動物換牙二三事

源的天空

牙齒的起源與進化

牙齒是脊椎動物所具有的高度鈣化的組織，是動物體內最堅硬的器官，用于切割和研磨食物。有的物種還解鎖了攻擊和挖洞等附加功能。

在脊椎動物的進化中，魚類首先開始出現牙齒。鯊魚等軟骨魚類是其中較為原始的種類，其皮膚表面有一層稱為“盾鱗”的鱗片，這種鱗片與牙齒的結構非常相似。有科學家對牙齒生成相關基因和盾鱗生成相關基因進行了同源性分析，得出結論為牙齒起源于類似鯊魚的遠古軟骨魚的魚鱗。

從魚類開始，動物開始出現上下頜，同時進化出了牙齒來輔助上下頜的功能，使得主動撕咬成為可能。在隨后的演化過程中，牙齒也隨著物種的進化而改變。比如為了適應生存環境，一些脊椎動物的牙齒反而退化消失了。如鳥類為了適應飛行和采食方式，進化出喙，同時丟掉了牙齒，因此鳥兒們不用考慮換牙問題。兩棲動物中的蛙類和蟾蜍類，爬行動物中的龜鱉類等同樣沒有牙齒，它們取食純靠吞食而無咀嚼。

牙多不怕換

在魚類、兩棲類和爬行類等較原始的脊椎動物類群中，牙齒還沒有分化，功能也相對單一。這種比較原始的牙齒在脫落后可以重新長出，被稱為多牙列。

與人類只有一排牙齒相比，大多數鯊魚有許多排牙齒。大部分魚類和兩棲類為端生齒，尚未進化出牙根，借纖維膜附著于頜骨的邊緣，非常容易脫落。所以，魚類和兩棲類可以終生換新。鯊魚平時在捕食時，最外側的一排牙齒很容易受力脫落。牙齒脫落后對應的后排牙齒便會向前移動，把脫落牙齒的坑占住，后排又會長出新的牙齒。鯊魚外側的牙齒約每兩周就會替換一遍。據統計，鯊魚10年間要換掉2萬多顆牙齒。

不過，要問鯊魚一生不停換牙的終極原因是什么？也許真正原因是沒有牙膏吧（并不）。

而大部分爬行動物的牙齒為側生齒，不僅牙的基部與頜骨相連，其一側也附著于頜骨的內緣，血管與神經由側面入內。這種牙雖然沒有完善的牙根，但比魚類的端生牙可要牢固許多。側生牙同樣可以無限再生，而且新牙是從老牙坑中長出。爬行動物在未成年時，牙齒更換的速度也很快，一個牙槽大概每個月都會更新一次新牙。成年后牙齒的更新間隔便會大于兩年。

哺乳動物牙齒結構

棱皮龜沒有牙齒，但有類似牙齒的“角質齒”。

①多牙列多牙列的牙齒更換沒有次數限制。除哺乳動物外的脊椎動物一般為多牙列。

大白鯊的牙齒為三角形的同型齒。除哺乳動物外，絕大多數其他脊椎動物口中的牙齒，彼此間在形態和功能上一般無明顯的差異。

現在你能分辨出這些不同形狀的牙齒了嗎？

②異型齒異型齒出現于哺乳動物的齒形分化現象，一般分為門齒、犬齒、前臼齒和臼齒，不同類型的動物一般會有不同的齒形組合。

大象只用四顆牙齒咀嚼，但每顆牙齒都好比其他動物的一列牙齒長。

換牙，一次就好

從哺乳動物開始，動物的牙齒出現分化，產生了不同形狀與分工的異型齒。異型齒的出現，使牙齒從之前的單一功能，細分為咀嚼、切割和穿透等。牙齒功能的分化，又使牙齒不能隨意脫落而影響進食，因此哺乳動物的牙具有完整的牙根，能牢固地嵌在頜骨里，這種附著牢固的牙被稱為槽生齒。哺乳動物的牙齒一生只能更換一次，剛出生時為乳牙，之后更換為恒牙，并終生使用。這種一生只換一次的牙，被稱為雙牙列。

雖然哺乳動物的恒牙要使用一輩子，但某些種類的牙齒產生了特化，保證了它們牙齒的使用壽命，比如嚙齒類。它們的牙齒雖然不像鯊魚那樣不斷更新，但它們的門牙卻可以無限生長，以抵消使用門齒挖洞和取食時的消耗。兔形目動物的乳牙通常會在出生前脫落，出生后的小兔子便具有恒牙。由于以草為食，兔子的牙齒磨損非常決，因此恒牙全部可以無限生長。

還有一類動物，它們的恒牙既無法再生，也不像兔子那樣能無限生長，但它們有特別的方式換牙，它們就是壽命很長的大象。大象有28顆用來咀嚼的臼齒，但這28顆臼齒并不是同時出現和使用的，而是在牙床的上下左右各一顆，咀嚼食物的時候只使用這四顆牙齒。當有臼齒損壞脫落后，其他的備用臼齒便從后面開始向前生長，直到取代之前臼齒的位置。大象—般在60歲左右長出最后一顆臼齒，此后便不再換牙了。

在整個自然界口腔演化的歷史中，不同的物種在各自的進化脈絡中發展出適合自身的形態各異的牙齒。牙齒陪伴我們經歷這么多，功勞苦勞已數不清。既然人類無法擁有動物們無限長牙和換牙的能力，那就必須好好珍惜和保護牙齒們了。