荀子《勸學》思想探微

□文｜馮國利

（作者單位：中共諸暨市委黨校）

荀子的性惡論

由于荀子的勸學思想是建立在性惡論的基礎上，所以我們首先有必要了解荀子的性惡論及其與“勸學”思想的相互關系。

性惡論是荀子學說的基礎所在，在人性問題上，先秦時代有多種說法，孟子認為人性本善；告子認為人性無善無惡，善與惡是社會環境造成的……而荀子則主張“人之性惡，其善者偽也”（荀子《性惡》），即人性本惡，后天的善是人為努力的結果。在荀子看來，人性之所以惡是因為人有欲望，“人生而有欲”（荀子《禮論篇》）。有欲望就會有追求，追求不到，就會出現紛爭，“欲而不得，則不能無求，求而無度量分界，則不能不爭，爭則亂”（荀子《禮論》）。“縱性情，按恣雎，而違禮義者為小人。用此觀之，然則人之性惡明矣，其善者偽也”（荀子《性惡》）。荀子言性惡，目的在于說明“其善者偽也”，從而為其社會觀中的“禮”以及圣人制“禮”建立基礎。

正因為“善”是通過后天的學習獲得的，所以“學不可以已”，即，學習不可以停止，人必須通過后天的學習，用禮義來不斷地矯正自己，“君子博學而日參省乎己，則知明而行無過矣”。“故學數有終，若其義則不可須臾舍也。為之，人也；舍之，禽獸也”。這些觀點都強調了后天學習以及必須終身不間斷地學習的重要性。荀子在性惡論的基礎上，在其著作中首先提出學習不可以停止，其實是一個非常值得探究的問題。荀子所強調的學習不僅僅是知識的學習，而是通過對經典的學習，然后在實踐中躬行，通過不斷的道德修煉，使個體不斷地向圣人的目標邁進。所以，荀子說：“學惡乎始？惡乎終？曰：其數則始乎誦《經》，終乎讀《禮》；其義則始乎為士，終乎為圣人。”即人們應當學習儒家的經典，做封建時代的圣賢。這就是《勸學》的主旨。當然，誦《經》讀《禮》既是學習文化知識，又是接受封建禮法道德的教育，二者是不可分割的。但荀子說學習的意義在于“始乎為士，終乎為圣人”，由此可見荀子所強調的學習，是偏重于封建禮法道德的學習和實踐的。學習的終極目的是使個體成為圣人。所以荀子的“勸學”與一般人所主張的勉勵讀書人好好讀書并非是在同一個層次上來談論同一個問題，其境界顯得更加高遠，這在《勸學》篇的許多地方都可以得到印證。

事實上，在我看來，“學習是為了成為圣人”的觀點即便在當代也是非常具有教育意義的，并且在某種意義上而言，也許更值得我們現代人反思。當今時代，與古代相比，生產力水平有了極大的提高，經濟發展，物質文明達到了一個前所未有的高度，中國作為發展中國家的領頭羊，在上個世紀末通過改革開放，基本實現了小康，從物質文明的角度來看，人民已經過上了衣食無憂的生活，然而，國民的幸福指數卻并沒有同步增長，社會問題迭出，這與整個社會的主流價值觀缺失有很大的關系，如今許多大學生讀書的目的就是為了謀得一份好工作，當就業形勢變得日益嚴峻之后，就有一部分學生重新樹立了“讀書無用論的觀點”，不惜以放棄或中斷學業為代價提前尋找出路；許多參加工作的年輕人把有房有車作為其事業上的奮斗目標，很少關注自己的個人修養與社會價值；不乏少數的官員把“有權不用，過期作廢”作為其人生信條，趁機大把斂財，以權謀私，這些雖然不是社會的普遍現象，但確實大有市場，造成了極其不良的社會后果。當這些人看到先秦時代的思想家荀子的“學習是為了成為圣人”的觀點并適當作一些反思的時候，不知會作何感想？哪怕是稍加遵循，社會風氣就會大不相同，而假如能身體力行的話，那簡直是人間之大幸，當然，不明確學習目的性的人自古有之，并不是我們今人的通病，尤其從荀子“性惡論”的立場出發，人之本性就有自私自利的一面。所以在古代思想家的言論里多有君子與小人之別，荀子說：“君子之學也，以美其身；小人之學也，以為禽犢。”即君子學習是為了完善自我，小人學習是為了賣弄和嘩眾取寵，將學問當作家禽、小牛之類的禮物去討人好評。這顯然與學習是為了做圣人的原則是背道而馳的。正是因為如此，荀子特別強調要學習圣賢之道，要在思想上扎根，要落實到行動上，一言一行都要能成為人們的法則。

學習要貴在堅持，用心專一

在對待學習的態度問題上，荀子的話可謂句句經典，發人深省，成為歷代教育者勸學的典范，經久不衰，歷久彌新。荀子曰：“積土成山，風雨興焉；積水成淵，蛟龍生焉。積善成德，而神明自得，圣心備焉。故不積跬步，無以至千里；不積小流，無以成江海。騏驥一躍不能十步，駑馬十駕，功在不舍。鍥而舍之，朽木不折，鍥而不舍，金石可鏤。”即只有積土成山，風雨才能從那里興起；只有積水成淵，蚊龍才能生長；積累善行養成高尚的品德，精神就能達到很高的境界，圣人的思想也就具備了。所以只有腳踏實地地一步步地走下去，才能到達目的地；只有條條涓涓細流的不斷匯聚，才能形成萬頃碧波。千里馬一躍也不足十步遠，劣馬拉車走十天也能走得很遠，所以只要功夫深，鐵杵也能磨成針。用刀刻物停下來中途放棄，就是朽木也無法折斷；如果不停地刻下去，即使是堅硬的金屬、玉石，也能雕刻成功。這段話對學習者是非常具有啟發意義的，天下無難事，只怕有心人，只要持之以恒，就一定能實現自己的理想。無數的事實已經證明了這一點。在這個問題上，儒家思想的傳承者也都能很好地堅持，如南宋思想家朱熹在談到為學工夫時就特別強調自己讀《四書》的時候甚辛苦，也勸勉眾人要從細碎處下工夫，并且讀書一定要與思考相結合，“某舊年思量義理未透，直是不能睡。初看子夏‘先傳后倦’一章，凡三四夜，窮究到明，徹夜聞杜鵑聲。”（《朱子語類》卷一百零四）朱熹正是憑借這樣的為學工夫，才真正悟透了圣人之道，并成為后學的典范。

荀子認為，學習要專心致志，不急不躁。他舉例說：“蚓無爪牙之利，筋骨之強，上食埃土，下飲黃泉，用心一也；蟹六跪而二螯，非蛇鱔之穴無可寄托者，用心躁也。”蚯蚓雖然沒有鋒利的爪牙，沒有強健的筋骨，卻能上食泥土，下飲黃泉，原因是其用心專一；而螃蟹有六只腳兩個大鉗子，卻只能住蛇的洞穴，原因就在于用心浮躁啊！荀子認為，沒有刻苦鉆研的心志，學習上就不會有顯著的成績；沒有埋頭苦干的實踐，事業上就不會有巨大的成就。

學習一定要得法，要把握問題的實質

荀子強調學習一定要得法，除了向書本學習，還必須向良師益友學習，荀子說：“學莫便乎近其人。禮樂法而不說，詩書故而不切，春秋約而不速。方其人之習君子之說，則尊以遍矣，周于世矣。故曰：學莫便乎近其人。”即學習沒有比親近良師更便捷的了。《禮》、《樂》有法度但嫌疏略；《詩》、《書》古樸但不切近現實；《春秋》隱微但不夠周詳；而仿效良師學習君子的學問，則既崇高又全面，還可以通達世事，所以，學習沒有比親近良師更便捷的了。因為通過向良師學習就能更好地把握學習的門道，使自己不走彎路，更好地把握問題的實質，即實現自己做圣人的目標。否則很有可能偏離正道，落入形式主義的俗套。所以學習的方法是非常有講究的，荀子還十分重視向良師益友學習，以培養高尚的思想品德。荀子說：“學之經莫速乎好其人，隆禮次之。上不能好其人，下不能隆禮，安特將學雜識志，順《詩》、《書》而已耳！則末世窮年，不免為陋儒而已！”如果一個人不去接近賢人，愛慕賢人，向賢人學習，又不能學習禮法，以禮法約束自己，那么他不過是學了些雜亂無章的知識，會訓釋《詩》、《書》的句子罷了。這種人一輩子不過是“陋儒”而已。所以，只有學習得法，才能日漸長進，不斷提高自身的道德修養。由此可見，《勸學》的主旨并不僅僅是強調文化知識的學習，而是更注重思想道德的學習修養問題。

如前所述，荀子的“勸學”思想具有巨大的當代意義，不僅對勉勵當代學子學習知識具有巨大的教育意義，而且也可以作為勉勵當代人如何做一個有良好的道德修養的人的好教材，但是，任何一種思想學說總是會或多或少地帶上時代和階級的烙印，全盤吸收肯定是不可取的，在此也想對其《勸學》篇中的某些觀點提出自己的一些看法。

《勸學》側重強調的是一個人思想品德的學習和修養，而并不特別強調文化知識的學習。誦讀《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《春秋》，當然也是學習文化知識，但它們只是文化知識的一部分，更多的是屬于社會科學領域的知識。而對于自然科學知識的學習，荀子沒有提及。這就具有很大的時代局限性。這里特別要指出的是我們傳統教育中長期存在的一個缺陷，就是把“道”主要局限于人倫之道，而忽視或輕視了自然之道，如孟子曰：“夏曰校，殷曰序，周曰癢，學則三代共之，皆所以明人倫也。” 《大學》開篇就說：“大學之道，在明明德，在親民，在止于至善。”古代的官學和私學所傳授的基本上都是人倫之道，剛入學的孩子的蒙學讀物都是有關人倫的內容，如《三字經》、《百家姓》、《千字文》等等，孩子們在私塾里搖頭晃腦，讀得津津有味，他們的學問大多也就只能局限在懂得了一些人倫之道，這些傳統教育理念導致了中國古代教育長期以來奉行倫理本位思想，從而忽視了自然科學的教育，導致了我國古代在自然科學的發展速度上比較緩慢，以致于后來被西方超越，終于在近代造成了落后挨打的難堪局面，使中國遠遠地落在了西方的后面，假如我們能早一點重視自然之道，做到文理并重，我們的教育也許會有更多的成就，中國的歷史也許就會被改寫，自然環境也許能夠得到更好的保護，這一點希望我們的后人引起高度的重視。所以不重視自然科學知識不僅是荀子的問題，也是中國傳統文化的問題。這種缺憾是由于當時科學不發達，不為人們所重視造成的。

荀子強調學以致用，即學習應該用以指導自己的思想行動，要與個人的立身行事相聯系，與個人思想品德修養相聯系，這當然沒有錯。但是荀子所強調的思想品德的學習修養，側重于個人的榮辱禍福。如：荀子曰：“怠慢忘身，禍災乃作”、“邪穢在身，怨之所構”、“故言有召禍也，行有召辱也，君子慎其所立乎”、“問楛者，勿告也；告楛者，勿問也；說楛者，勿聽也。有爭氣者，勿與辯也。故必由其道至，然后接之；非其道則避之”等等，這些話從“近墨者黑的角度來講固然是有道理的，但這些都是從個人得失的角度來看問題的，顯得比較狹隘和消極。其實，一個真正有道德修養的人，在注重個體自我修養的同時，一定也會注重社會責任的擔當，敢于直面社會上的不良習氣，或選擇用自己的行為去感化對方，或選擇與不良風氣做斗爭，不僅用正確的思想指導自己的言行，也要注重用正確的思想引導整個社會主流價值觀的形成。這樣才能更好地發揮個人的聰明才智，為國家和社會做出更大的貢獻。