化智能科技。2007年，全日空航空公司宣布，它的新機(jī)群將配備浴盆式馬桶座。

有歷史學(xué)家稱，如果沒(méi)有科恩當(dāng)年付出難以置信的努力去幫助父親，全球消費(fèi)者就享受不到智能馬桶座圈帶來(lái)的便利，他是真正的“智能馬桶座圈之王”。▲