周自齊：鮮為人知的民國“九日總統”

周自齊，1871年生于山東單縣，一生活躍于晚清、民國政壇。晚清時，周自齊曾出使多國，極力維護海外華人同胞的利益。回國后，創辦了清華學堂（清華大學前身），是清華學堂首任監督。

周自齊思想保守，反感新興的革命力量，因而支持袁世凱稱帝。但他又十分愛國，堅決反對袁世凱與日本簽訂喪權辱國的“二十一條”。當時，袁擬委派周自齊任總統特使，秘密前往日本簽約。周自齊得知消息后如坐針氈，忐忑不安。他對袁世凱賣國求榮的行徑極為不滿，但作為袁世凱政府的要員又無計可施，無奈之下，只好稱病，拒受任務。

周自齊歷任山東都督、中國銀行總裁、交通總長、陸軍財政總長、農商總長等要職。袁世凱死后，周自齊被列為帝制禍首之一，遭全國通緝，周自齊因此亡命日本。1918年2月，馮國璋代理總統之位，解除了對周自齊的通緝令，他才得以結束流亡生涯，從日本回國。周自齊因有外交經驗和游美經歷，所以回國后仍深受重用。1922年4月，周自齊被徐世昌任命為署理內閣總理兼教育總長。同年6月2日至6月11日，徐世昌被逼下臺，周自齊攝行大總統之職，避免了中國出現混亂的“無政府狀態”。因總共當了9天總統，周自齊便得了“九日總統”這一雅號。

1922年6月，黎元洪復位大總統。周自齊對政治心灰意冷，遂退出政界，游歷歐美。后回國創辦了中國第一家電影公司——孔雀電影公司。1923年，在上海去世。

（摘自《文史春秋》）