大肚能容的表時結構“當X時”

王 耿

漢語里有很多表達時間的詞和短語，如“早晨、中午、晚上、去年、今年春天、后天上午”等，為了更精確地表達時間，人們把時間具象化為時軸或鐘表，從而產生了“十點一刻、九點五十分”等計時短語。在人類表時系統中，除了時間本身可以作為某事件發生的參照外，其他的事件也可以作為某事件發生的參照，于是出現了“當……時/時候”類短語，例如：

（1）當我吃飯的時候，他在看書。

（2）當冬天到來時，春天已經不遠了。

由于出現在“當……時/時候”中的成分多種多樣，為稱說方便我們把它們記為X，整個結構記為“當X時”。

對于“當X時”這樣一個結構，人們或許每天都在使用，但從不會去探究其中的X到底有哪些類型，該結構有什么價值。其實，從語言學角度來看，“當X時”容量之豐富，令人嘆為觀止，也正因為如此，人們表達時間時才能夠得心應手，擺脫鐘表的束縛。試想，如果人類世界的時間表達非得借助鐘表，非得使用機械的“X點X分X秒”，那該有多么無趣，多么不便。那么，“當X時”中的X究竟由哪些成分構成呢？縱觀古今，“當X時”仿佛一個不斷增大的口袋，所容納的X經歷了由簡單到復雜的過程。本文首先將概覽古代漢語中“當X時”結構的特征，然后考察該結構在現代漢語中的發展，最后談一談對這樣一個很常見的表時結構進行語言學研究的意義。

一.古代漢語中的“當X時”

1.X為代詞

“當”在《說文解字》中的解釋是：“當，田相值也。從田，尚聲。”段玉裁注：“值者，持也，田與田相持也。引申之，凡相持相抵皆曰當。”也就是說，上古時期，“當”的本義是“田與田相對”的意思，后來引申為“相當”，由于“相當、相對”一般涉及兩個事物，所以又引申出“值、遇、恰逢”的意思，并且開始虛化為介詞，介引時間。“當”和“時”共現組成“當X時”結構最早見于《左傳·宣公十八年》：

（3）冬，公薨。季文子言于朝曰：“使我殺適立庶以失大援者，仲也夫。”臧宣叔怒曰：“當其時不能治也，后之人何罪？子欲去之，許請去之。”（春秋《左傳·宣公十八年》）

上例中的“當其時”中的“其”是代詞，代指公孫歸父的父親襄仲“殺嫡立庶”的事情，“當其時”就是“在那個時候”，指代過去的某個時間。

春秋戰國時期，“當X時”中的代詞還有“是、此”，例如：

（4）故當是時，以德就列，以官服事，以勞殿賞，量功而分祿。（春秋《墨子》）

（5）昔桀之所亂，湯治之；紂之所亂，武王治之。當此之時，世不渝而民不易，上變政而民改俗。（春秋《墨子》）

“是”本義指時間，但在“當是時”中已經演化為一個代詞，意為“在這個時候”。“此”本來指處所，后來演變為代詞，跟“彼”相對，意為“這個”。

隨著古漢語代詞的發展，“當X時”中的代詞也有所增加。例如：

（6）當斯之時，豈無尊卿賢輔，或以事迫心違，或以道壅謀屈，何嘗不愿聞善於輿隸，藥石于阿氏哉。（六朝《全劉宋文》）

（7）當爾之時，有何言語？（隋唐五代《敦煌變文》）

（8）當恁麼時，放行即是，把住即是？”（宋《五燈會元》）

（9）當彼之時，天地醇龐之氣，人心未漓。（明《夏商野史》）

（10）每當這時錢宗伯又總有些不快地說：“這是我的高才弟子，也是良記妻室。”（民國《古今情海》）

從戰國到民國時期，“當X時”中的代詞有“此、是、其、斯、爾、彼、恁、恁么、那、這”等，但常用的僅限于“此、是、其”這三個。

2.X為名詞

春秋戰國時期，“當X時”之間出現了帝王名號，借帝王名號來表時間是古代常見的時間表述方式，例如：

（11）府之童妾未既齓而遭之，既笄而孕，當宣王時而生。不夫而育，故懼而棄之。（《國語·鄭語》）

“當+帝王名號+時”結構在西漢《史記》中有20處之多。后來，除了帝王名號，一些著名的人物名也可以進入該結構，例如：

（12）當孔子時，禮壞樂崩。（唐《禮記正義》）

時間名詞的時間性很強，本來不必借助“當X時”也能表達時間，但是由于“類推”認知機制的作用，宋朝以后，少量時間名詞也可以進入該結構，例如：

（13）契丹阿保機，當唐末五代時最盛。開平中，屢遣使聘梁，梁亦遣人報聘。（宋《歸田錄》）

綜上所述，“當X時”中的名詞性成分經歷了“帝王名號—著名人物—時間名詞”這樣的擴展過程，這一過程符合人們的類推機制。

3.X為謂詞性成分

戰國時期，“當X時”中開始出現單音節謂詞性成分，例如：

（14）食苗道左者。”昭侯謂使者：“毋敢泄吾所問于女。”乃下令曰：“當苗時，禁牛馬入人田中固有令，而吏不以為事，牛馬甚多入人田中。（戰國《韓非子》）

例（14）“當苗時”中的“苗”用為動詞，指“禾苗生長”。

西漢時期，“當X時”之間出現了典型的主謂短語，但是這一時期的主謂結構X很簡單，音節有限。

（15）齊人有盜金者，當市繁之時，至掇而走。勒問其故，曰：“而盜金于市中何也？”對曰：“吾不見人，徒見金耳。”（西漢《淮南子》）

東漢以降，“當X時”中的X的音節結構增多，例如：

（16）當漢祖斬大蛇之時，誰使斬者？豈有天道先至，而乃敢斬之哉！（東漢《論衡》）

（17）侍中高德政舊與讓之不協，密奏言：“當陛下受禪之時，讓之眷戀魏朝，嗚咽流涕，比為內官，情非所愿。”（魏晉六朝《北史》）

（18）當魏文侯禮下賢者時，有段干木為文侯師。文侯厚禮之，每過其閭，未嘗不式。（唐《唐代墓志匯編續集》）

（19）當金人劫請車駕及皇后之時，諒其本心必不忘趙氏。（北宋《靖康紀聞》）

以上諸例“當X時”中的“X”主謂賓齊全，但只含有一個動詞核心。

明代以降，“當X時”可以容納兩個動詞核心，例如：

（20）適當楚勘初停，郭江夏甫去國之時，言路憸人，借以媚首揆，遂疑江夏為之。（明《萬歷野獲編》）

（21）諸軍至平壤，正當論功請獎，志得意滿之時，總兵聶士成先歸，回直募勇，不任覆軍之咎。（清《異辭錄》）

（22）當毓聞京師失陷之變，折回晉境時，拳匪仍肆擾各屬不已，劫掠之事，視為慣例。（民國《十葉野聞》）

綜觀“當X時”中謂詞性成分從先秦到民國的歷時發展，可以發現X經歷了由單音節到多音節，由單核心到雙核心的過程，其結構逐漸復雜，語義逐漸豐滿，對參照事件的描述也更加具體，使得“當X時”在提供時間背景的同時有了一定的陳述作用。

二.現代漢語中的“當X時”

與古代漢語中的“當X時”相比，現代漢語中“當X時”的包容力越來越強，除了能容納代詞、時間名詞外，其容納的謂詞性成分越來越復雜，含義越來越豐富。我們單就“當X時”中的謂詞性成分做一番探討。

1.X為動詞

（23）當禱祝時，一手抓雞頸向草料推送三次，一手將涼水向之傾灑，若雞戰，則謂灶神受馬。（《中國文化史》）

2.X為形容詞

（24）正當危急的時候，幸虧曹洪趕上。（《中華上下五千年》）

3.X為主謂結構

“介X時”容納主謂結構的情況很常見，這是因為主謂結構能夠表達一個完整的事件，而用事件來定位時間非常方便，所以人們在日常交際中經常使用“當+主謂結構+時”的結構，例如：

（25）當火花隙裝置的電火花閃過的時候，和線圈相接的檢流計指針就發生偏轉。（《中國兒童百科全書》）

4.X為多核心謂詞性成分

上面所列舉例子中的X只含有一個謂詞（動詞、形容詞）核心，而“當X時”強大的包容性體現在X能夠容納多核心謂詞性成分上。當X中有多個謂詞核心時，這些核心之間往往具有某種語義關系。

a.連貫關系：

（26）當玉生拉起繩子，谷子溜滿了口袋，寶全老漢把套在底上的口袋口卸下來的時候，大家都喊“成功了，成功了”。（趙樹理《三里灣》）

上例X中的“玉生拉起繩子，谷子溜滿了口袋，寶全老漢把套在底上的口袋口卸下來”是連貫發生的三個事件。

b.轉折關系：

（27）當競買人叫價或者應價雖為最高價，但未達到底價時，拍賣人不得予以拍定。（《1994年報刊精選》）

上例X中的關聯詞“雖……但”表明X為轉折關系復句。

c.遞進關系：

（28）自己雖已明知道某種重大的事情必將來臨，并也做好了充分準備，但當事情真的到來，特別是突然來臨時，總免不了產生巨大的激動。（馮德英《苦菜花》）

上例X中的“特別是”表明前后兩句之間是遞進關系。

d.因果關系：

（29）當腦電圖顯示某人正處于REM睡眠，因此可能在做夢時，將其喚醒，則他們將在下一晚設法補償，即其REM睡眠量將增加。（翻譯作品《人腦之迷》）

上例X中的“因此”標明了因果關系。

用語義復雜的“當X時”表達時間體現出漢語結構趨簡和語義兼容的特性，因為多核心的“當X時”一專多能，既表達了復雜的事件，同時又能起到時間背景的作用，在表述時顯得非常簡潔。

5.X為特殊句式

“介X時”還可以容納一些特殊句式，分別舉例說明如下：

a.把字句：

（30）當他把這個“好消息”告訴我時，我直埋怨他瞎鬧。（《中國北漂藝人生存實錄》）

b.被字句：

（31）當獵物被擊昏或擊斃時，游隼快速輕盈地跟著獵物下降，在半空中把獵物抓走。（《中國兒童百科全書》）

c.存現句：

（32）當電視上出現了這一奇妙的圖案時，還響起了親切動人的歌曲。（《1994年報刊精選》）

d.連動句：

（33）當幼童拿著杯子歪歪倒倒地走過來的時候，我生怕他會把杯里的東西灑潑出來。（《讀者（合訂本）》）

e.兼語句：

（34）當你蹲在榻上注視你母親動手毀壞的時候，你的小心里一定感到“母親這種人，何等殺風景而野蠻”罷！（《讀者（合訂本）》）

從以上的舉例可以看出，“介X時”包容力非常強大，幾乎所有的特殊句式都可以出現在X中。

三.一點思考

以固定的語言形式容納無限多的語義內容，正是人類語言生成性和經濟性的體現。心理學研究表明，“語塊”是人類語言理解的重要單位，“當X時”便是一個表達時間概念的語塊，無論X多么復雜，人們在理解時都可立即將“當X時”視為一個時間背景，從而把關注重心放在“當X時”后面的句子上，降低語言識別和理解的難度。

“當X時”結構是隨著人們表達時間的需要而產生的，人們在交流時常常需要給某事件進行時間定位，但有時又不需要精確到“年、月、日、時、分、秒”，因此就臨時借用身邊同時發生的另外事件作為時間參照。而且，為了說明某個事件只是時間參照，還發明了特定的“口袋”來凸顯它的時間語義，這個口袋的容納能力由古至今越來越強大，容納的貨物越來越豐富。事實上，本文只是管中窺豹，對“當X時”的分類也比較粗淺，如果要了解其全貌，還需要曠日持久的研究。可能有人會問，“當X時”是幼兒園小孩都會使用的句子，為什么要對這一尋常結構進行大費周章的研究呢？我們認為，對“當X時”的研究至少可以應用到以下三個領域：

一是中文信息處理。計算機對人類語言的理解建立在語言形式基礎上，需要借助一定的形式標記，比如通過“著、了、過”來理解句子的時體（aspect）特征；通過方位詞“上、下、左、右、前、后”來理解句子的空間含義；通過“因為、所以、即使、但是”等關聯詞來理解句子的邏輯關系。“當X時”就是一個有形式標記的語義模塊，弄清“當X時”的形式語義特征，可以有助于計算機對中文文本時間信息的提取和理解。“當X時”中的“當”和“時”這兩個標記在語篇中間隔一定的詞距共現且二者之間沒有標點符號隔開，計算機就可以初步認定語串“當X時”表達的是時間義，為后續句子提供時間背景。

二是對外漢語教學。外國人沒有漢語語感，學習漢語最開始只能通過語法規則，不能像中國兒童那樣在一定的語言環境中自然習得，因此漢語學者對語法規則的提煉十分重要，就“當X時”來說，其結構特點如何，什么成分可以進入其中，什么成分不能進入，為什么有時候會省略“當”，有時候會省略“時”，都是外國人會感到疑惑的問題，這需要漢語學者對該結構有清晰的認識，能夠給出一定的規則。另外，對于母語是英語的外國人，可以將“當X時”與英語when/while引導的時間從句進行比較，找出二者的異同，從而更好的指導外國人學習漢語。

三是語言類型學研究。語言類型學是研究各種語言的特征并進行分類的學科，其方法是比較某些語言，找出其相同和相異之處。學者們希望通過語言類型研究，能發現語言演變的趨勢，揭示人類語言的共性特征，進而探索人類共有的思維方式，揭示語言與歷史背景、文化背景的關系。“時間”是存在于全人類頭腦中的共同觀念，而“當X時”是漢語里表達時間的重要格式，對其進行細致研究可以為接下來的語言類型比較打下基礎，從而揭示漢民族與其他民族時間觀念的共性及差異。認知語言學研究表明，時間義和條件義之間有隱喻關系。就“當X時”來說，該結構除了表示時間外，有時也能表時條件，比如某科技文中有這樣的句子：“當外頻提高時，PCI總線的頻率相應提高。”該句中的“當外頻提高時”就是一個典型的條件，其中的“時”可以替換為表條件的助詞“的話”。這種現象并不是漢語所特有，Heine&Kuteva(2002：293)在考察了歐洲、非洲多種語言后指出“時間>條件（TEMPORAL>CONDITIONAL）”是人類語言語法化的普遍路徑。

最后補充說明一點，“當X時”雖然豐富多彩，但只存活于漢語書面語中。除非特定場合，我們日常口語交際中基本上不使用“當X時”，而直接使用“X時”，比如我們在日常生活中會說“我們吃飯時你過來”“你睡覺時蓋好被子”，但如果我們說“當我們吃飯時你過來”“當你睡覺時蓋好被子”，則顯得怪怪的，讓人覺得不舒服。北京語言大學建有一個漢語口語語料庫，里面收集了很多“X時”語例，但無一例“當X時”，這說明語體因素對語言也有制約作用，換句通俗的話說，我們說話、寫文章要“到什么山上唱什么歌”。