當地時間2018年4月18日,勞爾·卡斯特羅卸任古巴國務委員會主席。在這個國家元首的位置上,他任職了12年(2006年-2018年)。在他的任內,古巴進行了“結構性改革”,試圖把更多的市場機制引入社會主義計劃經濟。
在勞爾主政的12年間,古巴國際游客人數從每年200萬人增加到四五百萬人,給古巴帶來大量的外匯收入,也提供了大量就業。旅游業直接和間接提供的就業每年都在增加,2017年比2016年直接就業增加6.8%,間接就業增加5.8%。旅游業的發展,受益于勞爾時代的擴大私有經濟政策。2012年,古巴頒布了新的合作企業法,使非國有經濟可以通過合作企業的形式進入更多的領域、形成更大的規模。旅館、飯店、出租車是古巴私有經濟的先行者,是旅游業的支柱。
古巴的房產業也在旅游業中扮演著重要角色,一是因為游客需要的旅館飯館和房產相關,二是因為古巴的許多景點本身就是“房產”(譬如哈瓦那的老城區)。哈瓦那的老城區是西班牙人建造的,充滿歷史風情,深受國際游客青睞。而這老城區的房子在1959年古巴革命之后逐漸破舊。古巴有許多豪華美麗的大別墅,是革命前建造的。古巴革命后,大批富人逃往國外,他們的豪宅都被沒收。很多豪宅分配給普通居民,一座房子住幾戶人家。由于缺乏修繕,這些豪宅漸漸變成了慘不忍睹的大雜院。
2011年,古巴開放了房屋買賣市場,私人購買建筑材料也比較容易了,不少人的房屋得到了修繕。為了達到修舊如舊的目的,古巴建立了一所特別的“修舊”學校,專門培養能操作舊工藝的技工。古巴的專業人士認識到,要想獲得最好的“如舊”效果,不能僅在表面做文章,還要深入到工藝層面,真正使用舊的工藝,如舊式的木工、石匠、泥瓦師傅等等,而這些舊的工藝已在現代化的過程中失傳了,需要發掘出來重新訓練特殊的技工。古巴的這所“修舊”學校很成功,吸引了不少拉丁美洲國家,甚至歐洲國家的學生。
外資不多,出口產品不多,而進口需要又不斷增加,古巴的貿易赤字逐年攀升,在2007年后稍有改善。赤字改善與一項特殊出口的增加密切相關,這項出口不是產品,而是服務,是古巴醫務人員到外國作醫療服務。古巴醫生人數龐大,每千人有6.7名醫生,美國只有2.4名。這是古巴在計劃經濟體制下集中資源培養出來的,如此大量的醫生一方面使得古巴可以在國內建成優良的醫療體制,被聯合國譽為發展中國家的楷模,另一方面還可以出口醫療服務,這是古巴經濟的特色。
(據南方周末公號 4.25訊)