半世紀前，英國從亞洲大撤軍

候 濤

英國國防大臣加文·威廉姆森近日聲稱，英國計劃在東南亞建新的軍事基地。上世紀60年代后期，日落西山的英國宣布“戰略收縮”，從蘇伊士運河以東撤出大部分駐軍，導致地區局勢動蕩不安。但近半個世紀過去了，英國早已不是當年的“日不落帝國”，即使恢復在亞洲駐軍，影響恐怕也有限。

二戰結束后，英國制定了國防戰略三大支柱：保衛英國、維持至關重要的海上交通以及確保中東作為對抗蘇聯的防御性和打擊性基地。然而，1956年英國參與入侵蘇伊士運河是巨大的失敗，直接影響了英國同阿拉伯世界的關系，英國在許多阿拉伯國家的駐軍也受到波及。英國政要也認為，英國在常規軍力上投入過多不劃算，應該大力發展核力量。1957年，新任國防大臣鄧肯·桑迪斯起草的國防白皮書強調核武器優先，常規部隊向小規模與機動化發展，這為上世紀60年代末期英軍從蘇伊士運河以東地區戰略性撤軍埋下了伏筆。

上世紀60年代后，英國國力持續衰退，歐洲大陸和本土日益成了英國上下關注的重心。1964年，英國工黨政府上臺，主張戰略收縮的哈羅德·威爾遜出任首相，他決定拿國防支出“開刀”以解決經濟問題。1966年，英國政府發表國防白皮書，隨后兩年，英國政府又發布兩份國防補充文件。這些文件的“關鍵詞”就是從蘇伊士運河以東撤軍。

1967年11月，英軍從亞丁撤走。1968年1月，威爾遜首相和國防大臣希利宣布，到1971年前，英國將從新加坡、馬來西亞、馬耳他和利比亞等廣泛地區撤出駐軍，其中蘇伊士運河以東的新加坡和馬來西亞是重點。但香港不在當時的撤軍名單里。

英國政府的撤軍計劃引起軍力薄弱的東南亞英聯邦國家的擔憂，這些國家把北越和印尼視為潛在威脅。此外，英國駐軍的撤離也對當地經濟造成極大影響。新加坡《聯合早報》回顧稱，當時新加坡只有簡單的機械工業，如制作火柴、粉筆、蚊香之類，直到上世紀70年代才起步發展造紙業等現代輕工業。英國駐軍撤離后，估計超過20%的當地雇員因此失業，當地為之人心惶惶。

此時美國抓住了英國撤軍的空當。美國時任總統約翰遜不顧美英“特殊關系”，決定大挖英國墻腳。美國插手印尼與馬來西亞的對抗，明確選邊站支持馬來西亞，標志著美國直接干涉馬來西亞政治事務的開始。英軍從新加坡撤出后，新加坡政府認為，考慮到本國被東南亞地區較大的鄰國所包圍，所以需要一支規模更大、能力更強的國防力量來保護自己，美國利用這一機會向新加坡出售武器并且給新軍提供訓練基地，美新建立起密切軍事關系。歷史學家喬納森·科爾曼表示，20世紀60年代末期的美英關系是最不理想的“特殊關系”。

1970年6月，英國保守黨政府上臺后，曾向東南亞國家保證，英國將在遠東保持“適度軍事存在”，但后來的事實證明，保守黨政府也只是說說而已。1971年4月，英國、澳大利亞、新西蘭、馬來西亞和新加坡簽署五國聯防協議，這份協議的主要目的是想讓新加坡和馬來西亞兩國消除安全擔憂，但英國并沒有做出軍事干預的承諾。

一切都無法挽回了。1971年10月31日，英軍遠東司令部撤銷，大部分英軍部隊撤離新加坡。1975年，英國國防大臣羅伊·梅森發布國防政策評估，這份評估表明英軍今后的關注焦點更加轉向歐洲，以應對蘇聯威脅為主，為此需要進一步從遠東和西印度群島撤軍。1976年，留在新加坡的最后一批英國陸軍和海軍小分隊也全部撤離。▲