動物可以成為人類的“醫生”？

都重陽

近期，某衛視播出的一期節目內容被一些自閉癥患者家庭質疑。節目中，一個馬場負責人介紹了正在舉辦的一項通過騎馬輔助治療自閉癥的公益活動，稱已在半年內“康復”了3例自閉癥患者。那么，“動物療法”真的會對某些癥狀有輔助干預的作用嗎？

其實利用動物治療人類疾病自古有之。早在1792年，英國教堂里的神父就勸說精神病人通過喂養小動物達到養病修身的目的。本世紀初，歐洲開始盛行騎馬療法，很多慢性病人在接受藥物治療的同時，躍馬奔馳在田野大道，身體恢復很快。

然而，過去利用動物治療，只認為對患者是一種調節，喚起其勇氣與信念。近年來，美國的科學家通過研究證實，喂養動物或者動物陪伴會改善人的生理活動，有益于健康，并使人延年益壽。美國賓夕法尼亞大學生理學家卡切爾研究發現，飼養者通過與飼養的動物“搭話”，或者撫摸、摟抱，會導致血壓下降，脈搏減少，自我感覺情緒變得平靜，心情舒暢。還有報告說，某精神病院，醫生讓患者飼養、玩賞動物，結果患者想自殺的念頭與鎮靜劑的使用均減少一半。

現在，美國各家醫院或養老院都在利用動物治療人類疾病，他們稱之為“動物療法”（AAT），是指以治療為目的，由醫療人員介入而進行的科學療法。這些用于醫療用途的小動物，都要經過嚴格的檢測，它們不僅非常健康，對人友好，而且善解人意，從不對人吠叫，不做不友好的動作。小動物不會歧視患者，患者與小動物接觸也不會抱有戒心，這種接觸有助于穩定患者情緒，幫助他們建立愉快的心情，放松全身，從而使得患者病情減輕，疾病好轉。

瑞士是開展動物療法的先驅國，近年來，英國、北歐以及美國的心理治療師在“動物療法”方面的研究居于世界領先地位，僅在美國和加拿大兩國就有將近160個“動物治療中心”。海豚、熱帶魚、狗、貓、鸚鵡、馬等各種動物被引進醫療場所、康復中心和福利機構，它們被有效地運用于身體殘疾者、心理障礙人士和老年病人的輔助治療之中。俄亥俄州州立大學醫院里有位名叫索尼的病人，以前成天躺在床上，一聲不吭，后來醫生帶來了一只狗到他房間，他頓時跳下床來，跟著狗跑來跑去，要和它親近。索尼漸漸健談起來，病情開始好轉。澳大利亞行為學家埃弗也做過一次成功的試驗：他邀集60位體弱有病的老人住進療養院，他們的平均年齡80歲。試驗期間，埃弗不給老人服用任何藥物，僅是讓一條名叫“霍南”的瞎眼狗和他們朝夕相處。半年后，有些當初連走路說話都自感困難的老人，精神面貌大為改觀，他們變得好說好動，對生活信心十足。其中83%的試驗者明確表示，“霍南”使他們一改病容，精神愉快。

如今，越來越多的臨床研究與應用證實，“動物療法”不僅在治療抑郁癥、精神疾病、自閉癥方面有很好的療效，對治療其他疾病也有很好的輔助作用。利用馴化動物，特別是小動物，作為某些疾病的輔助醫療手段，以及對老年人和殘疾人的心身健康的保健措施，已引起許多國家醫學界的注意。