神秘的“流血”植物：索科特拉龍血樹

毛穎

要說世界上有哪些神奇生物，來自索科特拉島上的龍血樹一定排得上姓名。位于也門索科特拉省的索科特拉群島，是被稱為“地球上最像外星的地方”。這里生活著700多種極其罕見的動植物，其中三分之一都是在地球其他地方看不到的。而神奇的索科特拉龍血樹，就是島上最著名的物種了。

如果你曾經見過這種樹，就會明白為什么會說它神奇了。首先，索科特拉龍血樹的外觀就很獨特和奇怪，樹冠茂密，看上去就像把倒轉的雨傘。這樣的傘形樹冠可以提供足夠的樹蔭，減少蒸發，能有效保護樹蔭下的種子。其次，之所以稱它為龍血樹，是因為它是一種“真·流血植物”——它的樹汁是紅色的。當它表皮“受傷”時，會產生一種分泌物，這些分泌物受到微生物的影響，會形成紅色的類似血塊的凝結。實際上這是龍血樹的—種自我保護機制，當龍血樹樹身受到傷害時，紅色脂液便從破損處溢出，嚴嚴實實地敷住傷口，使破損處慢慢自愈。這就是它“流血”的原因。

①血竭

傳統醫學中所用的一種藥物，多以粉末狀食用或涂抹在傷口上，有止血的功效，民間也有人將其作為染料或香料。

科學指南

由索科特拉龍血樹所制造的血竭

索科特拉龍血樹是龍血樹屬60～100個物種中，六種會長成樹的物種之一。

索科特拉龍血樹的樹脂稱為血竭①，從古至今都有非常重要的價值。索科特拉龍血樹的血竭也是18世紀意大利漆的來源，并可以作為牙膏。

索科特拉群島于2008年被列入世界遺產，滿足的世界遺產登錄基準是“擁有最重要及顯著的多元性生物自然生態棲息地，包含從保育或科學的角度來看，符合普世價值的瀕臨絕種動物種”。