脆弱的雪花

1脆弱的雪花

《科學美國人》雜志2018年12月號

在歷史的長河中，每個人的生命都好像是一片雪花，轉瞬即逝。一個人，意識到自己的渺小，這是一種智慧。但是，就此而自甘消沉，顧影自憐，反而是一種缺乏勇氣和智慧的表現。《科學美國人》雜志的專欄作家Michael Shermer在這篇短文中指出，今天美國年輕人的這種心態讓整個社會暗藏危機。

本文開篇稱，今天美國的年輕人，有點不對勁。《i世代》一書的作者心理學家Jean Twenge指出，i世代即所謂的互聯網一代，大約是我們所說的95后，他們出現心理問題的比例正在大幅增加，無論男女，越來越多的年輕人經歷過抑郁情緒。2013年，互聯網一代開始進入大學，據美國疾病控制與預防中心的報告，他們自殘和自殺的概率一直在上升。Twenge把這些問題主要歸因于社交媒體和電子設備的廣泛使用，互聯網一代越依賴社交媒體，就會越感到孤立。

就此問題，本文接下來探討了更深層次的原因。Shermer引用了Greg Lukianoff和Jonathan Haidt的新書《被慣壞的美國人心智》，兩位作者關注過去幾年的美國大學校園，他們找出了互聯網一代認為是真理的三個“大假話”：第一，沖突會讓人變得軟弱;第二，情緒是對環境壓力作出反應的可靠指示;第三，假如事情變糟，那一定是有壞人在作祟，而我是好人。年輕的一代將這些陳腐的人生態度帶到了職場和政治情境中，就有了今天我們看到的許多表現。那么，如何拆解呢？本文提到，今天的家長和教育者需要明白，授人以魚不如授人以漁，路要讓孩子們自己去走出來，不要鋪好路讓孩子走。傷你最深的往往是你自己不設防的思想，一旦入戲太深，沒有人能幫上忙。還有就是，每個人都有善惡兩面，應與人為善。因此，這些看上去簡單的處世之道，不經過謙虛謹慎的學習和揣摩，并不容易理解和掌握，特別是對涉世未深的年輕人。

2別再怪他們

《大西洋月刊》網站2018年12月5日

美國的年輕人，又苦，又冤。這篇《大西洋月刊》的文章通過引用美聯儲經濟學家的一份最新研究報告，試圖給美國的千禧一代正名。本文指出，千禧一代并沒有扼殺經濟，而是經濟害慘了千禧一代。

美國所稱的千禧一代，通常是指出生于1980年代初到1990年代末的人，大致相當于我們所說的80后90后。在美國，千禧一代有超過8千萬人，被大眾文化指控為謀殺了現代生活的各種標志，好像這個世界，什么好東西不流行了，都可以歸罪于千禧一代，他們成為各種社會經濟變化的替罪羊。但是，根據美聯儲的報告，此類新聞的分析和指控純屬子虛烏有。研究人員比較了美國的千禧一代與前幾代年輕人的消費習慣，他們得出的結論是，“千禧一代的消費偏好與前幾代相比似乎并沒有顯著的不同，千禧一代與前幾代年輕的時候相比有著更差的經濟狀況，他們收入更微薄，資產更少，財富更少。”因此，應該說，千禧一代并沒有扼殺經濟，而是經濟害慘了千禧一代。

本文指出，美國年輕人買的房子和汽車變少了，這的確是事實。但這并沒有證明，他們想要更少的房子和汽車。這可能意味著，他們只不過是買不起罷了。現在，后面的結論得到了美聯儲所做研究的支持。美聯儲的經濟學家們發現，千禧一代擁有房產的低比率完全是因為收入和房產價格。在類似的時點，千禧一代比前幾代的人掙的錢顯著的更少，而控制了收入和就業之后，所有的代際差異就消失了。同樣重要的是，美國房屋比過去更難負擔的起了。比如，文中提到，在邁阿密、丹佛和西雅圖等大都市地區，自1980年代末以來，房價收入比翻了一倍多。在舊金山，僅僅五年間，房價的中位數就翻了一倍，達到160萬美元以上。關于汽車消費，本文指出，新車購買者的平均年齡快速上升，好像是年輕人不再買車，這是有誤導性的，其實，年輕人的平均購車數量基本保持不變，是55歲以上美國人比過去購買新車的數量增加了。

美國的年輕人為了上大學，欠了一屁股債，本以為拿到學位可以找個好工作，卻遭遇了經濟危機，只是發現，美國夢依然遙不可及，沒過上好日子，還擔上了導致文化巨變和經濟蕭條的罵名。他們沒有罪，他們只是沒什么不同的年輕人而已。

3睡出一條成功路

《紐約客》雜志2018年12月10日號

互聯網一代之所以表現得弱不禁風，是因為他們的父母“直升機式”過于保護的教育方式，以及把情感安全凌駕于一切之上的文化的影響。

看到這個標題，還請不要過度聯想。它的本意就是，依靠多睡覺，睡好覺，你就可以走向成功。睡眠是現代社會困擾人類的一個難解之謎。我們為什么要睡覺，我們為什么經常睡不著。這些問題，讓睡覺這個再不能更平常的事情，充滿著神秘的色彩。這篇《紐約客》的文章，用輕快的筆調，穿插介紹了關于睡眠新近出版圖書的內容。

假如一個人跟你說，“我最近連睡覺的時間都沒有啊！”另一個人則是說，“我最近睡得可香了！”你覺得，哪個人是在炫耀，哪個人是在抱怨呢？Arianna Huffington在她的工具指南類暢銷書《睡眠革命》中寫道，“疲勞過度是我們為了成功必須付出的代價，假如我們不去逐步消除這個集體幻覺的話，我們就再也不能把睡眠恢復到恰當的水平。”她從缺乏睡眠的工作狂轉變到睡眠衛生的養生模式。她發現，睡眠不是成功和野心的敵人，它是通向至高權位的康莊大道。當然，Huffington的想法也受到了質疑：一個問題是，低收入階層要為生計奔波，如何休息好，沒那么簡單;另一個問題在于，睡不著怎么辦。

本文提到，據美國疾病控制與預防中心，目前美國約有4千萬人受到慢性失眠的折磨。失眠是個充滿矛盾的現象，你越想入睡，就越睡不著，反過來，就有些治療專家推薦所謂“矛盾意圖”的技術，即通過努力保持清醒來誘導自己入睡。另外，快速眼動睡眠對我們的精神健康起到至關重要的作用。在清晰的夢境中，我們知道我們在做夢，我們可以駕馭想象和解決問題的能力。也許，我們真的可以在夢中學習。如此種種，均引人入勝，十分有趣。

（本欄目撰文 劉虎）