膝蓋響警報，盡早就醫為上策

◎王祖遠

膝蓋有活動，關節就會有磨損，人在過了45歲后，膝關節就會開始退化，因為身體的修復力已經趕不上關節軟骨的磨損速度。然而，隨著醫療的進步，醫療界有各種針對退行性關節炎的治療方案，重要的是，當膝蓋出現警訊時，盡快就醫有助于減緩退化。

關節是從兩個骨骼的終端形成的一個連接點，連接骨骼的關節有一層軟骨（好像天然的軟墊起著保護作用）包裹著，骨與骨的終端有一層滑液（基質）可潤滑骨頭，防止骨與骨的直接摩擦。年輕人的身體代謝快，可自行制造關節軟骨所需的潤滑養分，然而，隨著年紀增長，身體制造基質的速度趕不上耗損速度，使關節軟骨磨損變薄，無法保護骨骼，骨骼末端彼此摩擦，因而引起關節紅、腫、熱、痛等發炎的現象，出現這種狀況就是“退行性關節炎”的典型表現。人體任何部位的關節都可能患上“退行性關節炎”，包括手指關節、手肘關節、肩關節、髖關節、膝關節等。

常見膝蓋退化

膝蓋退化在我國屬于較常見病癥，膝蓋承受身體大部分重量，比起身體其他部分的關節容易受損。臨床上，膝關節病患者是髖關節的5倍。只要膝蓋有活動，軟骨就容易磨損，原理就好像汽車零件一樣，當你的汽車零件在長期使用之后，終究需要進廠維修。我們的關節每天都在損耗，隨著人的每個動作，如走路、上下樓梯、運動、打球、蹲跪等動作，都在耗損著，所以骨骼磨損甚至是退行性關節炎是多數人無法避免的疾病。

不要以為只有年紀大的人才會患上退行性關節炎，也有很多因為運動造成的軟骨損傷、工作的緣故需要長時間站或坐、體重過重等都是導致關節提早出現退化的原因。體重過重的人，膝蓋承受的壓力比起瘦的人要大很多，因此，當膝蓋在活動時，其磨損程度就相對瘦的人要嚴重一些，越胖就越容易患上關節炎。

退行性關節炎以女性居多，據統計指出，45歲以上的女性患者是男性的兩倍。研究顯示，這與女性荷爾蒙、肌肉量、關節強度等，與男性有先天差異有關。45歲前的年輕人，膝蓋軟骨組織的修復力和磨損程度趨于平衡，但是，長期性的運動損傷也會造成提早性的關節退化，有可能更早得關節炎，這也是年輕人最常見的致病原因。一些人沒有經過鍛煉，就上場進行運動，尤其需要長時間且激烈的運動項目，如馬拉松、騎單車等長途運動，膝關節一時無法適應就容易造成肌肉和韌帶的損傷。激烈運動會造成膝關節的軟骨受傷，不同年紀的修補能力不一樣，一旦修補趕不上磨損，時間長久下來，就會造成關節炎。我們可適當進行運動，前提是，必須懂得適度，進行自己身體所能承受的運動是最佳的方法，若要挑戰激烈性運動，建議可在運動進行的前夕做適當的熱身和加量運動。例如，未曾參加21公里馬拉松，膝蓋肌肉根本沒有適應力。建議從短跑開始進行，再慢慢增加運動量，鍛煉肌肉以調適肌肉對該運動的適應力，讓膝蓋肌肉可以逐漸適應高負荷量的運動。另外，工作損傷、過度使用膝蓋，或工作性質需要高危險動作，包括抬重物、登上高處等，往往都會帶來膝蓋損傷，退行性關節炎可能早在45歲前就開始。

關節磨損成因

影響關節磨損的因素主要有年齡、體重、性別、運動傷害、工作環境等多個方面。可以通過以下幾種癥狀檢測關節是否出現磨損：第一，走路有喀喀聲。當你走路時，若感覺關節出現“喀喀聲”，就要當心是膝蓋老化的警訊了。第二，上下樓梯時膝蓋會痛。初期關節磨損的病者，在上下樓梯時會覺得疼痛。第三，不能站太久或蹲太久。蹲下來時，會覺得膝蓋有聲音，一旦蹲得太久，疼痛就會加劇。

早期發現關節疼痛應盡快尋醫診斷，免得病癥愈加惡化，造成關節韌帶斷裂，漸漸影響正常活動與膝蓋功能，甚至無法正常行走。退行性關節炎的后期發展過程，病患會感覺自己的關節功能開始退化，以前可以做的事情，會覺得有心無力。如爬樓梯時覺得吃力，不能蹲下來，必須坐下，不能步行太久，腳會疼痛不適、關節開始變形、變成O型腿，到最后可能是痛至無法行走。

舉例如有些年長的病患，大部分是因勞損的情況，年輕時因工作勞碌到老，經歷辛勞的生活，通常這類病患較能忍受疼痛，所以當他們來就醫時，往往已經太遲，當醫生進行診斷時，病患的關節靈活度已經衰退，行走不穩了。還有一些病患是年輕人，由于現在資訊發達，年輕人對健康比較重視，他們只要察覺關節有稍微的不妥，如感覺骨骼有一點點聲音，就會盡早尋醫診斷。

治療方法

退行性關節炎治療的方法先從非藥物治療再到物理治療、藥物、注射或手術。①非藥物治療：控制體重，物理治療如復建、輔助器材等。很多人都忽略了肌肉的重要性，我們的關節內有三組重要肌肉，這三組肌肉的作用是決定關節的穩定性，肌肉越強關節自然不容易磨損。②避免高危職業：醫生建議病患避免高風險的工作，并避免進行高負荷的運動。病患若從事粗重工作，可建議轉做文員工作。③藥物和注射：以往很多病人沒有經過醫生詳細說明，擅自到診所或藥店取藥，長期不正確服用止痛藥而產生各種副作用。現在有更好的止痛藥對退行性關節炎能達到舒緩和改善的效果，而且副作用不大，病患需在醫生的指導下，方能獲取處方取藥。病人必須了解自己服用的藥物，寫下藥物名稱，下次到另一診所取藥就不會有誤。④開刀基本原則：目前還沒有治療方案可以根治退行性關節炎，我們只能通過手術減緩關節退化。

護膝秘訣

所謂“預防勝過治療”，只要生活上多注意一些事項，你的骨骼和關節的磨損將大大減緩，達到保健功效。要延緩“退行性關節炎”提早來到，除了補充關節軟骨所需的養分外，搭配適度的運動，才是避免膝蓋退化的最佳方法。①運動：加強膝蓋肌肉的強度，鼓勵病患適當運動。關節退行性變化不是依靠藥物或保健品就可以完全修補回來的，搭配一定的運動量、復健來加強膝蓋周圍的強度，才能延緩退化。建議騎腳踏車、有氧運動等。退行性關節炎的病患，應減少劇烈運動，皆不宜從事跑跳、舉重等運動。對于關節健全的人，則要在運動前夕進行適度的熱身運動。運動前，沒有做好適當的熱身運動，容易造成肌肉受傷，從而減少肌肉對骨骼的支撐能力。我們了解了自己的運動極限，就可避免進行超出自己承受能力的運動。②控制體重：預防退行性關節炎，建議平時要保持一定的運動量，避免體重指數過高而出現肥胖、過重。因為體重過重，對關節的負擔相當大。一旦察覺體重引起自己的關節出現問題，就要開始控制體重，避免越來越胖。③注意飲食：并沒有充足的學術研究證明服用膠原蛋白等保健品可以改善關節退行性病變，因此注意飲食，方為上策。了解容易引起發炎的食物，如肉類、煙酒等；知曉抗發炎的食物如蒜頭、富含飽和脂肪的食物、蔬菜。攝取充足水分，也可減少關節發炎。