發展迅速的匹克球

張文華

最近10年，匹克球運動發展迅速，逐漸走向全球，成為廣受喜愛的體育項目。

走向世界

今年9月5到9日，西班牙匹克球世界錦標賽在馬德里舉行，來自15個國家和地區不同年齡和不同水平的選手參加多個項目的比賽。西班牙2017年首次舉辦拜恩橋杯匹克球錦標賽，美國隊戰勝了歐洲聯隊。今年的比賽規模有所擴大，在馬德里著名營地俱樂部的24個世界級球場上進行。

匹克球世界錦標賽分為男女單打、男女雙打和混合雙打5個項目。比賽采取國際匹克球聯合會的正式規則，采用單淘汰制，保證運動員最少能參加4場比賽。

2018年7月，匹克球踏上非洲大陸，在肯尼亞首都內羅畢舉行了非洲歷史上首次匹克球正式比賽。國際匹克球聯合會代表希望比賽促進匹克球在非洲的發展。

亞洲也是匹克球快速發展的地區。在泰國、印度尼西亞、韓國、馬來西亞、印度等國家，匹克球已流行開來。中國參加匹克球運動的人數也在增加，中國還是世界匹克球運動相關產品的重要生產基地。

匹克球發展最快的仍是發起國美國，50個州都建立了匹克球俱樂部，有大約280萬人玩匹克球。美國匹克球協會官員德魯·瓦澤說：“匹克球突然流行開來，大部分場地由網球場改造而成。不少地方將一個籃球場改成兩個匹克球場?！泵绹挥袀€別州比較嚴寒，戶外活動時間很少，匹克球開展緩慢。不過，這些地方已將室內網球、羽毛球場地改造成室內匹克球場。目前，美國有大約15000座室內和室外匹克球場，每個州至少有一座室內球場。

匹克球不僅是老年人感興趣的項目，也被介紹給少年兒童，有的地方將匹克球列入初高中體育活動。據估計，匹克球在美國每年的增長率達到12%。

以犬命名

匹克球起源于上世紀60年代，是一種典型的手持球拍的體育項目。當年，美國眾議員喬爾·普利特查德在故鄉華盛頓州拜恩橋島與朋友打完高爾夫球后，待在家中無所事事。他們準備打羽毛球，但沒找到球，不得不找一只威浮球頂替。他們將羽毛球網降低，從附近的倉庫里找到一些膠合板充當球拍，匹克球運動就這樣誕生了。

此后40年里，普利特查德發明的匹克球普及程度很低。不知什么原因，最近10年里，匹克球突然在美國走紅，匹克球名稱來源的諸多說法也應運而生。

傳播較廣的說法是普利特查德家中養了一只寵物犬，名叫匹克爾斯。家族成員在匹克球比賽時，球經常滾到附近的草叢中，人們呼喊寵物犬匹克爾斯用嘴去叼球，久而久之，每到撿球時就呼叫“匹克，球！”，連在一起就成了匹克球。

最初，匹克球的規則來自羽毛球，因為普利特查德一家都喜歡羽毛球，但是全家很少能一道上場比賽。將羽毛球場變成匹克球場后，全家可以上陣比賽了。開始時，他們將球網的高度定在1米55，比賽時雙方必須將球從球網上方擊打過去。后來他們發現，球在瀝青球場上彈跳非常好，擊球比較難，便將球網的高度降到91.5厘米。隨著比賽的傳播，有關匹克球的規則逐漸完善起來。

匹克球將羽毛球、網球和乒乓球三種手持球拍的體育運動結合在一起。比賽用球類似于歐美人的威浮球，球拍類似于木質的乒乓球拍，不過個頭要大一些。

匹克球初創時期，比賽主要是在家庭后院的硬地上進行，以后發展到街頭巷尾的任何一塊平地上舉行。上世紀七八十年代后，匹克球從家庭消遣發展成有正式規則的體育賽事，比賽地點逐漸擴展到美國、加拿大和西班牙等地的學校、俱樂部和休閑中心。

三球合一

匹克球將羽毛球、網球和乒乓球三種手持球拍的體育運動結合在一起，只要有兩個人或者4個人就可以比賽，比賽用球類似于歐美人的威浮球，球網類似于網球網，球拍類似于木質的乒乓球拍，不過個頭要大一些，場地與羽毛球場相差不大，是三球合一的運動。

匹克球場的面積為44X20英尺。球網兩邊的高度為36英寸，中間高度為34英寸。球場沒有內場和外場的差別。發球與羽毛球差不多，不能將球拋起從頭上擊打，最高只能從腰部發出。比賽的計分方式與乒乓球和羽毛球差不多，只有發球一方贏球才算得分，未能贏球要交出發球權。每局比賽為11分為制，如果打成10平，此后連贏兩分的一方獲勝。比賽也可按照15分或者21分方式進行，采取這兩種計分方式時，打到8分或11分時，雙方球員要換邊。

老人至愛

匹克球發展迅猛，主要原因是越來越多的老年人愛上了這項運動。

按照規定，比賽分為19歲以上、50歲以上、60歲以上、65歲以上、70歲以上、75歲以上和80歲以上組。年齡越大，分組越細，對老年人身體情況考慮得非常周到。

此外，參加匹克球運動的老年人有不少曾是網球、羽毛球和乒乓球的愛好者或運動員。60歲左右的老者難以在網球場上馳騁。羽毛球和乒乓球雖然對體力的要求沒有網球嚴格，但是速度和反應下降的老年人也難以對付，匹克球的出現正好滿足了這些老年人的身體情況和生活樂趣。

在美國，打網球花費較大，中等收入家庭的老年人退休后收入減少，難以應付打網球的開支。匹克球雖也需要一定的開支，但是用具使用周期長，有塊空地就能鍛煉和比賽，利于老年人投身其中。

最重要的是匹克球給老年人帶來體育活動的樂趣。美國一些研究報告探討了老年人衰弱的保護性因素，153位參加匹克球運動的老年人接受了調查。研究表明，包括匹克球在內的深度休閑體育與老年衰老呈現出相反相成的結果，匹克球運動有助于降低人的衰老進程，增加老年人與社會生活的融合。

社會公益

在美國，氣候條件允許的各個州都建立了匹克球場館。政府單位、機關學校、公司企業以實際行動為匹克球發展做出貢獻。有的國家公園免費開辟匹克球場，為老年匹克球愛好者服務。不少公司特地拿出錢來幫助建場地。

2017年，基恩城的雄獅公司董事會主席法里納發現了匹克球，感到非常愜意。法里納說，建設匹克球場并非難事，選好了地點，請專門的技術團隊施工，只需一周就可以交付使用。

美國許多地方的匹克球運動屬于社會公益活動，地方園林和市政當局參與了這種利民工程。球場使用和管理問題由人們協商解決。隨著匹克球運動的發展，一條以匹克球為中心的商業鏈條已在美國等國家形成。美國全國各地都建起了匹克球俱樂部。從球拍、匹克球、球衣、球鞋，到場地設施、錄像、球網、專用輪椅，各類匹克球專賣店應有盡有，匹克球學習機構如雨后春筍般建立起來。

犯人獎勵

美國一些監獄的匹克球運動發展稱得上是一種奇異的現象，減輕了監獄管理難度。

第一個將匹克球引進美國監獄的是西雅圖的匹克球專家羅杰·比爾埃爾。他來到著名的庫克縣監獄時，萌發了幫助監獄建立匹克球場的想法。他說：“比賽開始后，這些可能被判處很長刑期的犯人打起球來就像四五歲的孩子過圣誕節一樣。我認為，至少在一小時內，這種暫時逃避現實的活動可以使他們忘記自己面臨的刑期問題?！?/p>

典獄長湯姆·達特承認，打匹克球有助于犯人安靜下來，這在其他體育活動中難以得到。這所監獄是全美犯人犯罪程度最高的監獄之一，要接納大約6000多名犯人，他們至少要在里面待一年以上。監獄方面考慮，身體接觸較多的運動項目不能在監獄里開展，以免犯人相互攻擊。但是匹克球比賽雙方被球網隔開，犯人身體不接觸，這種場地面積小的體育活動適合監獄開展。

當然，監獄讓犯人參加匹克球比賽是有選擇的。表現好的犯人才可以參加每次一小時的比賽，年紀較大的犯人也有參賽機會。

28歲的瑞安·拉特利夫因為殺人和搶劫等待判決。參加了監獄匹克球競賽后，他說：“匹克球讓我們沉靜下來。通過比賽，我身上的緊張情緒減輕不少。我正在試著改變自己的生活?！?/p>