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彭小波在第十七屆中國經濟論壇上參加“軍民融合催生自主核心技術”高端對話
“我覺得在既往的國家任務火箭當中,我國已經積累了很好的重資產基礎,我想商業航天完全可以與之共享這套基礎設施,畢竟如果再從頭來建設一次的話,對公共資源是巨大的浪費。”2018年12月29日,出席第十七屆中國經濟論壇的北京星際榮耀空間科技有限公司總裁彭小波在參加以“軍民融合催生自主核心技術”為主題的分論壇時表達了與國家任務火箭共享基礎設施,建立一套開放的基礎設施使用規則的愿望。
“我們并不與國家任務火箭產生直接競爭,是做有益的補充,為國家任務火箭顧不上的領域做些填補”。“商業航天作為一個新生事物,與傳統的航天企業之間會有一些可以進行資源共享。怎樣能夠更好地開放共享這些資源,我覺得是可以討論的。”
2018年我國共有4枚商業火箭成功升空進入亞軌道飛行,其中有兩枚便是星際榮耀的:9月5日中午13時,星際榮耀在中國酒泉衛星發射中心成功發射了一枚代號為SQX-1Z的固體亞軌道探空火箭;4月5日凌晨2時整,星際榮耀公司的“首飛箭”——雙曲線一號S火箭在海南發射場發射升空,也是一枚單級固體火箭。
2018年被彭小波稱之為“商業航天企業迎來收獲期”的一年,星際榮耀和零壹空間成功發射的4枚亞軌道火箭,藍箭航天激進地跨過“亞軌道火箭”選擇試射“入軌三級火箭”但最終失敗,這一年的商業航天格外熱鬧。
資本圈也不乏對商業航天概念項目的追捧: 星際榮耀于2018年6月30日完成由經緯領投的A輪融資;9月又完成了由鼎暉投資領投,電科星河跟投,老股東經緯中國繼續跟投的A+輪融資。此外藍箭航天、零壹空間也都獲得了億元級別的融資。
商業航天在美國的起步更早些,21世紀初時就已有了藍色起源、波音、Space-X等企業,我國的商業航天大約在2015年才起步。彭小波介紹說,在2000年前后美國就已有很多小型的初創公司扎根商業航天領域,我國雖然時間上落后了十幾年,但有非常好的條件基礎。“在國際上我國的商業航天發展處于第一梯隊,從航天各個系統到整個產業鏈上都擁有非常完整配套體系,相較于世界其他各國,我國最大的優勢是有非常多年富力強的工程師,這是非常有利的條件。”他說,2015年以來我國將軍民融合提升為國家戰略,習近平主席反復提到要讓太空領域走在軍民融合的前列,“最近兩年三年來,我國商業航天發展非常迅猛。”
不可否認的是,馬斯克于21世紀初創立的Space-X是目前行業航天領域的一座標桿,2015年12月下旬其就與美國國家航空航天局(NASA)簽署了價值約700萬美元的國際空間站貨物補給合同。“很多對航天感興趣的人,常常問我們一個問題,我們國家什么時候能產生馬斯克或者SpaceX,這個問題我們也在思考。”彭小波說,“不同企業的發展路徑不會完全重復,馬斯克在商業角度有過人之處,而我們更接近于工程師。”彭小波認為,從星際榮耀發展速度來看,當前與早期的SpaceX相比是更快的。
SpaceX 2002年成立,2006年進行首飛,2008年第四次發射才達成。星際榮耀和中國其他商業航天公司截至目前成立了2~3年,基本第一年都有了亞軌道飛行,且都成功了。但彭小波對《中國經濟周刊》記者坦言,美國部分航天的技術目前仍領先于我國,并且帶有未來性的探索意義,這一點不可否認,我國商業航天所謂的“高速發展”是指將“奇點”取齊(即將技術突破的拐點拉平)之后,發展速度高于之前國際上其他公司在當年經歷類似路徑時的發展速度。
2019年星際榮耀雄心滿滿卻也任務繁重。這一年星際榮耀預計將有三次發射任務且均為入軌式飛行。鑒于目前我國成功發射的4枚商業航天火箭均為亞軌道飛行,這次的入軌式飛行在技術上是一個突破。
“所謂亞軌道飛行是指動力無法支撐火箭達到第一宇宙速度導致的,當火箭可以達到第一宇宙速度時便可實現入軌式飛行。”彭小波告訴記者,這個技術突破對星際榮耀來說已“不是問題”,“級間分離,整流罩分離,星箭分離以及遠距離操發控技術我們前期已經進行了各種驗證,還是十分有把握的。”
2019年星際榮耀另外一個任務是液體發動機研制和液體可重復利用火箭的研制,其中可重復利用的液體火箭就是馬斯克的Space-X目前擁有的“獨門絕技”,代表目前商業火箭的最高技術水平。“星際榮耀預計到2020年可以實現液體火箭的發射。這也是比較快的速度。”彭小波說。
從固體火箭到液體火箭也是技術上的一次飛躍,與液體火箭相比,固體火箭選擇固體燃料,有輕便靈活的特點,適用于微小的衛星組網和補網,但液體火箭的燃料儲存和運輸難度、加熱所需的時間等都較固體火箭有更高的技術要求,也對火箭公司有更高的技術要求。
作為商業航天中市場主體的代表,彭小波告訴《中國經濟周刊》記者,他個人的經歷表明我國政府和軍方有關部門在軍民融合問題上所展現的配合以及鼓勵程度遠超過他之前的想象。“無論是國防科工局,還是軍委裝備發展部,還有承擔發射任務的中心等單位,落實各項要求非常積極主動。”
談到對未來的期望,彭小波表示由于商業航天是新生事物,很多事情以前沒辦過,經常遇到第一次要辦某事情的情況,具體的流程和計費應按何種標準,需要一個探索的過程。“希望無論是政府還是軍方的主管部門,能夠把各項環節盡量地簡化,確保高效率地運行。”