亞馬孫熱帶雨林供氧貢獻被高估

亞馬孫熱帶雨林大火引發了全世界的關注，人們紛紛擔憂，地球的“肺”被點著了。亞馬孫熱帶雨林是全世界面積最大的森林，一直被人稱為“地球之肺”。但科學家指出，常被人提及的關于亞馬孫熱帶雨林產生的氧氣占全球氧氣總量20%的說法其實是一種誤解。

“媒體紛紛報道說地球上20%的氧氣是由亞馬孫熱帶雨林產生的，這讓我很震驚。亞馬孫熱帶雨林不是氧氣的主要供給源，因為植物和動物一樣，也要進行呼吸。”巴西國立亞馬孫研究所的菲利普·費倫賽德表示。

空氣中的游離氧幾乎都是由植物通過光合作用產生的，而大約1/3的陸地光合作用發生在熱帶森林，其中最大的熱帶森林就是亞馬孫熱帶雨林。雖然森林植物產生大量氧氣，但森林微生物也消耗大量氧氣。

在光合作用中，植物捕獲并儲存來自太陽的能量，利用它把氧氣中的二氧化碳轉化為糖分，將其作為食物并釋放出氧氣。但是當植物死亡時，它們會腐爛，細菌和微生物會把其含有的有機物降解成為無機物。這一過程需要消耗氧氣產生二氧化碳。

“從長遠來看，熱帶雨林消耗的氧氣跟它們所產生的氧氣幾乎同樣多。這是一個正負相加等于零的效果。”費倫賽德表示，地球上的氧氣含量非常穩定，而且也不依賴于亞馬孫熱帶雨林。

在費倫賽德看來，地球上現存的氧氣絕大部分源自于數百萬年以至億萬年以來光合作用經年累月的存儲。他解釋說：“只有當通過光合作用分離出來的碳被掩埋在一個不能與氧結合形成二氧化碳的地方時，才會出現氧氣的凈釋放。而在全球范圍內，只有廣闊的海洋才是這樣的地方。”

在海洋深處，一些死去但未被海洋微生物分解的藻類被掩埋著，它們生長過程中曾經產生的氧氣仍然殘留。美國科羅拉多州立大學大氣科學教授斯科特·丹寧表示，只有一小部分——也許是0.0001%的全球光合作用產生的氧氣以這種方式被掩埋，但經過數百萬年的時間，留下的殘余氧積累起來，形成了所有生命賴以生存的可呼吸氧氣的儲藏庫。

斯科特·丹寧稱，數百萬年來，海洋氧氣儲量一直在大氣體積的21%左右徘徊，其中一些氧氣通過與地殼中的金屬、硫和其他化合物發生氧化反應返回地球表面，調節大氣中的氧氣水平。（據《成都商報》《廣州日報》）※