霍金的中國緣

不上長城就自殺

1985年，霍金第一次訪華。4月28日到 5月2日，中國科技大學是第一站的邀請單位，公眾報告被安排在學校的水上報告廳。

那時霍金只有43歲，剛剛完成了《時間簡史》的初稿。主持人介紹說，霍金先生是最年輕的英國皇家學會會員，劍橋大學的盧卡斯講座教授。這兩個頭銜對于在場的人已經有足夠的吸引力了。

大三的朱也曠至今記得霍金的一個觀點是，在一個收縮的宇宙中，時間可能會發生倒轉。“舉一個例子，在膨脹的宇宙中，杯子掉到地上，摔成了碎片。而在收縮的宇宙中，散落在地上的碎片則會‘破鏡重圓’，成為一只完好的杯子。這話若是出自他人之口，我會認為是癡人說夢；但既然大名鼎鼎的霍金這么說了，我便相信了。”

事實上，霍金當時作了兩個報告，一個是公眾性的，主題是“為什么時間總是向前？”另一個專業報告則是關于黑洞形成的。70年代，黑洞是中國科技大學天體物理小組的研究課題之一。

在合肥停留了4天，離開合肥后，霍金又到了北京，他在沒有提前計劃的情況下，突然提出要上長城。

當時負責接待的是北京師范大學物理系教授劉遼。劉遼等向霍金解釋，長城沒有無障礙通道，很難接待行動不便者。但霍金仍然堅持要上長城，甚至威脅說，如果不讓他上長城，他就就地自殺。

最終，劉遼只好請了幾個物理系的研究生小伙子把霍金抬了上去，體驗了“不到長城非好漢”的豪情。

時間有沒有開端

2002年，霍金第二次訪華的時候，他在中國已經聲名遠震。

此時距離他的《時間簡史：從大爆炸到黑洞》發行已經過了四年。這本書從研究黑洞出發，探索了宇宙的起源和歸宿。該書被譯成40余種文字，在全世界銷售3000多萬冊。《時間簡史》真正讓霍金從科學界走向了公眾，普通大眾甚至已經把黑洞、宇宙同霍金劃等號。他因此成了科學界的神話。

然而，因書中內容極其深奧，在西方被戲稱為“讀不來的暢銷書”，《時代》雜志曾說，那些買了《時間簡史》的人，大多只看到（或只能看到）第三頁。有學者還曾認為，這本書之所以可以如此暢銷，是因為書本嘗試解答過去只有神學才能觸及的題材：時間有沒有開端，空間有沒有邊界。這次霍金的中國行，是著名數學家丘成桐促成的。2002年8月，丘成桐在浙江大學建立了數學科學中心，并召開了“2002弦理論國際會議”。霍金應邀在會議上發表了題為《M理論宇宙學》的學術報告。

在北京期間，霍金再次登上長城，要求所有工作人員和他保持一定距離，自己面對長城獨處了許久。他表示相信再過50年，中國有望成為領導世界科學的國家。

“樂觀、浪漫，但也頑固不化”

把時鐘撥回2006年，霍金第三次來華帶來的仍然是自己關于宇宙學最新的研究。

6月15日，作為來華第一站，霍金在香港科技大學體育館主持了一個題為“宇宙的起源”的演講。

告別了香港，霍金來到第二站北京。抵京后，霍金首先來到了中國皇家祭祀園林天壇，并在皇帝祭天的圜丘上環繞一周，默默感受中國“天人合一”的傳統哲學。

6月19日，“2006北京國際弦理論大會”開幕。穿著深色條紋襯衣、斜靠在輪椅上的霍金通過眨眼和目光移動淺顯易懂地解釋起了宇宙的起源。他說：“宇宙起源有點像沸騰水中的‘泡泡’。宇宙的開端，可能出現了許多‘小泡泡’，然后消失。‘泡泡’膨脹的同時，會伴隨著微觀尺度的坍縮。一些坍縮的‘泡泡’由于不能維持足夠長的時間，來不及發展成星系和恒星，更不用說智慧生命了。但一些‘小泡泡’膨脹到一定尺度，就可以安全地逃離坍縮，繼續以不斷增大的速率膨脹，形成了我們今天看到的宇宙。”他繼續說道：“我們已經觀察到，宇宙的膨脹在長期變緩后，再次加速，現有的理論仍不能很好地解釋這個現象。宇宙學是一個非常激動人心的學科。我們正接近回答古老的問題：我們為何在此？我們從何而來？”

當被記者問到怎么描述自己時，幽默又有些調皮的霍金說：“樂觀、浪漫，但有時候頑固不化。”

（綜合中新社訊、新浪網、《環球時報》）