新型癡呆癥或比阿爾茨海默病更嚴重

據一份最新報告，研究人員正式確認了一種很像阿爾茨海默病的新腦部疾病，這種疾病被命名為LATE。LATE直到最近才被確認為是一種癡呆癥，而這也是研究人員首次就這種疾病的命名以及如何區分它與其他腦部疾病達成共識。

由于LATE和阿爾茨海默病的癥狀相似，此前可能有LATE病例被誤認為是阿爾茨海默病病例。研究報告的作者們說，認識到這是兩種不同疾病對有關這兩種疾病的研究都將起到推動作用。

美國國家老齡問題研究所阿爾茨海默病中心項目主任、LATE研討會聯合主席尼娜·西爾弗伯格說，“最終目標……是要么能夠預防要么至少能夠治療”兩種腦部疾病的“病因和癥狀”，不管是阿爾茨海默病還是LATE。

報告指出，現在“迫切需要”對LATE進行研究，因為對于這種疾病，人類還有太多東西需要了解，包括如何提高診斷水平和找出風險因素以及預防和治療這種疾病。

阿爾茨海默病的標志是β-淀粉樣蛋白斑塊的積聚以及大腦中另一種名為tau的蛋白形成的纏結。但研究人員最近發現，并非每個被懷疑患阿爾茨海默病的人大腦中都有上面這些能夠說明問題的標志，意味著他們實際上得的是另一種疾病。

報告稱，在LATE病例中，人們的大腦中積聚了另一種錯誤折疊的蛋白，名為TDP-43。LATE往往影響的是人口中“年齡最大的老人”——超過20%的85歲以上老人會表現出這種疾病的跡象。但西爾弗伯格說，還需要進行更多研究，以更好地了解到底有多少人患有這種疾病。

LATE會影響包括記憶在內的多個認知領域，并最終影響到日常活動。LATE的惡化速度似乎要比阿爾茨海默病緩慢，不過這兩種疾病可能并發，導致比只患有其中一種疾病更快的惡化速度。

報告認為，根據在大腦中發現TDP-43的位置，LATE分為3個“階段”——發現TDP-43的3個區域分別是杏仁核、海馬體和額中回。

目前，LATE只有在死后的尸檢中才能確診。但研究報告的作者們說，他們希望這份新報告能夠推動對于這種疾病的生物標記的研究，這樣醫生就能夠在患者去世前診斷出這種疾病，并在臨床試驗中對它進行研究。作者們還說，找到這種疾病的生物標記對于阿爾茨海默病的研究也很重要，因為這樣研究人員就能夠在患者在世時區分出其所患的是哪一種疾病。