明朝湖廣土司區社會結構初探

孫 煒

（ 信陽師范學院 歷史文化學院，河南 信陽 464000 ）

明朝湖廣土司是指湖廣布政使司（也稱湖廣行省、湖廣?。┹爟?，隸屬于湖廣都司的土司，主要包括施南、散毛、容美、唐崖、永順、保靖、桑植等數十個土司，其品級分宣慰司、宣撫司、安撫司、長官司、蠻夷官司不等。明朝湖廣土司的基本格局是在永樂重新設置土司之后才逐步形成的。有明一代，湖廣土司區地方官府（行省三司、衛、府、州、縣）與各級土司之間，各級土司相互之間，以及土司與土民之間形成了相對穩定的社會關系和結構，這種社會關系和結構是明朝土司制度在湖廣土司區實踐的結果，構成了湖廣土司制度運行的社會基礎，對湖廣土司區社會的發展產生了重要影響。

一、明朝湖廣土司區的行政結構

準確地說，以今湘、鄂西地區的土司為明朝湖廣土司主要是指永樂朝重設土司之后的情況。因為在明初洪武時期初置土司時，朱元璋將今鄂西地區的很多土司歸屬于四川行省，因此，這部分土司在 當時應是四川土司。如元至正二十七年（1367），“容美洞宣撫使田光寶遣其弟受及宣慰同知彭建思等以元所授宣敕印章來，上命以光寶為四川行省參政，行容美洞等處軍民宣撫司事?！盵1]261洪武七年（1374），置四川散毛沿邊宣慰使司、唐崖長官司。[1]1578洪武八年（1375），置四川鎮南宣撫司、鎮邊忠義安撫司、忠義蠻夷安撫司、池著、田阿、世葉三洞長官司、大旺宣撫司、東流安撫司、皮蠟、井壩、九明蠻夷三洞、世備全菌四長官司。[1]1665洪武后期，朱元璋在穩定了西南大局之后，相繼廢除了絕大多數湘、鄂西地區的土司。根據洪武二十七年（1394）明廷更定蕃國朝貢儀時的記載，當時湖廣土司只有宣慰使司四：施南、思南、永順、保靖，安撫司一：忠建，長官司三：臻部、六洞、黃坡等處，軍民府一：曲靖。[1]3395不久，施南、忠建土司也被廢除，[2]122曲靖軍民府后歸入云南土司。洪武時期所封的湖廣土司只有永順、保靖二宣慰使司和臻部、六洞、黃坡三長官司。

永樂時期，明太宗重新設置湖廣土司，將今鄂西地區原屬四川行省的土司歸入湖廣行省，從而奠定了湖廣土司的基本格局。田敏教授據《明實錄》統計，明太宗設置了施州衛屬散毛、施南、龍潭、高羅、木冊、唐崖、容美、忠建、忠峒、鎮南、東鄉五路、五峰石寶、石梁下峒、椒山瑪瑙、水盡源通塔坪、忠路、忠孝、金峒、大旺19家土司和湘西的筸子坪長官司、桑植安撫司[3]97。宣德時期，明朝又設置了搖把峒長官司，上、下愛茶峒二長官司，鎮遠蠻夷官司，隆奉蠻夷官司，劍南長官司，西泙蠻夷官司，東流蠻夷官司，蠟壁洞蠻夷官司等10家土司[3]98。另據《明史·地理志》記載，正統中置兩江口長官司，成化后置思南長官司，嘉靖初置中峒安撫司[2]122。

由于湖廣土司在不同時期多有變革，因此其數量難以確切統計。《明史·兵志》列出了43家[2]245，《明史·地理志》列出了46家，比《兵志》多忠峒安撫司、思南長官司、盤順長官司、永定衛的茅岡長官司，少鎮遠衛的臻部六洞橫波等處長官司。[2]122田敏教授《土家族土司興亡史》列出鄂西土司31家，[3]99湘西土司18家，[3]103共49家。又比《明史·地理志》多列上峒長官司、下峒長官司和兩江口長官司，前二長官司屬桑植安撫司，由明初柿溪宣撫司一分為二改置而來，《清史稿》有載。兩江口長官司屬于保靖宣慰司，《明史·湖廣土司列傳》有載。除此之外，同治《來鳳縣志》列有卯峒、漫水、百戶三司，[4]306《清史稿》中記有卯峒長官司、漫水宣撫司。[5]14212無百戶司。在《卯峒司志》中記卯峒宣撫司，清改土歸流敕書稱卯峒安撫司，漫水、百戶附庸卯峒。[6]76因此，三司比較穩定的品級應該是卯峒安撫司、漫水長官司、百戶長官司。與之前49家相加，再加上鎮遠衛的臻部六洞橫波等處長官司，湖廣土司就有53家。當然，這53家土司只是明朝湖廣都司屬下比較穩定的土司，其后湖廣土司的置設、品級等仍有一些變化。

據《明史·兵志》，湖廣土司隸屬于湖廣都指揮使司，湖廣都指揮使司隸屬于中央五軍都督府之前軍都督府。[2]244都司之下，53家湖廣土司主要由湖廣都司直接管轄或由湖廣都司衛所管轄。其政治隸屬關系如下：

永順軍民宣慰使司和保靖州軍民宣慰使司直屬湖廣都司。其中，永順軍民宣慰司“東至岳州府澧州慈利縣三司二百二十里，西至保靖州宣慰司二百二十里，南至辰州府沅陵縣三百一十里，北至永定衛二百九十里?！盵7]4157下轄臘惹洞長官司、麥著黃洞長官司、驢遲洞長官司、施溶溪長官司、白崖洞長官司、田家洞長官司、南渭州土知州、上溪州土知州、施溶州土知州。保靖州軍民宣慰使司“東至鎮溪千戶所界一百八十里，西至施州大田軍民千戶所界三百里，南至四川酉陽宣撫司界一百八十里，北至永順宣慰司界四十里?！盵7]4160下轄五寨長官司、筸子坪長官司、兩江口長官司。永順和保靖二宣慰司同出一脈，是唐溪州刺史彭瑊后代。明初，永順宣慰司與保靖州宣慰司相繼歸順明朝后，其建制基本固定，永順土司領州三、長官司六，直至清順治四年（1647），永順宣慰司彭泓澍歸附清朝時，仍然率三知州、六長官、五十八族、三百八十峒苗蠻。保靖州軍民宣慰司土司領有的地域范圍比永順小，僅領五寨、筸子坪、兩江口三長官司，但是其勢力和永順土司一樣根深蒂固。

按照湖廣都司衛所的軍事布局，湖廣都司所屬衛所中有很多都有鎮戍土司之責，如辰州衛、靖州衛等。但是，直接領有土司的衛所主要有施州衛、永定衛、九溪衛、鎮遠衛。其中又以施州衛所領土司數量最多。

據《大明一統志》，施州衛“東至荊州巴東縣五百里，西至酉陽宣撫司九百里，南至安定峒六百八十里，北至石砫宣撫司七百五十里。”[7]4144明朝在施州衛設置了4宣撫司11安撫司13長官司5蠻夷官司，共33家土司。分別是施南、散毛、忠建、容美宣撫司，東鄉五路、忠孝、忠路、金峒、中峒、龍潭、大旺、高羅、忠峒、卯峒、漫水安撫司，百戶、搖把峒、上愛茶峒、下愛茶峒、劍南、西坪、椒山瑪瑙、五峰石寶、水盡源通塔平、石梁下峒、木冊、 鎮南、唐崖長官司，東流、臘璧峒、鎮遠、隆奉、西坪蠻夷官司。33家土司中，除施州衛直轄木冊、鎮南、唐崖三長官司外，其他30家土司建立了多層次的隸屬關系。以施南土司為例，施南宣撫司領4家安撫司，4家安撫司又分領4家長官司和3家蠻夷官司。這樣，以施南宣撫司為中心，湖廣行省之內施南宣撫司的上、下機構有五層之多：湖廣都司——施州衛軍民指揮使司——施南宣撫使——東鄉五路安撫司——搖把峒長官司，在長官司之下，還有族、峒、寨等基層單位。施州衛所領土司的這種格局是由歷史發展決定的。明初鄂西地區土司數量多，勢力分散，導致反抗活動比較多。永樂定制后，明王朝審時度勢，在鄂西地區建立了多層管理結構，從而穩定了社會秩序。施州衛各土司的結構在田敏教授《土家族土司興亡史》中已有說明。[3]99所缺之卯峒安撫司、漫水長官司、百戶長官司隸屬不詳，不過其地在散毛宣撫司境，隆慶四年（1570），卯峒內亂，湖廣巡撫令施州衛指揮、散毛宣撫、大旺安撫領兵前往平亂。[6]140因此，卯峒等土司很可能屬于散毛宣撫司。

九溪衛所屬桑植安撫司是洪武二十三年（1390）討伐夏得忠后初設，永樂四年（1406）復設的。據《九溪衛志》，九溪衛設于慈利縣西北九十里二十一都，領前、后、左、右、中五所并添平、麻寮、安福、大庸四所和桑植土司。桑植安撫司西抵永順司、北抵容美司及施州衛地，[8]313主要管轄慈利九溪洞蠻，并有牽制永順、保靖、容美等土司的作用。

永定衛與九溪衛同時設置，位于慈利縣西百八十里，西至永順司一百六十里，南至辰州府三百二十里，東北至九溪衛一百六十里。[8]229正統中，永定衛置茅岡長官司，在衛東北。[2]121

鎮遠衛設于洪武二十二年（1389），在明鎮遠州（今貴州鎮遠縣）治西南。鎮遠州在永樂十一年（1413）后改鎮遠府，隸貴州布政司，而鎮遠衛除了在萬歷二十九年（1601）至三十一年（1603）間屬貴州外，其他時間一直屬于湖廣都司。[2]121其所轄臻剖六洞橫坡等處長官司，本是臻剖、六洞、橫坡三長官司，后并為一司，為臻剖六洞橫波等處長官司。[2]245

由此可見，通過確定土司的隸屬關系，明朝廷將湖廣土司與衛所制度緊密結合了起來，通過衛所監控、管理土司。不過，需要特別指出的是，在地方政府與土司的關系上，湖廣都司衛所并不是唯一管控土司的上級組織。湖廣布政使司、提刑按察司也有管理之責。

如在土司承襲上，三司都有查勘之責。《大明會典》規定：“（正統）六年（1442）奏準，預取應襲兒男姓名，造冊四本，都、布、按三司各存一本，一本年終類送吏部備查，以后每三年一次造繳?！薄凹尉妇拍辏?530）題準，土官衙門造冊，將見在子孫盡數開報?！颊疽榔诶U送吏、兵部二部查照。”[9]卷6《明實錄》也提到土司或土官襲職，須由布政司具奏冠帶。[10]3625在實際爭端中，三司也都參與處理。如容美白里俾爭襲中，容美土經歷向大保俾告變于撫按各衙門，百里俾被緝拿下按察司獄。后都尉使郝、張、鄧諸公轉行布、按二司，察勘明白，準田世爵襲職。[11]87再如卯峒土司附庸百戶土司向嵩襲擊卯峒司治，卯峒土司向明輔弟向明良“奔訴巡撫郭、巡撫甘，委令施州衛指揮童天寵等剿捕?！盵6]140

在土司朝貢等問題上，布政使司也有管理之責。如正德二年（1507），吏部彈劾龍潭安撫司朝貢不由布政司起送違例。[12]703正德七年（1512），也因容美宣撫司朝貢不由布政司起送而減其賞之半。[12]2153嘉靖七年（1529），明朝廷為限制湖廣土司朝貢規模，再次規定土司朝貢必須有都司、布政使司二司咨批，若沒有就是違規，將予以治罪。[13]2094

二、明朝湖廣土司區的職官結構

在明朝治理下，湖廣土司區的職官名目繁多，有的是朝廷設置，有的是土司自置。其官員大多由土人世代擔任，但也有些是由流官擔任。

據《明史·職官五》記載，土司職官主要包括宣慰使司宣慰使（從三品）、同知（正四品）、副使（從四品）、僉事（正五品）、經歷司經歷（從七品）、都事（正八品）；宣撫司宣撫使（從四品）、同知（正五品）、副使（從五品）、僉事（正六品）、經歷司經 歷（從八品）、知事（正九品）、照磨（從九品）；安撫司安撫使（從五品）、同知（正六品）、副使（從六品）、僉事（正七品）、吏目（從九品）；長官司長官（正六品）、副長官（從七品）、吏目（未入流）；蠻夷長官司長官（正六品）、副長官（從七品）等。[2]244以上這些職官，湖廣土司基本都有。如永樂四年（1406），明朝“升施南、散毛二長官司為宣撫司，以覃添富為施南宣撫，向萬、譚攀鞍為副使，覃有諒為散毛宣撫，譚本良為同知，黃琢為副使，于文義為僉事?！盵14]784“設湖廣高羅安撫司，以土酋田大民為安撫，譚思晟為同知，崔晟為副使，譚才為僉事?！盵14]784“置湖廣容美、忠建、施南、散毛四宣撫經歷知事各一員。龍潭、忠峒、高羅三安撫司，唐崖、木冊并云南剌次和瓦曾之革甸、香羅、孟璉七長官司流官吏目各一員?！盵14]814“永樂九年（1411），置湖廣容美宣撫司之水盡源通塔坪、石梁下峒二長官司流官吏目各一員?！盵14]836

以上這些都是朝廷任命的正式官職，按照品級高低，互有隸屬。低品級土司隸屬于高品級土司，高品級土司負責撫輯低品級土司；當明朝廷有征調任務時，高品級土司要召集所屬低品級土司一起服從調遣，履行征調等義務。如李化龍征討播州楊應龍時，曾調用“施州衛各土司兵施南宣撫司士兵三千名，容美宣撫司士兵二千名，龍潭安撫司士兵五百名，散毛宣撫司土兵一千名，大旺安撫司士兵五百名，忠峒安撫司土兵五百名，忠孝安撫司士兵五百名?！盵15]卷8《五峰安撫司列傳》明確指出“嘉靖年間，五峰安撫司同司主田九霄征倭?！盵11]105《長樂縣志》也記載，“五峰、水浕、石梁各司兵，皆聽容美調遣，調以箸，則飯者至；調以帚，則掃數全出。自高古樹菩提寨以西，皆有哨臺，有警放狼煙，此起彼應，半日即達于容美司治。”[16]卷16

在土司承襲問題上，安撫、長官等土司的承襲，由其所屬的宣慰使、宣撫使查勘上報，代為請襲?！睹鲿洹访鞔_規定，“土官病故，應襲土舍具告該管衙門即為申報，撫按勘明、照例代奏承襲。[9]卷6《土官底簿》即記有一例：南渭州“彭什才有祖父驢總可宜原系土民頭目，歸附授本州知州。故洪武三年令父彭萬滿襲。二十三年為夏得中等作耗，總兵官將本官擒獲在陣身故。什才年幼，已故宣慰司彭添保將本州印信拘收掌管。三十四年將印信與什才署事。”[17]卷下不過，在土司制度的控制下，低品級土司既隸屬于上級土司，又隸屬于明朝地方政府。在土司官職任免、品級確定、承襲等重要問題上，所有土司直接受明朝廷管理，最終由明朝廷決定。低品級土司對于上級土司只“接受調遣，然不受署置”[8]342。

湖廣土司區除了有明朝廷設立的職官之外，還有很多自署職官。成臻銘教授在《明清時期湖廣土司自署職官初探》中稱自署職官是“土司擅自設置的正史《職官志》所不錄以及奏折和方志有反映的無品無級和在土司轄內有職銜的職官?！盵18]其官職名稱在各類文獻中經常出現，有把事、舍人、頭目、總理、家政、舍把、峒長等，各土司大同小異。如永樂八年（1410），湖廣容美宣撫司遣把事杜貴達等貢方物。[14]1365宣德元年（1426），湖廣高羅安撫司安撫田大名遣舍人譚海納貢馬及方物。[19]346宣德三年（1428），朝廷“賜湖廣容美宣撫司峒長向大蟲鈔彩幣表里有差?！盵19]1150天順四年（1460），“湖廣容美宣撫司遣頭目進馬?！盵20]6610弘治二年（1489），湖廣木冊長官司護印冠帶舍人田賢等人為土人譚敬保等贖罪。[10]579《保靖縣志》記載：“土民還需向土司、家政、總理、舍把等一應土官供奉雞鴨肉肘、蜂蜜黃蠟等各種年節禮物；”[21]卷12卯峒安撫司為監管農事，“設農官以省勤惰，查其荒蕪，俾財源開而衣食足”。[6]31

若按照是否獲得朝廷任命作為區別，湖廣土司區的正式職官與自署職官界限分明，但是實際上，兩者在很大程度上是打通的。首先在職責上，他們分工合作，共同管理湖廣土司區的各項事務，自署職官是正式職官的輔助職官。在土司朝貢等事情上，把事、舍人等常常代表土司。其次，在人員構成上，正式職官與自署職官大多數都是土人。再次，在社會階層上，他們都是土司區的統治階級。最后，二者是互相流通的：土司在獲得明朝敕封之前本就是 “蠻酋”、峒長；土司有過錯也會被廢除官職，但是他們在土司區仍有社會影響力。土司屬下應襲舍人、冠帶舍人等，往往也是未來的土司。

需要特別指出的是，明朝湖廣土司區還有一些“自置土司”。所謂“自置土司”，指有土司之名而無朝廷之印的土司。如《永順縣志》記載：“馬羅洞長官司，古諸蠻地。系飛旗馬羅二姓，古老蠻民也。與荊南諸司接壤，于明嘉靖間秦施溶州舍田滋為巡邊總管，歷年久，諸鄰交睦，邊民愛戴，遂授長官世職，彈壓此土，蓋系自設，故未及請印與六長官同列?！盵22]卷1另據《永順府志》記載，“桑植司有土知州三，曰安定、龍潭、化被，長官司六，有名無地，皆土司自置?！盵23]卷9《施南府志》也記載明天啟年間因從征貴州陽雀寨功而自置了一個沙溪土司，其地在今利川市西北地區。[24]卷2另據彭永明教授20世紀80年代調查發現，明末容美土司在擴張過程中在長陽地區自置有御江司、施都司等土司。從屬性上看，這些自置土司屬于明朝湖廣土司的自署職官，反映了湖廣土司利用設置職官以控制地方的勢力。一般情況下，這些自置土司所轄范圍有限，勢力較小，因此只要他們沒有反叛行為，明朝廷也沒有進行過多干涉。

湖廣土司區的職官主要由土人擔任，如土司正職、副職及舍人、把事等基本是土司家族的親屬，不過經歷、吏目等多由漢人擔任，他們主要是掌管文書，或負責與漢人有關的事務。《永順府志》記載，“若客戶過犯，則付土經歷，以經歷為客官也?！盵23]卷11廣西監生周民、山西澤州監生王進、四川監生陳忠分別在正統六年(1441)、成化三年(1467)、成化十九年(1483)擔任南渭州吏目。[23]卷7由于土司皆無薪俸，因此土司區流官多從鄰近經制州縣選用。《明實錄》記載：“湖廣巡撫都御史朱廷聲言：‘各土官衙門經歷、吏目等官，請得以本省別府及臨省近地聽選人員相兼銓補便。’從之?！盵13]2552相應地，流官柴薪也由經制州縣撥付。如《慈利縣志》記載，慈利縣支出包括“永順宣慰司上溪等州吏目三員柴薪各一名每名銀一十二兩閏加一兩，容美宣撫司知事柴薪二名每名一十二兩閏加一兩，添平千戶所吏目柴薪二名每名銀一十二兩閏加一兩?！盵25]卷9這表明這些流官雖然在土司區做官，但其柴薪由鄰近經制州縣負責支付。

三、明朝湖廣土司區的親緣結構

明朝湖廣土司之間的行政隸屬關系結成的是一種上下層級政治結構。除此之外，湖廣土司之間還以宗親關系、姻親關系為基礎結成了互有關聯的網狀親緣結構。

眾所周知，湖廣土司主要是土家族地區的世家大姓，有田、覃、彭、向等各大姓。具體來說，田氏領有容美宣撫司，忠建宣撫司，龍潭、大旺、忠孝、忠峒、高羅等安撫司，木冊、東流、臘壁等長官或蠻夷官司。覃姓領有施南宣撫司，散毛宣撫司，東鄉五路安撫司，忠路安撫司，金峒安撫司，唐崖、鎮南長官司，有“七覃”之稱。彭氏領有永順宣慰司、保靖宣慰司、兩江口長官司等。向氏領有桑植、卯峒、漫水、上峒、下峒等土司。同姓土司有很多是同宗關系，如金峒、散毛、施南、忠路等覃姓土司為同一支系，他們的族譜世系都是繁衍自汝先——伯堅、伯圭、普。[26]11湘西的永順土司和保靖土司也是同宗，他們的始祖彭瑊五代時期從江西進入溪州，初為溪州刺史，后來一步步發展成湘西地區勢力最大的兩大土司。保靖宣慰司與兩江口長官司也是宗族關系。兩江口長官司最初是兩江口土舍，首領彭莫古踵是保靖宣慰彭萬里之弟，彭莫古踵傳三代至彭武，彭武因功獲授兩江口長官，可見兩江口土司與保靖宣慰司也是同宗。[27]卷1

除宗族關系外，土司之間還互相通婚，結成姻親關系。瞿州蓮教授根據永順老司城碑刻資料研究永順彭氏土司的婚姻狀況。指出永順土司與周圍土司都結有姻親關系，其中與桑植土司向氏家族通婚最為頻繁，保靖土司、酉陽土司次之；還與湖南的兩江口長官、臘惹峒長官司、以及湖北散毛宣撫司、卯洞安撫司也有婚姻往來。[28]此外，保靖與桑植世代聯姻。桑植土司與上、下峒土司也互為婚姻。在 鄂西，容美土司也是與周邊土司廣結婚姻。如田世爵“八女適諸鄰，及各屬司，皆佩誥封”[11]87，其他再如忠峒安撫司因爭襲而亂，應襲土司田貴芳逃奔至容美，田玄以女嫁之，并幫助田貴芳復位。田玄有“女二，長適椒山安撫劉起沛，次適忠峒宣撫田桂芳，今宣撫應襲田雨公，是其出也?！盵11]96另據《五峰司張氏族譜》記，椒山瑪瑙長官司劉氏因幫助容美土司爭襲有功，容美長女世代與之結親。[29]43卯峒土司與酉陽土司、石耶土司、永順土司也都結有姻親關系。[6]144由此可以看出湖廣土司之間相互通婚非常普遍。

湖廣土司由于宗親、婚姻而建立的聯系，在政治上反映為土司間彼此依賴又彼此鉗制的結構特點，即對外土司能互相聯合，對內又互相爭斗不斷。明朝初年，土司常?；ハ喙催B，一起攻略即是土司一致對外的表現。明朝統治穩定之后，明朝廷利用土司制度在湖廣土司區建立了上下級政治結構，但是，這種上、下級隸屬關系并不能解決土司區的所有事務，特別在土司承襲、爭地等重要事情上，土司之間常常發生爭斗。比較著名的如弘治年間容美土司田秀庶長子百里俾為爭襲，殺死其父及異母弟世宗、世祖、世貴、五哥俾、六哥俾等。[11]86萬歷年間容美土司田九龍之子田宗元爭襲，迫使田楚產亡于忠峒十余年等。[11]92再如正德年間保靖宣慰司與兩江口長官司為爭奪土地也構怨多年。[2]874

湖廣土司之間發生矛盾時，周邊其他土司由于利益相關就會主動或被動參與進來。如以相互姻親為背景，每家土司勢力背后可能都有同宗、母家、妻家等多方力量。一旦發生爭端，這些力量都有足夠的理由參與進來，形成彼此制約的均衡之勢。如容美百里俾之亂時，田世爵乳母將其帶到與容美“世好鄰戚”的桑植土司區躲避百里俾的追殺，容美司舍人麥翁宗哭求桑植出兵討伐百里俾，土經歷向大保俾將此事“申文”至省，最終，明朝廷在百里俾請求襲職時羈押了百里俾，田世爵也得以襲職，在桑植長大后回司任事。[11]86此事件中，容美所屬五峰安撫司張昊也因支持百里俾被殺，由旁支繼任土司。[11]105萬歷年間容美田宗元田楚產爭襲事件中，五峰安撫司張之綱與椒山劉宗邦支持田楚產，石梁安撫司唐宗堯因娶宗元同母姊妹而支持田宗元，后田楚產繼位后，因感激五峰的支持，令其子田圭為五峰張之綱之婿，繼五峰張之綱之土司的張福謙也娶椒山土司之女，成為椒山土司之婿。在保靖宣慰司與兩江口長官司爭奪土地中，永順土司憑借姻親關系介入其中，站隊兩江口土司，使兩江口土司增大了與保靖土司抗衡的砝碼，于是保靖土司與兩江口土司雙方長期爭斗不息，大小戰事不斷。最后不得不由明廷出面為他們分配土地，解決糾紛。[2]874

湖廣土司之間這種盤根錯節的關系網絡結構，是湖廣土司的一大特點，是若干大姓在武陵山區這個相對封閉的環境內長期穩定共同生活造成的。對于這一狀況，明朝廷是鼓勵的，也是支持的?！睹鲿洹け克摹芬幎ǎ骸巴凉偻辽峄槿ⅲ乖S本境本類，不許越省。并與外夷交結往來，貽害地方?！盵9]卷121從實際情況看，這一規定并沒有被完全遵守，如很多湖廣土司都與四川酉陽土司通婚，這可能是由于酉陽土司與湖廣土司雖然不是一省，但是屬于“本境本類”。從總體來看，湖廣土司之間的通婚更為普遍。姻親關系并不能阻止土司間的爭斗，但是，通婚使湖廣土司之間能借助相互之間的姻親關系互相牽制，在一定程度上增加了土司區的自我調整能力，為土司爭斗提供了緩沖空間。因此，湖廣土司“世姻世仇”的情況比較突出。一些有識之士曾指出，“施衛所屬覃、田二姓，當宋、元未分之前，其勢甚盛，故屢為邊患。至國朝永樂以來，二氏子弟分為十四司，后世親者漸疏，遂為仇敵。勢分則患少，蓋彼即不靖，環視他司，有內顧之憂。此與主父偃令諸侯得以戶邑分子弟同意，直制夷長策?！盵24]卷18這種說法從土司宗親關系論述湖廣土司的發展局勢，有一定道理。不過還需要再加上土司間的姻親關系，才能充分闡釋湖廣土司間的社會關系和結構。

除以上三種社會結構外，湖廣土司區以土司為核心的統治階級與土民、苗民等被統治階級之間也結成了穩定的統治關系結構。湖廣土司區的民眾主 要是土家族、苗族，分布在各峒中，由峒長、峒老、峒頭等管理，這些峒是各土司的基層社會單位，數量眾多。他們在武陵山區中世代居住，易散易聚。當社會動蕩時，各峒居民就四散奔逃，需要“蠻酋”或土司多方撫輯。不過，在一般情況下，為獲得足夠的生存資源和更好的生活條件，各峒民眾也愿意結合起來，接受峒長、土司的管理。為加強管理，湖廣土司在本轄區建立了“兵農合一”的社會組織結構。土民平時為農，在各峒生息繁衍；若有戰事需要出征，就從各峒中精選適當人員從征。所以，“峒”都是湖廣土司區的基層組織機構。如永順宣慰使司有三百八十峒苗蠻，桑植司在上、下峒之外轄十八峒。[30]36648自明至清，這一基層組織架構一直保存至改土歸流才發生根本變化。以此為基礎，湖廣土司長期維持著對轄區民眾的統治和管理。對此，方鐵教授曾指出，“在南方類型蠻夷地區,受自然環境、動植物資源與生產方式多樣化的影響,居民的種族、社會與文化不僅復雜多元，而且長期形成的傳統與觀念等根深蒂固,百姓習慣千百年來沿襲的生活方式，對首領極為恭敬甚至盲目遵從。土司制度獲得成功,一個重要原因是朝廷實現對南方蠻夷首領的有效操控，卻未在根本上觸動其社會結構與運行機制，避免了可能招致的強烈反抗。”[31]

由此可見，在明朝土司制度的框架下，明朝統治者廣置湖廣土司，創設了符合湖廣土司區現實條件的多層次土司組織架構體系，令湖廣土司隸屬于湖廣都司，在衛所鎮戍下接受湖廣三司的共同管理。湖廣土司中低品級土司既隸屬于高品級土司，又隸屬于湖廣三司，這種“二元”政治關系與土司間的宗親、婚姻等社會關系交織在一起，使湖廣土司相互聯結又彼此牽制，能有效避免土司形成一家獨大之勢，利于明廷分而治之。土司區內，各土司以兵制“旗”為單位將各峒土民組織在一起，建立了“兵農合一”的社會組織結構，為湖廣土司社會的發展奠定了基礎。

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