80年前，美國“火星人入侵”的案中案

王子斌

80年前的1938年10月30日晚8時，美國哥倫比亞廣播公司正在通過電臺播放一部廣播劇《火星人入侵》。沒有人料到，這部根據英國科幻小說作家赫伯特·威爾斯1897年創作的著名小說《世界大戰》（又譯做《星際戰爭》）改編的廣播劇，竟然在當天晚上，導致了美國歷史上的一次著名“騷亂”……

廣播劇引發恐慌

1938年10月30日是一個星期日，當天晚上8時，美國哥倫比亞廣播公司（CBS）在電臺廣播中播發了一條預告：“哥倫比亞廣播公司及其附屬電臺將播出奧遜·威爾斯和他的水星劇團表演的廣播劇，該廣播劇改編自英國小說家赫伯特·威爾斯的科幻小說《世界大戰》。”

那個時候是無線電廣播的黃金時代。

在廣播劇開始時，奧遜·威爾斯先對這部廣播劇的故事情節做了口頭介紹。原著《世界大戰》是一部描寫星際戰爭的小說，廣播劇截取的，正是小說中關于“火星人入侵地球”的部分。

這部廣播劇采取了比較新穎的表現形式，沒有采取旁白方式介紹小說的故事情節。廣播劇開始之后就沒有表現“火星人入侵地球”的故事主線內容，而是深度模仿了平靜的地球生活，起初是一名播音員播報天氣預報，然后又是一段紐約的管弦音樂會演奏。就在寧靜平和的生活氣氛渲染到了一個令人幾乎厭煩的地步之后，突然節目中一名播音員插口說道：突發消息，天文教授XXX觀測到火星上發生了爆炸。然后又是音樂會演奏繼續，似乎一切毫無問題。然后突然又是一次急促的中斷，這次又是一名播音員以緊張的口吻描述說，剛剛有一顆大號流星撞擊了新澤西州某處的一片農田。

然后，另一名播音員以戰栗的口音在流星撞擊現場繼續播報，這次是極為驚恐的語調，描述著一個又一個火星人從巨大的金屬飛船中走出來，“太可怕了，他們的眼睛是黑色的，像蛇一樣閃閃發光。嘴巴呈V字形，無框的嘴唇上還有口水……”

接下來，這種極具現場感的播音員播講，繼續描述火星人操縱強大的戰爭武器，向人類展開了攻擊，一次性就消滅了7000人的美國國民警衛隊，人類的抵抗正在崩潰……與此同時，又有消息傳來，火星人的入侵飛船正在美國其他地點比如芝加哥和圣路易斯等地著陸。

這部廣播劇的設計和音效都非常逼真，演員們扮演的播音員和其他角色在廣播劇里驚恐萬狀。結果，這種身臨其境的廣播讓收聽廣播的人，著實被嚇了一跳。

因為當時很多聽眾，并不是從廣播劇開頭聽起的，那些半路進入的聽眾，錯誤地把廣播劇中的模擬新聞播報當成了實時新聞警報。偏偏這部廣播劇為了追求演播效果，搞得跟真的一樣。

于是，恐慌在美國各地開始出現。在廣播劇中的火星人登陸地點之一的新澤西州，驚恐的平民紛紛駕車涌上高速公路，試圖遠遠逃離家門口的火星人。廣播劇里火星人施放了毒氣，于是有居民要求警察立即發放防毒面具。還有人打電話給電力公司要求緊急切斷所有城市生活電源，以防止夜晚的城市燈光把火星人災星吸引過來。在印第安納波利斯，一名婦女沖進教堂，沖在場的人大喊：“紐約已經被毀滅了！大家都回家，準備等死吧！”

因為廣播劇而導致了混亂，很快就傳到了哥倫比亞廣播公司的演播室，在場的奧遜·威爾斯立即在廣播中插入自己的聲音，并以自己的演員身份提醒聽眾，這些駭人聽聞的火星人入侵地球的消息，都是廣播劇的藝術創作，而不是真的有火星人入侵。

事件發生之后，報紙連篇累牘對廣播劇釀成“假新聞”進行報道，聯邦通信委員會也嚴格了廣播節目制作方面的要求。不過沒有人因為此事而受到處罰。這一出驚悚廣播劇的制作人奧遜·威爾斯甚至因此而名聲大噪。

撲朔迷離的案中案

1938年10月30日因為廣播劇而導致的混亂，被后世媒體和書籍反復提起，有統計說當天美國民眾約100萬人因為“火星人入侵地球”假消息而陷入恐慌，甚至有人稱那一晚為“全美顫抖的夜晚”。

事實究竟是如何呢？

就在那一天晚上，美國一家評級服務公司給5000個家庭做了電話調查，其中只有2%的人反饋說，他們當時在聽奧遜·威爾斯的《火星人入侵》廣播劇。具體到引起災難性反應的當天晚上八點到九點那個時段，絕大多數聽眾都在收聽當時美國全國廣播公司（NBC）的由口技演員埃德加·卑爾根主打的一檔喜劇綜藝節目。當時，這一檔節目才是大熱的廣播節目。那么，究竟會有多少人，在NBC的卑爾根喜劇綜藝節目的空檔期時會去收聽CBS的《火星人入侵》呢？

《火星人入侵》廣播劇確實在當時可能引發了一些混亂。但是，這個混亂，更大的可能是，它并沒有后世描述的那樣大的規模。就在10月31日，由于自己播出的節目惹出了亂子，哥倫比亞廣播公司對此事展開了一些調查。結果發現，大部分人沒有聽到這個節目。至于恐慌導致混亂引發的傷亡報告，也是不存在的。

值得注意的是，當事件發生后，美國各路報紙曾經對此事給予極大的關注，但是這種關注的焦點并非是此事造成了多大范圍的公眾混亂，而是對無線電臺炮制“假新聞”的批評。有人認為，當時報紙上這類廣泛批評，實際源于電臺事業特別是電臺廣告事業迅速發展，對報紙媒體廣告事業造成了嚴重沖擊。當時報紙對《火星人入侵》廣播劇造成恐慌的渲染，目的可能更多是要突出自身的新聞價值。不過當時美國國內報紙確實曾經對此事進行了廣泛的報道和批評，不過這種風潮在一兩天之內就停止了。因此也有人據此分析說，《火星人入侵》造成的混亂可能并不大。

在《火星人入侵》廣播劇播出80年后的今天，對于當時的情景究竟如何，各方莫衷一是。由此引發的對于傳媒對公眾影響及責任的話題，仍在繼續。

（責編：石磐）