被音樂大師拯救的航空大師

王亞男

這張壓題照片雖然可能一下子會讓不少人不明就里，但卻相當珍貴：一大群人和一架半成品飛機，定格了一個極其重要的歷史瞬間。這群人中有一位真正令后人敬仰的大師，不知道您是否能認出他來？左起第9位（如果您習慣從右側數，那就是第7位），帶著格子呢帽的那位，叫做伊戈爾·西科斯基（lgor Sikorsky）。縱然您不熟悉他的尊容，他的大名也一定早已像驚雷般無數次震蕩您的耳膜。他便是現代直升機的發明者，從俄國移民到美國的偉大工程師。移民到美國后，早已決心投身飛行器制造的西科斯基創建了自己的公司——西科斯基航空工程公司。這家公司日后成為西方直升機制造業巨頭，在世界航空史上留下過濃墨重彩的一筆。此刻，作為公司掌門人的西科斯基與自己的工程技術人員一道，在未完工的S-29A型飛機的“骨骼”前合影，留下了這張頗具歷史味道的照片。

S-29A對于西科斯基本人有著特別的意義，它是西科斯基遷到美國后設計制造的第一種飛機——S-29A中的A代表的就是“美利堅”英文單詞的首字母。S-29A是一種雙發動機雙翼旅客機。這種飛機1924年首次飛行，采用敞開式座艙，封閉式客艙內可容納16名乘客。照片清楚顯示，這架飛機的主體結構還是木材，那時候制造飛機的主力技術人員是技藝精湛的木匠。從畫面中那碩大的V形活塞發動機不難看出，S-29A配備的是兩臺400馬力（298千瓦）“自由號”發動機。當時美國民機制造業剛剛興起，商用客運飛機還是一個相當新鮮的概念。……