“郵政編碼”決定貧富差距

高玉林

在美國，一個人的窮與富、就業與失業早就寫在了他的郵政編碼中。這是一項由美國人口普查局、哈佛大學和布朗大學共同合作項目的研究結果。他們研究在美國不同社區長大的孩子的出路。看似普通的人口調查無意折射了美國夢在今天的失落，也揭示了美國貧富差距的社會基因。

郵政編碼所折射的貧富分化

在美國，窮人和富人是分區的，而且這種分區所造成的貧富分化會不斷復制。一邊是高檔洋房，可以許諾孩子美好未來，另一邊是底層社區，幾代都逃脫不了貧窮怪圈。“貧窮”與“富有”相差僅僅幾公里，這種情況可以在郵政編碼中一探究竟。這就是“機遇地圖冊”（The Opportunity Atlas）項目所揭示的故事。

“機遇地圖冊”是哈佛大學經濟學家哈吉·柴提（RajChetty）團隊組織開發的一項合作項目，合作者包括布朗大學的約翰·N.弗里德曼（John N. Friedman）、哈佛大學的納撒尼爾·亨德倫（Nathaniel Hendren）、美國人口調查局的麥琪·R.瓊斯（Maggie R. Jones）和索尼婭·R.波特（Sonya R. Porter）。他們收集了美國1978年至1983年出生的人的聯邦稅收信息，梳理美國不同社區長大的孩子的出路。出人意料的是，這項貌似普通的人口調研呈現了美國“貧窮與富有”的趨勢地圖。

這個項目用的是30年前的家庭收入數據和30年后的數據作對比，可以反映家庭社會經濟地位的變動。換句話說，能顯示出曾經的高中低收入家庭的孩子們，現在能掙多少錢。根據他們的分析，在南部長大的孩子很難擺脫貧困的困境，而北部長大的孩子相對擁有更加蓬勃向上的未來。孩子長大后最可能成為富人的100個美國社區，絕大部分集中在東岸和北部地區，還有一些在舊金山;最可能成為窮人的100個美國社區，大部分坐落在中部和南部。

在那些貧窮世代相襲的社區，低收入群體往往和種族綁定，例如亞特蘭大南部，很多白人是不去的。這里沒有完善的社區服務，沒有好的教育條件，人們也看不到希望。北卡羅萊納州的夏洛特是最糟糕的城市之一，雖然在過去十年經濟發展非常不錯，但這種經濟成果很少惠及到低收入群體和社區，收入被再一次拉大。在那些后代收入相對較高的州，少數族裔數量比較少，并沒有形成規模，這樣問題就沒有那么嚴重，新產業也能惠及更多人。至于紐約、舊金山等大城市，更加多元，低收入者也有一些好機會。

為什么會出現這樣的現象？一個社區有越多的富人，這個社區擁有的資源也會越多。當一個社區越窮，就會是更窮的結果。《新約·馬太福音》有一則寓言：“凡是少的，就連他所有的也要奪過來。凡是多的，還要給他，叫他多多益善。”20世紀60年代，著名社會學家羅伯特·莫頓歸納了所謂的“馬太效應”，就是指金錢、榮譽、地位等方面的累積效應。2017年，哈吉·柴提、納撒尼爾·亨德倫與人合作在《科學》上發表文章《衰落的美國夢：自1940年以來的絕對收入流動趨勢》，從收入流動性的角度進一步證實了美國社區分化的“馬太效應”。

美國夢的誕生與破碎

1776年，北美大陸會議通過了托馬斯·杰斐遜起草的《獨立宣言》，美國宣告成立。此后世世代代的美國人深信不疑，只要通過不懈的努力奮斗，就能獲得更好的生活。1931年，美國歷史學家詹姆斯·特拉斯洛·亞當斯創造了“美國夢”來描述這種理想。他寫道：“人人都應該基于能力和成就生活得更好、更豐富、更充實，而不是依靠社會階層”。《獨立宣言》之后的兩百多年來，“美國夢”激勵著世界各地的年輕人，懷揣奮斗夢想，來到美國這塊土地，創造自己的價值。

《獨立宣言》是美國夢的根據，自由女神像是美國的象征。有無數政治家、社會活動家媒體人使用過“美國夢”這個詞，包括本杰明·富蘭克林、馬克·吐溫、斯塔茲·特克爾和奧巴馬。1963年8月28日，美國黑人民權運動領袖馬丁·路德·金發表了激情洋溢的演講《我有一個夢》，對“美國夢”賦予了法律內涵。他說：“我們共和國的締造者在擬寫憲法和獨立宣言的輝煌篇章時，就簽署了一張每一個美國人都能繼承的期票。這張期票向所有人承諾——不論白人還是黑人——都享有不可讓渡的生存權、自由權和追求幸福權。”

從原始淘金到個人成功，再到投資移民，美國夢似乎總是與機會均等、權利平等聯系在一起。理想是豐滿的，現實是骨感的。美國夢并不是像人們想象的那樣，與階級、貧富甚至社區無關。特別是越來越多的社會科學研究表明，美國夢正在遠離現實，越來越成為普通人無法實現的空想、幻想和白日夢。

一位名叫比爾的消防員，在接受哈佛大學田野調查訪談時，把一大家子都帶來了，為了“想讓兩個孩子能親眼看見一位真正上過大學、做著正經工作的女士。”當得知這個故事，著名政治學家、哈佛大學教授羅伯特·帕特南感慨道：“我們打心底意識到，當有些貧窮的父母指導孩子走向前途未明的未來時，這些工人階級的家庭是有多么手足無措、彷徨無助。”

帕特南指導的研究團隊通過幾年的跟蹤訪問發現，美國社會在過去半個世紀以來“階級鴻溝”日益擴大，美國夢已經漸行漸遠。在著作《我們的孩子：危機中的美國夢》，他從1959年的俄亥俄州克林頓港開始，講述了半個世紀以來美國夢幻象與現實的一系列真實故事。書中證據顯示，當代美國生而不平等，貧富階級之間的“剪刀差”在鄰里社區有鮮明反映。帕特南悲傷地說：“社會流動看起來注定要陷入停頓，美國夢終將成為泡影。”

美國在財富和收入方面日益分層化，底層人群幾乎固化在那里，代代相傳，而頂層人群越來越多地將高位優勢傳遞給子孫后代。特權越來越擁護特權，貧困則始終催生貧困，記者赫德里克·史密斯稱之為新“種姓制度社會”下的低流動性。有研究表明，一個貧窮階級出身的孩子，想要上升到中產階級的中間位置，需要經過五六代人的努力，即花費125年到150年的時間。

貧富差距被嵌入社區的社會基因

美國社區所呈現的日益嚴重的貧富分化顯然與社會經濟、政治、文化有著密不可分的關系。資本壟斷下的私有制是貧富分化的經濟基礎，資本控制下的金錢政治是貧富分化的政治根基，新自由主義的意識形態是貧富分化的文化基因。從郵政編碼、社區分布到階級固化，貧困和中產階級的美國夢不斷被瓦解，成為美國精英階層的犧牲品。這就是美國夢碎于社區的主要原因。

20世紀40年代，好萊塢明星凱瑟琳·赫本主演的《費城故事》風靡一時。作為故事背景的費城郊外富人區，百年間或許早已物是人非，但始終居住著美國最闊綽的一群人。但在費城的都市區，數十年來不平等越來越嚴重，階級隔離也越來越森嚴。可以說，機會不平等的不斷擴張在全美社區內都在上演。帕特南的研究揭示，對于孩子的成長和社會流動而言，關系網、鄰里社區和教堂等社區機構非常重要，但今日美國的這些資源已經越來越不是公共的和集體的，自家的私人資源被迫成為所有父母的選擇。

美國經濟在上世紀80年代、90年代和21世紀最初10年接連經歷了幾輪增長，但普通和中產階級卻幾乎完全停滯不簽。美國的經濟增長與貧窮和中產階級收入的停滯不前背道而馳。赫德里克·史密斯直言不諱：“在資本主義制度下，不平等現象是不可避免的，但是，美國的財富過度集中現象，卻比其他任何一個先進經濟體都要嚴重得多。”他認為，中產階級收入停滯的主要原因，在于商界領袖們所奉行的楔形經濟學，即削減開支、削減廠房、削減崗位的新經濟政策，這擴大了不平等現象。

美國家庭收入示意圖

有研究表明，一個貧窮階級出身的孩子，想要上升到中產階級的中間位置，需要經過五六代人的努力，即花費125年到150年的時間。

對于鄰里社區與個人命運的關系，城市社會學家羅伯特·J.桑普森曾以芝加哥為研究對象，證明了人們居住的社區、鄰里仍然非常重要，社區各個方面之間存在高度相關性，社區結構有穩定性。從遠古城市到芝加哥，鄰里之間有顯著差異的情況持續存在。歷史的經驗證據表明，社區的結構往往是像模板一樣刻出來的。20世紀后幾十年至今，鄰里分層的深層結構持久地存在于芝加哥市以至全美國，種族隔離致使那些非裔美國人陷入空間孤立和資源被剝奪的境地。為何鄰里社會具有持續性、穩定性和一致性？桑普森強調，文化結構是正在起作用的重要過程。

為何不同社區之間的貧富差距甚至犯罪率不同？著名學者簡·雅各布斯提供了一個答案。她認為，“社會資本”，即社會信任、組織參與和鄰里融合，是城市安全和有序與否的最主要區別。對貧民區怪圈，雅各布斯認為關鍵的環節是很多人離開貧民區的速度太快了。令人吃驚的是，幾十年間，貧民區形成的原因和發生過程沒有多少改變。她也坦言，大多數貧民區都要面對的一個問題是種族歧視，最嚴重的自然是對黑人的歧視。這種不正義的現象加速了貧民區形成。