巧用定金機智維護權益

案情介紹

A公司是一家肥料生產廠家，B公司是一家肥料經銷商。B公司向A公司采購了一批化肥500噸，共計130萬元。雙方簽訂了《采購合同》并約定，B公司需向A公司支付26萬元的定金，B公司依約履行了合同義務。市場價格上漲，A公司不按合同約定時間發貨，B公司派人前往A公司協調、催促發貨，A公司便以鐵路運輸緊張沒有車為由借故推脫，并承諾盡快安排發貨。無奈，B公司只能回去“靜候佳音”，可直到肥料市場啟動也沒有等到A公司發來的貨物，面對前來催促貨物的網絡經銷商，B公司只能“好話說盡”并退還了預收的貨款且支付了高額的利息。遭受信譽和經濟雙重損失的B公司一紙訴狀將A公司告上法庭，后經法院調解，A公司雙倍返還B公司定金52萬元并退還了B公司支付的貨款。

案例評析

本案是一起適用定金罰則的買賣合同糾紛案件。本案最終結果是A公司以支付雙倍定金為代價調解結案，B公司也獲得了一定的損失賠償。“定金”是一個法律術語，既具有預付款的功能，也具有保障債權實現的擔保性質，更是承擔違約責任的一種方式。因此，在簽訂合同時要約定好定金條款，如“預付款”“訂金”“押金”等能夠約定為“定金”的，切記要明確寫明為“定金”或者約定其具有定金的性質。一旦遇到違約方根本違約的情形，不管守約方是否具有經濟損失，守約方完全可以主張適用定金罰則。如果約定的定金不足以彌補所造成的損失，守約方還可以要求違約方賠償超過定金部分的損失。

法條提示

《中華人民共和國合同法》第一百一十五條：當事人可以依照《中華人民共和國擔保法》約定一方向對方給付定金作為債權的擔保。債務人履行債務后，定金應當抵作價款或者收回。給付定金的一方不履行約定的債務的，無權要求返還定金。收受定金的一方不履行約定的債務的，應當雙倍返還定金。

《中華人民共和國合同法》第一百一十六條：當事人既約定違約金，又約定定金的，一方違約時，對方可以選擇適用違約金或者定金條款。

《中華人民共和國擔保法》第八十九條：當事人可以約定一方向對方給付定金作為債權的擔保。債務人履行債務后，定金應當抵作價款或者收回。給付定金的一方不履行約定的債務的，無權要求返還定金；收受定金的一方不履行約定的債務的，應當雙倍返還定金。

《中華人民共和國擔保法》第九十條：定金應當以書面形式約定。當事人在定金合同中應當約定交付定金的期限。定金合同從實際交付定金之日起生效。

《中華人民共和國擔保法》第九十一條：定金的數額由當事人約定，但不得超過主合同標的額的百分之二十。

《最高人民法院關于適用〈中華人民共和國擔保法〉若干問題的解釋》第一百一十七條：定金交付后，交付定金的一方可以按照合同的約定以喪失定金為代價而解除主合同，收受定金的一方可以雙倍返還定金為代價而解除主合同。對解除主合同后責任的處理，適用《中華人民共和國合同法》的規定。

《最高人民法院關于適用〈中華人民共和國擔保法〉若干問題的解釋》第一百一十八條：當事人交付留置金、擔保金、保證金、訂約金、押金或者定金等，但沒有約定定金性質的，當事人主張定金權利的，人民法院不予支持。

《最高人民法院關于適用〈中華人民共和國擔保法〉若干問題的解釋》第一百一十九條：實際交付的定金數額多于或者少于約定數額，視為變更定金合同。收受定金一方提出異議并拒絕接受定金的，定金合同不生效。

《最高人民法院關于適用〈中華人民共和國擔保法〉若干問題的解釋》第一百二十條：因當事人一方遲延履行或者其他違約行為，致使合同目的不能實現，可以適用定金罰則。但法律另有規定或者當事人另有約定的除外。當事人一方不完全履行合同的，應當按照未履行部分所占合同約定內容的比例，適用定金罰則。

律師觀點

“定金”在日常經營中被廣泛運用，尤其是在合同簽訂環節約定好定金條款，無疑會對合同各方及時、全面履行合同義務起到敦促和債權保障的作用。定金在《擔保法》上是債的一種擔保方式，在《合同法》上是承擔違約責任的形式之一，其基本法律性質是違約定金，并具有擔保合同履行的性質。巧妙地設定“定金”條款，定會讓業務經營“如虎添翼”，不僅會使合同履行更為順利，而且還會讓違約方付出應有的代價，以確保守約方的預期利益得以保障。但是，約定“定金”條款應當注意以下四個方面：一是定金的數額不得超過主合同總額的20%；二是定金合同是從實際交付定金之日起生效；三是實際交付的定金數額多于或者少于約定數額，視為變更定金合同；四是對于交付的留置金、擔保金、保證金、訂約金、押金等要明確約定其具有定金的性質，否則不能適用定金罰則；五是只有構成根本性違約的，才能適用定金罰則，而對于一般遲延履行合同的行為，不適用定金罰則，但可以要求違約方承擔違約責任。