“宰相”如何翻譯成英語？

文/甄鵬

中國古代官職名稱復(fù)雜而難解。把它們譯成現(xiàn)代中國人能理解的官職就有一定難度，更別說譯成英語了?！霸紫唷笔侵袊糯钪匾墓僦?，翻譯準(zhǔn)確不容易。

美國漢學(xué)家賀凱（Charles Hucker）寫了一本《中國古代官名辭典》（A Dictionary of Of fi cial Titles in Imperial China）。它不僅是外國人研究中國古代史的重要工具書，也被中國的古代史研究者奉為圭臬。此書采用落后的威妥瑪拼音。在漢語拼音流行的今天，它成為中國古代官職英譯的權(quán)威參考著作，是一件荒謬的事情。

一個(gè)國家的官職翻譯成其他國家的語言，有意譯和音譯兩種方式。意譯最好理解，應(yīng)優(yōu)先使用。其次是音譯，配上必要的注解?！吨袊糯倜o典》的威妥瑪拼音是注音（放在括號(hào)內(nèi)是注解），不是音譯。這被許多人誤解。

有人認(rèn)為中國古代的“宰相”就是現(xiàn)代的“總理”，于是按照“總理”進(jìn)行翻譯，譯成Prime Minister、Premier、Chancellor等。眾所周知的維基百科譯法是Grand Chancellor。我在《論秦漢時(shí)期的宰相》中明確指出：“有人把行政首長(zhǎng)等同于宰相，這是片面的。行政首長(zhǎng)可以是宰相，但宰相未必是行政首長(zhǎng)?！?/p>

“宰相”一詞在中國古代一直不是正式的官職名稱（除了遼代），而只是丞相等執(zhí)政官員的通稱。那么，宰相的含義是什么？一言以蔽之，宰相就是在國家最高決策層中參議政事的百官之首。宰相往往有數(shù)名，首相是其中地位最高者，這與外國的首相截然不同。外國的首相是君主立憲制下的政府首腦，其英文為Prime Minister，準(zhǔn)確的中文翻譯應(yīng)當(dāng)是“首席部長(zhǎng)”。

賀凱在《中國古代官名辭典》中將“宰相”解釋為steward and minister，翻譯成Grand Councilor。這些都是不準(zhǔn)確的。宰相不是部長(zhǎng)，他既有決策權(quán)，也有執(zhí)行權(quán)（或凌駕于六部之上）。英語國家沒有對(duì)應(yīng)的官職。因此，宰相只能音譯成Zaixiang，并按照定義進(jìn)行注解?；谕瑯拥睦碛?，丞相也只能音譯成Chengxiang。賀凱認(rèn)為丞相對(duì)應(yīng)英語的Chancellor，也不準(zhǔn)確。

“三省六部”是中國歷史上長(zhǎng)期存在的機(jī)構(gòu)，與宰相制度密切相關(guān)。尚書省對(duì)應(yīng)中國的國務(wù)院（State Council）。尚書省正首長(zhǎng)尚書令可翻譯成首席部長(zhǎng)（Prime Minister），副首長(zhǎng)仆射可翻譯成副首席部長(zhǎng)（Deputy Prime Minister）。六部正首長(zhǎng)尚書、副首長(zhǎng)侍郎，分別翻譯成Minister和Deputy Minister。賀凱把尚書省譯成Department of State Affairs，把尚書令譯成Director of the Department of State Affairs，都不準(zhǔn)確。

古代官職前常有“左”或“右”，有兩種翻譯方式。一種是直接翻譯，例如，把左將軍和右將軍分別譯作Left General和Right General。另一種是引申翻譯。中國古代多數(shù)時(shí)間尚左（以左為上），左仆射和右仆射可分別翻譯成First Deputy Prime Minister、Second Deputy Prime Minister。元朝尚右，應(yīng)反過來。

樞密院和御史臺(tái)是另外兩個(gè)重要機(jī)構(gòu)。樞密院對(duì)應(yīng)中國現(xiàn)代的“中央軍事委員會(huì)”（Central Military Commission），首長(zhǎng)樞密使對(duì)應(yīng)“中央軍委主席”（Chairman of the Central Military Commission）。賀凱分別譯成Bureau of Military Affairs和Military Affairs Commissioner。明明有對(duì)應(yīng)的官職，他這樣翻譯不好。同理，御史臺(tái)的翻譯應(yīng)是“國家監(jiān)察委員會(huì)”（National Supervisory Committee），而不應(yīng)是Censorate。

“公卿”里的“公”是中國古代地位最高的一類官員，與作為爵位第二級(jí)的“公”（Duke）不同。賀凱把二者混淆了，將“三公”譯為Three Dukes?！叭北局柑?、司徒和司空，后指太師、太傅和太保。爵位之“公”可譯成Duke，公卿之“公”只能音譯為Gong。

中國古代官職英譯不是件簡(jiǎn)單的事情。譯者應(yīng)精通中國古代史、中國和世界當(dāng)代政治制度，以及英語翻譯知識(shí)。在翻譯過程中，要把握準(zhǔn)確和易懂兩個(gè)原則。優(yōu)先使用意譯，如音譯一定配上必要的注解。 □