“上帝之手”，更需要約束

張峰 朱鵬程

著名歷史學家尤瓦爾·赫拉利在他的暢銷書《未來簡史》中曾經預言，人類的未來將可以利用基因工程技術對嬰兒的基因進行設計和編輯，從而制造出免疫系強于常人、記憶力優于普通人的“了不起的天才、藝術家和運動員”。作者并沒有對這個預言給出時間表，但是，對于美國加州大學伯克利分校的Jennifer Doudna 教授來說，這并不是一個遙不可及的未來，而是隨時可能發生的現實。

作為推動基因編輯技術發展的先驅，Doudna教授是最新一代的基因編輯技術——CRISPR的主要發明人之一。CRISPR作為21世紀最偉大的生物技術發明之一，它的出現大大簡化了改造生物遺傳密碼的難度，使得編輯任何生物體的基因成為了可能。她曾經表示，關于CRISPR-Cas9的工作應該全速前進，但是針對改變人類卵子、精子或胚胎中基因的實驗應該停止，除非科學家、醫生和公眾充分了解該技術。因為這不僅會影響到一個人，而是這個人的所有后代，永遠影響下去。

短短幾年時間，利用CRISPR改造的動植物物種每年以成倍的速度在增加。在人類遺傳疾病的治療方面，CRISPR也展現出了令人期待的前景。盡管Doudna教授和大部分業內人士對基因編輯嬰兒還保持審慎態度，并且多個場合中強調需要有足夠的監管甚至增加額外的監管措施。然而，科學界也有不同的看法，哈佛醫學院的George Church教授就認為，阻止人類基因編輯可能會阻礙最佳醫學研究方案，最終埋沒這種技術。

革命性的CRISPR技術

自2003年人類基因組的序列的公布至今，已經有上百個物種的基因組序列被破譯，隨著研究的進一步深入，一些遺傳性疾病的致病基因也被一一破譯。很多情況下，往往是某個基因上的一個突變導致了嚴重的遺傳疾病。解決這個問題的一個辦法就是能夠對基因序列進行精確編輯，把壞掉的基因恢復正常。

在過去30年中，基因編輯技術經歷了一代、二代，一直到2012年最新的第三代CRISPR技術，一些重要的基因編輯技術瓶頸才最終有所突破。最近幾年，基因編輯技術有了突飛猛進的發展，一些基因編輯改造的動植物也相繼問世。從農產品的改良，比如無反式脂肪酸的大豆、耐儲土豆、抗病低鎘水稻，到疾病動物模型改造，再到已經開始臨床實驗的免疫細胞編輯殺死特定的癌細胞，無不體現著基因編輯技術的巨大威力。

科學技術的迅猛發展往往伴隨著對技術濫用的擔憂。基因編輯技術已經開始在人類遺傳疾病治療上取得了廣泛應用，但是絕大多數研究還是在臨床實驗階段而且是在體細胞中進行，基因編輯的產物不會遺傳到下一代的人體中去。目前科學界的共識是，盡管基因編輯技術有了很大的進步，但是如果要用于基因編輯生殖細胞及嬰兒，還有不小的距離，現階段不主張在人類生殖細胞或者胚胎中進行基因編輯。

基因編輯技術在生物倫理方面的挑戰不能忽視，障礙在于如何監管基因編輯在人體生殖細胞的應用。這里面包括，什么樣的情況下可以允許使用基因編輯技術來產生可以遺傳的基因突變？這個決定由誰來做？基因編輯技術會不會加深人類個體之間生物屬性上的不平等？知情權和隱私權怎么保障？基因編輯產生的新基因類型如何跟蹤？需不需要對新基因在人類整個基因池的傳播進行監控？一旦發現副作用如何處理？在這些問題能夠形成共識之前，任何基因編輯人類生殖細胞（尤其在不公開甚至完全保密的情況下）的行為，都是不符合科學倫理的。

賀建奎事件帶來的影響

迄今為止，第一例基因編輯嬰兒的許多技術細節和監管流程還有待進一步披露。但是這個項目無疑會對基因編輯技術的發展和監管產生不小的負面影響。

不少人甚至擔憂該事件會對基因編輯技術發展造成破壞性的打擊，對整個學術界的聲譽造成難以估量的損失。

美國NIH的院長弗朗西斯柯林斯提出了他的質疑：“人類的基因組優化經歷了38.5億年，而一小群人類基因組的修補匠真的可以做得更好而沒有任何意想不到的后果嗎？”

很快，人類就會面臨一個現實問題：幾十年后，人類是否要干預下一代的基因？

在成本沒有降低前，基因編輯技術無法全面改善人類健康，那么我們會陷入另一個倫理問題：社會階層將以遺傳的形式分層，擁有更多金錢的人活得更健康、壽命更長，這得益于他們被優化的基因。更可怕的是，如果一些人不滿足于治療遺傳疾病，而是想增強自己或者下一代的基因，比如提高智商、體能等等，人類社會是不是會出現“超級人類”？

科學家有突破限制的沖動，怎么約束這種沖動，又保持創新的激情，是一個重要而困難的平衡。當我們推崇“車庫里的創新”時，然而，我們也要謹防“車庫里的原子彈”。生物醫藥的創新，涉及非常復雜的環評、監管、倫理等問題，如果處理不當，將帶來人類的災難。