將軍敗于海難催生現代臺風預警

美國海軍上將小威廉·弗雷德里克·哈爾西是二戰中美軍人氣最高的將領之一，他率領的美國海軍第三艦隊血戰太平洋，打得日本人聞風喪膽。1942年4月，他指揮轟炸機群成功空襲了日本首都東京;1943年4月，他又組織艦載航空兵一舉擊落了日本聯合艦隊司令長官山本五十六的座機，山本五十六就此殞命，給日本造成了難以估量的精神打擊。就是這樣一個打得日本滿地找牙的驍將，卻敗給了一場臺風，并由此催生現代臺風預警。

1944年12月11日，哈爾西率領“第38特遣艦隊”從太平洋中部的烏利西環礁駛出，準備攻擊菲律賓本土上的各個日軍機場。特遣艦隊由13艘航空母艦、8艘戰列艦、3艘重巡洋艦、7艘輕巡洋艦、3艘防空巡洋艦以及56艘驅逐艦組成。哈爾西坐鎮旗艦“新澤西號戰列艦”親自指揮。

行進途中，哈爾西指揮艦隊挫敗了日軍在民都洛島經營的空中優勢，擊落日機269架，并炸毀了許多日軍運輸船只，艦隊的燃油和彈藥儲量消耗殆盡。為進行下一步作戰行動，12月17日上午，第38特遣艦隊與補給船隊會合，開始進行補給作業。

在實施補給行動前一天晚上，哈爾西收到艦隊氣象官的氣象通報：“洋面上出現一股熱帶風暴，非常弱。”哈爾西認為這股“非常弱”的熱帶風暴不會對艦隊的補給作業造成干擾。因此，他命令作業第二天照常進行。而事實上，這股“非常弱的熱帶風暴”是氣象官的誤判，等待特遣艦隊的是一場時速高達115節（約等于每小時212公里）、代號為“眼鏡蛇”的超強臺風。

17日中午11點17分，美軍驅逐艦“思彭斯號”在艦隊旗艦“新澤西號”旁開始加油作業。漸漸地，海面上的波濤越來越高。在風暴潮的影響下，本該輕松完成的加油工作頓時變得危險重重。思彭斯號幾近失控，甚至一度差點撞上新澤西號。十分鐘后，思彭斯號驅逐艦的擺動越來越激烈，連接運輸船的輸油管被硬生生扯斷，補給作業被迫中止。

其他接受補給的艦只情況也是如此，有的在大浪中失去控制無法操艦;有的水手被大浪擊倒甚至骨折。見此情景，哈爾西只好命令所有補給工作立刻中止，以應對即將到來的風暴。他召集所有幕僚，在海圖上尋找逃離暴風圈的最佳航線。

此時，艦隊氣象官再次出錯，給出了“風暴即將受到一股冷鋒的影響，轉向東北方向”的預判，哈爾西竟鬼使神差地篤信不疑，把寶押在了不靠譜的氣象預判上。18日午夜時分，哈爾西下令艦隊轉向正南方向繼續前進。可他沒料到的是，臺風并沒有按照預判的那樣轉向，而是向正南席卷而來，他的命令讓整個艦隊沖進了奪命的暴風眼中。

18日清晨時分，隨著臺風不斷逼近，艦隊四周的海況越來越惡劣，一些輕型的戰艦面臨傾覆的危險。哈爾西心想：如果輕型戰艦有足夠的燃油壓艙，就不會被大浪掀翻。于是，他命令冒險繼續嘗試進行加油作業。可他低估了臺風的威力，在惡劣的海況下，那些小艦在波濤中上躥下跳、劇烈搖擺，加油工作根本無從下手。到了早上8時，哈爾西終于意識到一切都是徒勞，他叫停了加油作業，整個艦隊聽天由命。

驚濤駭浪之中，戰艦成了一個個“不倒翁”，在巨浪之間搖頭晃腦。劇烈的橫搖作用下，機庫內原本已被五花大綁的艦載機紛紛掙脫枷鎖、互相撞擊并且燃起大火，包括蒙特利號在內的三艘航母發生火災，水手們被迫在滔天的巨浪中與熊熊烈焰搏斗……在超強臺風的吹襲下，特遣艦隊編隊隊形頓時亂成了一鍋粥，但哈爾西依然沒有意識到艦隊正在駛入暴風眼，進而立即調整艦隊航向。

直到上午9點14分，哈爾西才如夢初醒，向所有艦只發出氣象警告，命令所有艦只無視編隊命令，按照各自手冊上的安全建議行事，但為時已晚。隨著氣壓急劇下降，風速飆升到驚人的每小時135公里。在狂風的作用下，高達70英尺的巨浪拍打著美軍戰艦，一些驅逐艦側傾，海水灌人煙囪澆滅了鍋爐，被掐斷動力的戰艦癱瘓在海上，唯一的結局就是翻沉。

臺風肆虐了一整天之后，開始向菲律賓本土方向移動，將早已亂成一鍋粥的第38特遣艦隊拋在身后。而此時的特遣艦隊損失慘重，有三艘驅逐艦沉沒，一艘戰列艦傳動軸受損，只能返回美國本土大修，而其他艦船也嚴重受損，徹底喪失了戰斗力。在臺風中，有790名美軍水手不幸失蹤或身亡，數十人不同程度受傷，損失戰機100余架……這場臺風所帶來的損失絲毫不亞于一場大規模海戰造成的損失。

獲悉第38特遣艦隊在臺風中所受的損失后，美軍太平洋艦隊總司令立刻組織了一個特別調查小組，對事件進行調查。經過詳細調查后，調查小組將艦隊受損的原因歸咎于哈爾西的“判斷失誤”，認為盡管事件起因于氣象官的誤判，但哈爾西的輕信與盲從，直接導致判斷失誤、處置不當，釀成了慘劇。

雖然調查小組沒有明確要求海軍對哈爾西進行懲罰，但哈爾西還是被迫在1945年1月交出了特遣艦隊的指揮權。這場臺風事件在哈爾西輝煌的軍事生涯中留下了一大敗筆，美軍高層也因此事件對哈爾西的指揮能力產生了質疑。

眼鏡蛇臺風事件后，痛定思痛的美國海軍改革了太平洋地區的氣象預警機制，建立了著名的太平洋聯合臺風預警中心，并且派遣轟炸機定期進行臺風偵察飛行。

時至今日，太平洋聯合臺風預警中心已經更名為聯合臺風預警中心。該中心現在正肩負著為太平洋地區范圍內美軍單位提供臺風預警的任務，以確保類似眼鏡蛇臺風的悲劇不再重演。

編輯/夏涵