歐洲專利局發布2018版歐洲專利審查指南

米開拉·莫迪亞羅

歐洲專利局（EPO）剛剛公布了2018年新版《歐洲專利審查指南》。該新版指南將從2018年11月1日起開始生效。歐洲專利局每年都會更新這些指南。

指南由8部分組成，涉及：

·●形式審查

·●檢索

·●實質審查程序

·●反對，限制和撤銷程序

·●常規流程事項

·●歐洲專利申請要求（例如充分公開性，明確性，發明統一性，優先權）

·●專利性（例如專利資格，現有技術定義，新穎性，創造性）

·●修訂和更正

2018年新版《指南》對8個部分都進行了修訂。特別的是，很多修訂都與擴大上訴委員會最近的決定有關，即歐洲專利局及上訴委員會的最高決定。新版本同時也是綜合EPO系統用戶們建議和意見的結果。

例如，與手續審查有關的部分，包括提及信用卡作為新的支付方式，和其他反應出的通過EPO存款賬戶支付的變化。該部分還包括與突尼斯和柬埔寨的驗證協議，分別簽訂于2017年和2018年。

同樣，在與歐洲專利申請要求有關的部分中，對涉及權利明確性和發明統一性的章節進行了大幅修改。

另一個值得注意的例子與可專利性有關。該版本修訂了專利適格性章節，并引入了與人工智能（AI）和機器學習等有關的新的分章。在這個主題上，2018年新版《指南》指出AI和機器學習“基于計算模型和算法進行分類，聚類，回歸和降維……這樣的計算模型和算法本身就是抽象的數學性質，不論他們是否可以基于訓練數據進行‘訓練。因此，作為一項規則，歐洲專利局通常會仔細考慮這些模型和算法是否是純粹的數學方法，哪怕是計算機化的。如果是的話，根據歐洲專利公約，其不具有專利資格。 “

盡管如此，該指南也承認了人工智能和機器學習“在各種技術領域中找到應用”。舉例來說，該指南引用心臟監測設備中的神經網絡來識別不規則心跳，并基于低級特征對數字圖像，視頻，音頻或語音信號進行分類，作為分類算法的典型技術應用。因此其可能具有專利資格——正因為他們有技術應用。該指南進一步解釋說，“這樣的分類方法是出于技術目的……如果他們贊成實現那樣的技術目的，生成訓練組合和訓練分類器也會有助于發明的技術特征。”

上述變化和更新反映了技術進步，2018年新版《指南》必將成為歐洲專利局體系所有用戶的必備工具。